La Chiesa dell'Unità si definisce "un approccio positivo, pratico e progressivo al cristianesimo basato sugli insegnamenti di Gesù e sul potere della preghiera. L'unità onora le verità universali in tutte le religioni e rispetta il diritto di ogni individuo di scegliere un percorso spirituale".
Unity School of Christianity e l'Associazione delle Chiese Unity
Unity, il gruppo genitore, è composto da due organizzazioni sorelle, Unity School of Christianity e Association of Unity Churches International. Insieme sovrintendono alle operazioni quotidiane. L'unità considera le chiese una denominazione ma afferma che l'Unità stessa non è nominazionale o interdenominazionale.
Unity è noto per le sue riviste, Daily Word e Unity Magazine . Gestisce Unity Institute nel suo campus e ha un ministero di preghiera chiamato Silent Unity.
Né l'unità né le sue chiese dovrebbero essere confuse con la Chiesa unitaria universalista o la Chiesa dell'Unificazione, che sono organizzazioni non correlate.
Numero di membri della Chiesa dell'Unità
Unity richiede un abbonamento e una mailing list di 1 milione di persone in tutto il mondo.
Storia e fondazione della Chiesa dell'Unità
Il movimento Unity è stato fondato nel 1889 a Kansas City, Missouri, da marito e moglie Charles e Myrtle Fillmore. All'epoca, il movimento del Nuovo Pensiero stava spazzando gli Stati Uniti.
Il Nuovo Pensiero era una miscela eclettica di panteismo, misticismo, spiritismo, inclusivim, affermazioni, cristianesimo e l'idea che la mente potesse essere usata per influenzare la materia. Molte di quelle stesse credenze si sono fatte strada nell'attuale movimento New Age.
Il nuovo pensiero fu iniziato da Phineas P. Quimby (1802-1866), un orologiaio del Maine che studiò il potere della mente nella guarigione e iniziò a usare l'ipnotismo per cercare di guarire le persone.
Quimby, a sua volta, influenzò Mary Baker Eddy, che in seguito fondò Christian Science. La connessione con Unity venne da Emma Curtis Hopkins (1849-1925), una studentessa di Eddy, che si staccò per fondare la sua scuola di metafisica.
Il dottor Eugene B. Weeks era uno studente di quella scuola di Chicago. Quando teneva una lezione a Kansas City, Missouri nel 1886, due dei suoi studenti erano Charles e Myrtle Fillmore.
All'epoca, Myrtle Fillmore soffriva di tubercolosi. Alla fine fu guarita e attribuì quella cura alla preghiera e al pensiero positivo.
La pubblicazione diffonde il messaggio Unity
Entrambi i Fillmores iniziarono studi intensivi sul Nuovo Pensiero, le religioni orientali, la scienza e la filosofia. Hanno lanciato la loro rivista, Modern Thought, nel 1889. Charles ha soprannominato il movimento Unity nel 1891 e ribattezzato la rivista Unity nel 1894.
Nel 1893, Myrtle ha fondato Wee Wisdom, una rivista per bambini, pubblicata fino al 1991.
Unity pubblicò il suo primo libro nel 1894, Lessons in Truth, di H. Emilie Cady. Da quel momento è stato tradotto in 11 lingue, è stato pubblicato in braille e ha venduto oltre 1, 6 milioni di copie. Il libro continua a essere un pilastro degli insegnamenti di Unity.
Nel 1922, Charles Fillmore iniziò a trasmettere messaggi radio sulla stazione WOQ di Kansas City. Nel 1924, Unity iniziò a pubblicare la rivista Unity Daily Word, oggi nota come Daily Word, con una diffusione di oltre 1 milione.
A quel tempo, Unity iniziò ad acquistare terreni a 15 miglia da Kansas City, in un sito che sarebbe poi diventato il campus Unity Village di 1.400 acri. Il sito è stato incorporato come comune nel 1953.
Storia dell'Unità Dopo i Fillmores
Myrtle Fillmore morì nel 1931 all'età di 86 anni. Nel 1933, all'età di 79 anni, Charles sposò la sua seconda moglie, Cora Dedrick. Ritirato dal pulpito della Unity Society of Practical Christianity, Charles trascorse i successivi 10 anni viaggiando e facendo conferenze.
Nel 1948, Charles Fillmore morì all'età di 94 anni. Suo figlio Lowell divenne presidente della Unity School. L'anno successivo, la Unity School si trasferì dal centro di Kansas City alla Unity Farm, che alla fine sarebbe diventata Unity Village.
Unity è passato alla televisione nel 1953 con il programma The Daily Word, iniziato da Rosemary Fillmore Rhea, nipote di Charles e Myrtle Fillmore.
Nel 1966, Unity era diventata globale, con il Dipartimento di World Unity. Tale organo sostiene i ministeri dell'Unità in paesi stranieri. Anche quell'anno fu organizzata l'Associazione delle Chiese Unity.
Unity Village ha continuato a crescere nel corso degli anni, con l'espansione dell'editoria e degli altri ministeri dell'organizzazione.
I discendenti di Fillmore continuarono a servire nell'organizzazione. Nel 2001 Connie Fillmore Bazzy ha rassegnato le dimissioni da presidente e CEO. Ha assunto la presidenza del consiglio di amministrazione di Charles R. Fillmore, che è diventato presidente emerito. L'anno successivo il consiglio fu ristrutturato per includere solo i membri non impiegati da Unity.
Unity History of Prayer and Education
Silent Unity, il ministero di preghiera dell'organizzazione, è stato avviato dai Fillmores nel 1890. Nel prossimo anno, questo servizio di richiesta di preghiera 24/7 riceverà più di 2 milioni di chiamate.
Mentre la principale modalità di istruzione di Unity è stata quella dei suoi libri, riviste, CD e DVD, tiene anche lezioni e ritiri per adulti nel campus di Unity Village e forma 60 ministri di Unity ogni due anni.
Charles Fillmore ha sempre adottato rapidamente nuove tecnologie per l'organizzazione e ha aggiunto un sistema telefonico nel 1907. Oggi Unity fa pieno uso di Internet, con un sito Web recentemente rivisto e corsi online interattivi attraverso il suo programma di apprendimento a distanza.
Geografia
Le pubblicazioni di Unity raggiungono il pubblico negli Stati Uniti, in Inghilterra, Australia e Nuova Zelanda, Africa, America centrale e meridionale ed Europa. Quasi 1.000 chiese dell'Unità e gruppi di studio esistono in quelle stesse aree. Il quartier generale di Unity si trova a Unity Village, Missouri, a 15 miglia da Kansas City.
Organo direttivo della Chiesa dell'Unità
Le singole chiese dell'Unità sono governate da un consiglio di fondazione volontario eletto dai membri. La responsabilità dei ministeri internazionali di Unity è stata trasferita da Unity all'Associazione delle Chiese di Unity nel 2001. L'anno successivo, il consiglio di amministrazione di Unity è stato ristrutturato per essere costituito esclusivamente da membri non impiegati da Unity. Charlotte Shelton è presidente e CEO di Unity e James Trapp è presidente e CEO di Association of Unity Churches.
Testo sacro o distintivo
L'unità chiama la Bibbia il suo "libro di testo spirituale", ma la interpreta come "una rappresentazione metafisica del viaggio evolutivo dell'umanità verso il risveglio spirituale". Oltre agli scritti dei Fillmores, Unity produce un flusso costante di libri, riviste e CD dai propri scrittori.
Credenze e pratiche della Chiesa dell'Unità
L'unità non afferma alcun credo cristiano. L'unità ha cinque credenze di base:
- "Dio è la fonte e il creatore di tutto. Non esiste altro potere duraturo.
- Dio è buono e presente ovunque.
- Siamo esseri spirituali, creati a immagine di Dio. Lo spirito di Dio vive in ogni persona; pertanto, tutte le persone sono intrinsecamente buone.
- Creiamo le nostre esperienze di vita attraverso il nostro modo di pensare. C'è potere nella preghiera affermativa, che crediamo accresca la nostra connessione con Dio.
- La conoscenza di questi principi spirituali non è sufficiente. Dobbiamo viverli ".
Il battesimo e la comunione sono praticati come atti simbolici.
Molti membri di Unity sono vegetariani.
Per saperne di più su ciò che insegna la Chiesa dell'Unità, visita Le credenze e le pratiche dell'Unità.
(Fonti: Unity.org, Unity of Phoenix, CARM.org e gotquestions.org e ReligionFacts.com.)
