Il Ringraziamento è una vacanza piena di miti e leggende. Molte società hanno un giorno dedicato per ringraziare per le benedizioni che godono e per celebrare il raccolto della stagione. Negli Stati Uniti, il Ringraziamento è stato celebrato nell'arco di sei secoli e si è evoluto in un momento in cui famiglie e amici si riuniscono, mangiano (di solito troppo) e riconoscono per cosa sono grati. Ecco alcuni fatti meno noti su questa amata vacanza.
Più di un "primo" ringraziamento
Mentre la maggior parte degli americani pensa che i pellegrini siano i primi a celebrare il Ringraziamento in America, alcuni sostengono che altri nel Nuovo Mondo dovrebbero essere riconosciuti come primi. Ad esempio, ci sono prove che una festa fu tenuta in Texas nel 1541 da Padre Fray Juan de Padilla per Coronado e le sue truppe. Questa data è 79 anni prima dell'arrivo dei pellegrini in America. Si ritiene che questo giorno di ringraziamento e preghiera sia avvenuto nel Palo Duro Canyon vicino ad Amarillo, in Texas
Il Ringraziamento di Plymouth
La data di quello che è generalmente riconosciuto come il primo Ringraziamento non è noto con precisione, anche se si ritiene che si sia verificato tra il 21 settembre e il 9 novembre 1621. I pellegrini di Plymouth hanno invitato gli indiani Wampanoag a cenare con loro e celebrare un raccolto abbondante in seguito un inverno molto difficile in cui era morta quasi la metà dei coloni bianchi. L'evento è durato per tre giorni, come descritto da Edward Winslow, uno dei pellegrini partecipanti. Secondo Winslow, la festa consisteva in mais, orzo, pollame (compresi tacchini selvatici e uccelli acquatici) e carne di cervo.
Alla festa del Ringraziamento di Plymouth hanno partecipato 52 pellegrini e circa da 50 a 90 nativi americani. Tra i partecipanti c'erano John Alden, William Bradford, Priscilla Mullins e Miles Standish ... tra i pellegrini, così come i nativi Massasoit e Squanto, che fungevano da traduttore del pellegrino. Fu un evento secolare che non si ripeté. Due anni dopo, nel 1623, ebbe luogo un ringraziamento calvinista, ma non prevedeva la condivisione del cibo con i nativi americani.
Vacanze nazionali
La prima celebrazione nazionale del Ringraziamento in America fu dichiarata nel 1775 dal Congresso continentale. Questo per celebrare la vittoria a Saratoga durante la Rivoluzione americana. Tuttavia, questo non è stato un evento annuale. Nel 1863 furono dichiarati due giorni nazionali del Ringraziamento: uno celebrò la vittoria dell'Unione nella battaglia di Gettysburg; l'altro iniziò la festa del Ringraziamento che viene comunemente celebrata oggi. L'autrice di "Mary Had a Little Lamb", Sarah Josepha Hale, è stata la chiave per ottenere il Ringraziamento ufficialmente riconosciuto come festa nazionale. Ha pubblicato una lettera al presidente Lincoln in una popolare rivista femminile, sostenendo una festa nazionale che avrebbe aiutato a unificare la nazione durante la guerra civile.
Celebrare il Ringraziamento come festa nazionale è una tradizione che continua ancora oggi, poiché ogni anno il Presidente dichiara ufficialmente un giorno di Ringraziamento Nazionale. Il presidente inoltre perdona un tacchino ogni giorno del Ringraziamento, una tradizione iniziata con il presidente Harry Truman.
