Ci sono stati molti libri popolari sul buddismo zen e le arti marziali, tra cui il classico Zen e l'arte di tiro con l'arco di Eugen Herrigel (1948) e Zen in the Martial Arts di Joe Hyams (1979). E non c'è fine ai film con i monaci buddisti "kung fu" di Shaolin, sebbene non tutti possano riconoscere la connessione Zen-Shaolin. Qual è la connessione tra il buddismo zen e le arti marziali?
Questa non è una domanda facile a cui rispondere. Non si può negare che vi sia qualche connessione, in particolare per quanto riguarda le origini dello Zen in Cina. Lo Zen è emerso come una scuola distintiva nel 6 ° secolo e il suo luogo di nascita era il Monastero Shaolin, situato nella provincia cinese di Henan. E non c'è dubbio che i monaci Chan (cinesi per "Zen") di Shaolin praticavano le arti marziali, ma lo fanno ancora, anche se alcuni si lamentano che il monastero di Shaolin è ora più un'attrazione turistica che un monastero, e i monaci sono più animatori che monaci.
Shaolin Kung Fu
Nella leggenda di Shaolin, il kung fu fu insegnato dal fondatore dello Zen, Bodhidharma, e Shaolin è il luogo di nascita di tutte le arti marziali. Questo è probabilmente hooey. È probabile che le origini del kung fu siano più antiche dello Zen e non c'è motivo di pensare che Bodhidharma conoscesse una posizione da cavallo.
Anche così, la connessione storica tra Shaolin e le arti marziali è profonda e non può essere negata. Nel 618 i monaci Shaolin contribuirono a difendere la dinastia Tang in battaglia, per esempio. Nel XVI secolo, i monaci combatterono eserciti di banditi e difesero le coste del Giappone dai pirati giapponesi.
Sebbene i monaci Shaolin non abbiano inventato il kung fu, sono giustamente conosciuti per un particolare stile di kung fu.
Nonostante la tradizione del kung fu a Shaolin, poiché Chan si diffuse attraverso la Cina, non portò necessariamente con sé il kung fu. I registri di molti monasteri mostrano poche o nessuna traccia della pratica delle arti marziali, anche se si presenta qua e là. Un'arte marziale coreana chiamata sunmundo è associata allo Zen coreano, o al buddismo Seon, per esempio.
Zen e arti marziali giapponesi
Lo Zen raggiunse il Giappone alla fine del XII secolo. I primissimi maestri Zen giapponesi, incluso Eihei Dogen, non avevano apparente interesse per le arti marziali. Ma non passò molto tempo prima che il samurai iniziasse a patrocinare la scuola Zen di Rinzai. I guerrieri trovarono la meditazione Zen utile per migliorare la concentrazione mentale, un aiuto nelle arti marziali e sul campo di battaglia. Tuttavia, molti libri e film hanno romanticizzato e sostenuto la connessione Zen-samurai in modo sproporzionato rispetto a quello che era in realtà.
Lo Zen giapponese è particolarmente associato al tiro con l'arco e alla spada. Ma lo storico Heinrich Dumoulin ( Buddhismo Zen: A History ; Vol. 2, Giappone) ha scritto che l'associazione tra queste arti marziali e lo Zen è libera. Come i samurai, i maestri della spada e del tiro con l'arco trovarono utile la disciplina Zen nella loro arte, ma furono influenzati dal confucianesimo, disse Dumoulin. Queste arti marziali sono state praticate più ampiamente al di fuori dello Zen che al suo interno, ha continuato.
Sì, ci sono stati molti maestri giapponesi di arti marziali che praticavano anche lo Zen e combinavano le arti marziali con lo Zen. Ma il tiro con l'arco giapponese (kyujutsu o kyudo ) probabilmente ha radici storiche più profonde nello shintoismo che nello zen. La connessione tra Zen e l'arte delle spade, il kenjutsu o il kendo, è ancora più tenue.
Ciò non significa che quei libri di arti marziali Zen fossero pieni di fumo. Le arti marziali e la pratica Zen si armonizzano bene e molti maestri di entrambi le hanno combinate con successo.
Una nota a piè di pagina sui monaci guerrieri giapponesi (Sohei)
A partire dal periodo Heian (794-1185 d.C.) e fino all'inizio dello shogunato Tokugawa nel 1603, era comune per i monasteri mantenere i monaci guerrieri, i sohei o, a volte, i loro interessi politici. Ma questi guerrieri non erano monaci, a rigor di termini. Non fecero voto di mantenere i Precetti, che ovviamente includevano il voto di non uccidere. Erano davvero più come guardie armate o eserciti privati.
Il sohei ebbe un ruolo di primo piano nella storia delle arti marziali giapponesi e nella storia feudale giapponese in generale. Ma la sohei era una pratica di lunga data prima che lo Zen raggiungesse ufficialmente il Giappone nel 1191, e si potevano trovare a guardia dei monasteri di diverse scuole giapponesi, non solo dello Zen.
