Tracciare i cambiamenti sociali e politici durante il tempo di Gesù pone una delle grandi sfide per comprendere meglio la storia biblica. Una delle maggiori influenze sulla Galilea ai tempi di Gesù fu l'urbanizzazione causata dal suo sovrano, Erode Antipa, figlio di Erode il Grande.
Costruire città faceva parte del patrimonio di Antipas
Erode Antipa succedette a suo padre, Erode II, chiamato Erode il Grande, intorno al 4 a.C., diventando sovrano di Perea e Galilea. Il padre di Antipa si guadagnò la sua "grande" reputazione in parte a causa dei suoi stupendi progetti di lavori pubblici, che fornirono lavoro e costruirono lo splendore di Gerusalemme (per non parlare dello stesso Erode).
Oltre alla sua espansione del Secondo Tempio, Erode il Grande costruì un'enorme fortezza sulla collina e una sontuosa località conosciuta come Herodium, situata su una montagna edificata visibile da Gerusalemme. L'Herodium era anche inteso come monumento funerario di Erode il Grande, dove la sua tomba nascosta fu scoperta nel 2007 dal noto archeologo israeliano Ehud Netzer, dopo oltre tre decenni di scavi. (Purtroppo, il professor Netzer è caduto durante l'esplorazione del sito nell'ottobre 2010 ed è morto due giorni dopo a causa di lesioni alla schiena e al collo, secondo il numero di gennaio-febbraio 2011 di Biblical Archaeology Review ).
Con l'eredità di suo padre che incombe su di lui, non sorprende che Erode Antipa abbia scelto di costruire città in Galilea come quelle che la regione non aveva mai visto.
Sepphoris e Tiberias erano gioielli di Antipas
Quando Erode Antipa prese il controllo della Galilea ai tempi di Gesù, era una regione rurale ai margini della Giudea. Le città più grandi come Betsaida, un centro di pesca nel Mare di Galilea, potevano contenere da 2.000 a 3.000 persone. Tuttavia, la maggior parte delle persone viveva in piccoli villaggi come Nazaret, la casa del padre adottivo di Gesù, Joseph e di sua madre Maria, e di Cafarnao, il villaggio in cui era incentrato il ministero di Gesù. Le popolazioni di questi piccoli raramente superavano le 400 persone, secondo l'archeologo Jonathan L. Reed nel suo libro The Harper Collins Visual Guide to the New Testament .
Erode Antipa trasformò la Galilea assonnata costruendo vivaci centri urbani di governo, commercio e svago. I gioielli della corona del suo programma di costruzione erano Tiberiade e Sepphoris, oggi conosciuti come Tzippori. Tiberiade sulla riva del Mar di Galilea era una località sul lago che Antipa costruì in onore del suo patrono, il suo patrono Tiberio, che successe a Cesare Augusto nel 14 d.C.
Sepphoris, tuttavia, era un progetto di rinnovamento urbano. La città era stata un centro regionale prima, ma fu distrutta per ordine di Quinctilius Varus, il governatore romano della Siria quando i dissidenti si opposero ad Antipa (che all'epoca era a Roma) sequestrarono il palazzo e terrorizzarono la regione. Erode Antipa aveva abbastanza visione per vedere che la città poteva essere restaurata e ampliata, dandogli un altro centro urbano per la Galilea.
L'impatto socioeconomico è stato enorme
Il professor Reed scrisse che l'impatto socioeconomico delle due città della Galilea di Antipa ai tempi di Gesù fu enorme. Così come i progetti di lavori pubblici del padre di Antipa, Erode il Grande, la costruzione di Sepphoris e Tiberiade fornirono un lavoro costante per i galilei che in precedenza si erano dedicati all'agricoltura e alla pesca. Inoltre, prove archeologiche hanno indicato che nel giro di una generazione - proprio ai tempi di Gesù - da 8.000 a 12.000 persone si trasferirono a Sepphoris e Tiberiade. Sebbene non vi siano prove archeologiche a supporto della teoria, alcuni storici biblici ipotizzano che, come falegnami, Gesù e il suo padre adottivo Joseph avrebbero potuto lavorare a Sepphoris, circa nove miglia a nord di Nazareth.
Gli storici hanno da tempo notato gli effetti di vasta portata che questo tipo di migrazione di massa ha sulle persone. Sarebbe stato necessario per gli agricoltori coltivare più cibo per sfamare la popolazione di Sepphoris e Tiberiade, quindi avrebbero dovuto acquisire più terra, spesso attraverso l'agricoltura degli inquilini o un mutuo. Se i loro raccolti fallissero, potrebbero essere diventati servi indenturati a pagare i loro debiti.
Gli agricoltori avrebbero anche avuto bisogno di assumere più lavoratori diurni per coltivare i loro campi, raccogliere i loro raccolti e allevare greggi e greggi, tutte situazioni che compaiono nelle parabole di Gesù, come la storia conosciuta come la parabola del figliol prodigo in Luca 15. Anche Herod Antipas avrebbe avuto bisogno di più tasse per costruire e mantenere le città, quindi sarebbero stati necessari più esattori delle tasse e un sistema fiscale più efficiente.
Tutti questi cambiamenti economici potrebbero essere alla base delle molte storie e parabole del Nuovo Testamento in materia di debito, fiscalità e altre questioni monetarie.
Differenze di stile di vita documentate nelle rovine della casa
Gli archeologi che studiano Sepphoris hanno scoperto un esempio che mostra grandi differenze nello stile di vita tra le élite ricche e i contadini del tempo di Galilea ai tempi di Gesù: le rovine delle loro case.
Il professor Reed ha scritto che le case nel quartiere occidentale di Sepphoris sono state costruite con blocchi di pietra che sono stati modellati uniformemente in dimensioni coerenti. Al contrario, le case di Cafarnao erano fatte di massi irregolari raccolti dai campi vicini. I blocchi di pietra delle ricche case di Sepphoris si incastrano perfettamente, ma le pietre irregolari delle case di Cafarnao spesso lasciano buchi in cui si riempivano argilla, fango e pietre più piccole. Da queste differenze, gli archeologi ipotizzano che non solo le case di Cafarnao fossero più vuote, ma anche i loro abitanti avrebbero potuto essere sottoposti più frequentemente ai pericoli di far cadere i muri su di loro.
Scoperte come queste forniscono la prova dei cambiamenti socioeconomici e delle incertezze che la maggior parte dei galilei ha dovuto affrontare ai tempi di Gesù.
risorse
Netzer, Ehud, "Alla ricerca della tomba di Erode", Revisione archeologica biblica, Volume 37, Numero 1, gennaio-febbraio 2011.
Reed, Jonathan L., The Harper Collins Visual Guide to the New Testament (New York, Harper Collins, 2007.
