La domenica di Pentecoste è una delle feste più antiche della Chiesa, celebrata abbastanza presto per essere menzionata negli Atti degli Apostoli (20:16) e nella prima Lettera di San Paolo ai Corinzi (16: 8). La Pentecoste si celebra il cinquantesimo giorno dopo Pasqua (se contiamo sia la domenica di Pasqua che la domenica di Pentecoste), e soppianta la festa ebraica di Pentecoste, che ebbe luogo 50 giorni dopo la Pasqua ebraica e celebrò il suggellamento dell'Antica Alleanza sul Monte Sinai.
I fatti in breve
- Data: Cinque giorni dopo la domenica di Pasqua; imparare la data in questo e negli anni futuri.
- Tipo di banchetto: solennità.
- Letture: Atti 2: 1-11; Salmo 104: 1, 24, 29-30, 31, 34; 1 Corinzi 12: 3b-7, 12-13 o Galati 5: 16-25; Giovanni 20: 19-23 o Giovanni 15: 26-27; 16: 12-15 (testo completo qui)
- Preghiere: Novena allo Spirito Santo; Prayer per i doni dello Spirito Santo; Atto di consacrazione allo Spirito Santo; Come Spirito Santo; Litania dello Spirito Santo
- Altri nomi per la festa: con domenica, Pentecoste, Pentecoste
La storia della domenica di Pentecoste
Gli Atti degli Apostoli raccontano la storia della domenica di Pentecoste originale (Atti 2). Gli ebrei "di ogni nazione sotto il cielo" (Atti 2: 5) si radunarono a Gerusalemme per celebrare la festa ebraica di Pentecoste. Quella domenica, dieci giorni dopo l'Ascensione di Nostro Signore, gli Apostoli e la Beata Vergine Maria furono radunati nel Cenacolo, dove avevano visto Cristo dopo la sua risurrezione:
E all'improvviso venne dal cielo un rumore simile a un forte vento che soffiava, e riempì l'intera casa in cui si trovavano. Poi apparvero loro lingue come di fuoco, che si separarono e si posarono su ognuna di esse. Ed erano tutti pieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in lingue diverse, poiché lo Spirito permise loro di proclamare. [Atti 2: 2-4]
Cristo aveva promesso ai Suoi apostoli che avrebbe inviato il Suo Spirito Santo e, a Pentecoste, avevano ottenuto i doni dello Spirito Santo. Gli Apostoli iniziarono a predicare il Vangelo in tutte le lingue parlate dagli ebrei lì riuniti e quel giorno circa 3000 persone si convertirono e battezzarono.
Il compleanno della Chiesa
Ecco perché la Pentecoste è spesso chiamata "il compleanno della Chiesa". La domenica di Pentecoste, con la discesa dello Spirito Santo, la missione di Cristo è completata e viene inaugurata la Nuova Alleanza. È interessante notare che San Pietro, il primo papa, era già il leader e il portavoce degli apostoli la domenica di Pentecoste.
Negli anni passati, la Pentecoste è stata celebrata con maggiore solennità rispetto a oggi. In effetti, l'intero periodo tra Pasqua e domenica di Pentecoste era noto come Pentecoste (ed è ancora chiamato Pentecoste nelle chiese orientali, sia cattoliche che ortodosse). Durante quei 50 giorni, sia il digiuno che il ginocchio erano severamente vietati, perché questo periodo doveva darci un assaggio della vita del Paradiso. In tempi più recenti, le parrocchie hanno celebrato l'approccio della Pentecoste con la recita pubblica della Novena allo Spirito Santo. Mentre la maggior parte delle parrocchie non recita più pubblicamente questa Novena, molti singoli cattolici lo fanno.
