Gli zoroastriani collegano fortemente la purezza fisica con la purezza spirituale. Questo è uno dei motivi per cui il lavaggio è una parte così centrale dei rituali di purificazione. Al contrario, la corruzione fisica invita alla corruzione spirituale. La decomposizione è tradizionalmente vista come il lavoro di un demone noto come Druj-I-Nasush, e l'influenza corruttiva di questo processo è considerata contagiosa e spiritualmente pericolosa. In quanto tale, le usanze funebri zoroastriane sono principalmente focalizzate sul mantenere il contagio lontano dalla comunità.
Preparazione e osservazione del corpo
Il corpo del defunto recentemente viene lavato in gomez (urina di toro non consacrata) e acqua. Nel frattempo, anche gli abiti che indosserà e la stanza in cui giace prima dello smaltimento finale vengono lavati. Gli abiti verranno eliminati in seguito poiché il contatto con un cadavere li ha permanentemente contaminati. Il corpo viene quindi posizionato su un lenzuolo bianco pulito e ai visitatori è permesso di pagare i loro rispetti, anche se è vietato toccarli. Un cane verrà portato due volte alla presenza del cadavere per tenere lontano i demoni in un rituale chiamato sagdid.
Mentre i juddin, o non zoroastriani, sono inizialmente autorizzati a vedere il corpo e a rispettarlo, in genere non possono assistere ad alcuno dei rituali funebri.
Wards Against Contamination
Una volta che il corpo è pronto, viene consegnato ai portatori di cadaveri professionisti, che ora sono le uniche persone autorizzate a toccare il cadavere. Prima di occuparsi del cadavere, i portatori si lavano ritualmente e indossano abiti puliti nel tentativo di scongiurare il peggio della corruzione. Il tessuto su cui poggia il corpo viene avvolto attorno ad esso come un sudario, quindi il corpo viene posizionato su una lastra di pietra o in uno spazio poco profondo scavato a terra. I cerchi sono disegnati sul terreno attorno al cadavere come barriera spirituale contro la corruzione e come avvertimento per i visitatori di mantenere una distanza di sicurezza.
Anche il fuoco viene portato nella stanza e alimentato con legni profumati come incenso e legno di sandalo. Anche questo ha lo scopo di scacciare la corruzione e le malattie.
Riti finali alla Torre del silenzio
Il corpo viene tradizionalmente spostato entro un giorno nel dakhma o Torre del Silenzio. Il movimento avviene sempre durante il giorno e coinvolge sempre un numero pari di portatori, anche se il morto è un bambino che potrebbe essere portato da una sola persona. Anche i partecipanti al lutto che seguono il corpo viaggiano sempre in coppia, ogni coppia tiene in mano un pezzo di stoffa noto come paiwand.
Una coppia di sacerdoti fa preghiere, e poi tutti i presenti si inchinano al corpo per rispetto. Si lavano con gomez e acqua prima di lasciare il sito e poi fanno un bagno regolare quando tornano a casa. Al dakhma, il sudario e i vestiti vengono rimossi mediante l'uso di strumenti anziché a mani nude e vengono quindi distrutti.
Il dakhma è un'ampia torre con una piattaforma aperta verso il cielo. I cadaveri vengono lasciati sulla piattaforma per essere puliti dagli avvoltoi, un processo che richiede solo poche ore. Ciò consente a un corpo di essere consumato prima che insorga una pericolosa corruzione. I corpi non vengono messi a terra perché la loro presenza corromperà la terra. Per lo stesso motivo, gli zoroastriani non cremano i loro morti, poiché corromperebbe il fuoco. Le ossa rimanenti vengono depositate in una fossa alla base del dakhma . Tradizionalmente, gli zoroastriani evitano sia la sepoltura che la cremazione come metodi di eliminazione perché il corpo profanerà la terra in cui è sepolto o il fuoco usato per immolarlo. Tuttavia, gli zoroastriani in molte parti del mondo non hanno accesso ai dakhma e si sono adattati, accettando la sepoltura e talvolta la cremazione come metodo alternativo di smaltimento.
Rituale lutto e ricordo dopo il funerale
Le preghiere vengono regolarmente pronunciate per i morti per i primi tre giorni dopo la morte, poiché questo è il momento in cui si ritiene che l'anima rimanga sulla terra. Il quarto giorno, l'anima e il suo fravashi guardiano salgono a Chinvat, il ponte del giudizio. Durante questo periodo di lutto di tre giorni, la famiglia e gli amici generalmente evitano di mangiare carne e non viene cucinato cibo nella casa in cui è stato preparato il corpo. Invece, i parenti preparano il cibo nelle proprie case e lo portano alla famiglia immediata.
A casa, i boschi profumati continuano a essere bruciati per tre giorni. In inverno, nessuno può entrare nell'area immediata in cui il corpo si è riposato per dieci giorni e una lampada viene lasciata accesa durante questo periodo. In estate questo avviene per trenta giorni.
