Di tutti gli insegnamenti del cattolicesimo, il `` Purgatorio '' è probabilmente quello più spesso attaccato dagli stessi cattolici. Ci sono almeno tre ragioni per cui è così: molti cattolici non comprendono la necessità del Purgatorio; non comprendono le basi scritturali del Purgatorio e sono stati involontariamente fuorviati da sacerdoti e insegnanti di catechismo che non comprendono ciò che la Chiesa cattolica ha insegnato e continua a insegnare sul Purgatorio.
E così tanti cattolici si sono convinti che la Chiesa abbia tranquillamente abbandonato la sua fede nel Purgatorio alcuni decenni fa. Ma per parafrasare Mark Twain, le notizie sulla morte del Purgatorio sono state notevolmente esagerate.
Cosa dice il catechismo sul purgatorio?
Per vederlo, dobbiamo semplicemente passare ai paragrafi 1030-1032 del catechismo della Chiesa cattolica. Lì, in poche righe, è spiegata la dottrina del Purgatorio:
Tutti coloro che muoiono nella grazia e nell'amicizia di Dio, ma purificati in modo imperfetto, sono davvero certi della loro salvezza eterna; ma dopo la morte subiscono la purificazione, in modo da raggiungere la santità necessaria per entrare nella gioia del cielo.
La Chiesa dà il nome di Purgatorio a questa purificazione finale degli eletti, che è completamente diversa dalla punizione dei dannati. La Chiesa ha formulato la sua dottrina di fede sul Purgatorio, in particolare ai Concili di Firenze e di Trento.
Purgatorio confuso con il limbo
Allora perché così tante persone pensano che la credenza nel Purgatorio non sia più una dottrina della Chiesa? Parte della confusione sorge perché alcuni cattolici confondono il Purgatorio e il Limbo, un presunto luogo di beatitudine naturale in cui le anime dei bambini che muoiono senza aver ricevuto il Battesimo vanno perché non sono in grado di entrare in Paradiso poiché il Battesimo è necessario per la salvezza. Il limbo è una speculazione teologica, che è stata messa in discussione negli ultimi anni da non meno una figura di papa Benedetto XVI; Il purgatorio, tuttavia, è l'insegnamento dottrinale.
Perché è necessario il purgatorio?
Un problema più grande è che molti cattolici semplicemente non comprendono la necessità del Purgatorio. Alla fine, tutti noi finiremo né in Paradiso né in Inferno. Ogni anima che va al Purgatorio entrerà alla fine in Paradiso; nessuna anima rimarrà lì per sempre, e nessuna anima che entra nel Purgatorio finirà mai all'inferno. Ma se alla fine tutti quelli che vanno in Purgatorio finiranno in Paradiso, perché è necessario trascorrere del tempo in questo stato intermedio?
Una delle linee della precedente citazione dal Catechismo della Chiesa cattolica "per raggiungere la santità necessaria per entrare nella gioia del cielo" ci indica nella giusta direzione, ma il Catechismo offre anche Di Più. Nella sezione sulle indulgenze (e sì, anche quelle esistono ancora!), Ci sono due paragrafi (1472-1473) su "Le punizioni del peccato":
È necessario capire che il peccato ha una duplice conseguenza . Il peccato grave ci priva della comunione con Dio e quindi ci rende incapaci di vita eterna, la cui privazione è chiamata la "punizione eterna" del peccato. D'altra parte ogni peccato, anche veniale, comporta un attaccamento malsano alle creature, che deve essere purificato qui sulla terra o dopo la morte nello stato chiamato Purgatorio. Questa purificazione libera uno da quella che viene chiamata la "punizione temporale" del peccato. . . .
Il perdono del peccato e il ripristino della comunione con Dio comportano la remissione della punizione eterna del peccato, ma rimane la punizione temporale del peccato.
L'eterna punizione del peccato può essere rimossa attraverso il Sacramento della Confessione. `` Ma la punizione temporale per i nostri peccati rimane anche dopo che siamo stati perdonati nella Confessione, motivo per cui il sacerdote ci dà una penitenza da compiere. '' Attraverso pratiche penitenziali, preghiera, opere di carità e paziente pazienza della sofferenza, possiamo lavorare attraverso la punizione temporale per i nostri peccati in questa vita. Ma se qualche punizione temporale è rimasta insoddisfatta alla fine della nostra vita, dobbiamo sopportare quella punizione in Purgatorio prima di entrare in Paradiso.
Il purgatorio è una dottrina confortante
Non può essere sottolineato abbastanza: il Purgatorio non è una terza "destinazione finale", come il Paradiso e l'Inferno, ma semplicemente un luogo di purificazione, dove coloro che sono:
"imperfettamente purificati ... sottoposti a purificazione, in modo da raggiungere la santità necessaria per entrare nella gioia del cielo".
In tal senso, il Purgatorio è una dottrina confortante. Sappiamo che, non importa quanto siamo contriti per i nostri peccati, non possiamo mai espiare completamente per loro. Tuttavia, a meno che non siamo perfetti, non possiamo entrare in Paradiso, perché nulla di impuro può entrare alla presenza di Dio. Quando riceviamo il Sacramento del Battesimo, tutti i nostri peccati e la punizione per loro vengono cancellati; ma quando cadiamo dopo il battesimo, possiamo espiare i nostri peccati solo unendoci alla sofferenza di Cristo. In questa vita, quell'unità è raramente completa, ma Dio ci ha dato l'opportunità di espiare nella vita successiva per quelle cose per le quali non siamo riusciti a espiare in questa. Conoscendo la nostra debolezza, dovremmo ringraziare Dio per la sua misericordia nel fornirci il Purgatorio.
