1. Taktsang: Il nido della tigre
Il nido della tigre o il monastero di Taktsang a Paro, Bhutan. Albino Chua / Getty Images Il monastero di Taktsang Palphug, chiamato anche Paro Taktsang o Il nido della tigre, si aggrappa a una scogliera a più di 10.000 metri sul livello del mare nell'Himalaya del Bhutan. Da questo monastero c'è una discesa di circa 3000 piedi nella valle del Paro, in basso. Il complesso del tempio originale fu costruito nel 1692, ma le leggende che circondano Taktsang sono molto più antiche.
Taktsang segna l'ingresso di una grotta in cui si dice che Padmasambhava abbia meditato per tre anni, tre mesi, tre settimane, tre giorni e tre ore. Padmasambhava è accreditato per aver portato insegnamenti buddisti in Tibet e Bhutan nell'VIII secolo.
02 di 112. Sri Dalada Maligawa: il tempio del dente
Elefanti in mostra all'ingresso del Tempio del Dente, Kandy, Sri Lanka. Andrea Thompson Photography / Getty Images Il Tempio del Dente di Kandy fu costruito nel 1595 per contenere l'unico oggetto più sacro di tutto lo Sri Lanka: un dente del Buddha. Si dice che il dente abbia raggiunto lo Sri Lanka nel 4 ° secolo, e nella sua complessa storia è stato spostato più volte e addirittura rubato (ma restituito).
Il dente non ha lasciato il tempio o è stato esposto al pubblico per molto tempo. Tuttavia, ogni estate viene celebrata in un'elaborata festa e una replica del dente viene collocata in una bara d'oro e trasportata per le strade di Kandy sul retro di un elefante grande e riccamente decorato, addobbato con luci.
Maggiori informazioni: The Buddha's Tooth
03 di 113. Angkor Wat: un tesoro nascosto da tempo
Il famoso tempio di Ta Prohm ad Angkor Wat, in Cambogia, dove le radici degli alberi della giungla si intrecciano con queste antiche strutture. Stewart Atkins (visualSA) / Getty Images Quando la costruzione iniziò nel XII secolo, Angkor Wat in Cambogia doveva essere un tempio indù, ma fu ridedicato al buddismo nel 13 ° secolo. A quel tempo era nel cuore dell'impero Khmer. Ma nel 15 ° secolo la scarsità d'acqua costrinse i Khmer a trasferirsi, e il bellissimo tempio fu abbandonato tranne che da alcuni monaci buddisti. Col tempo gran parte del tempio fu bonificato dalla giungla.
Oggi è rinomato per la sua squisita bellezza e per essere il più grande monumento religioso del mondo. Tuttavia, fino al metà del XIX secolo era noto solo ai cambogiani. I francesi erano così stupiti dalla bellezza e dalla raffinatezza del tempio in rovina che si rifiutarono di credere che fosse stato costruito dai Khmer. Ora è un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO e sono in corso lavori per ripristinare il tempio.
04 di 114. Borobudur: un enorme tempio perduto e ritrovato
Alba a Borobudur, Indonesia. Alexander Ipfelkofer / Getty Images Questo enorme tempio fu costruito sull'isola indonesiana di Giava nel IX secolo e fino ad oggi è considerato il più grande tempio interamente buddista del mondo (Angkor Wat è indù e buddista). Borobudur copre 203 acri ed è costituito da sei piattaforme quadrate e tre circolari, sormontate da una cupola. È decorato con 2.672 pannelli in rilievo e centinaia di statue di Buddha. Il significato del nome "Borobudur" è andato perduto nel tempo.
L'intero tempio era quasi perso anche nel tempo. Fu abbandonato nel XIV secolo e il magnifico tempio fu recuperato dalla giungla e dimenticato. Tutto ciò che sembrava rimanere era una leggenda locale di una montagna di mille statue. Nel 1814 il governatore britannico di Java ascoltò la storia della montagna e, incuriosito, organizzò una spedizione per trovarla.
Oggi Borobudur è un sito del patrimonio mondiale delle Nazioni Unite e un luogo di pellegrinaggio per i buddisti.
05 di 115. Shwedagon Pagoda: An Inspirer of Legend
Il grande stupa dorato sovrasta il complesso della pagoda di Shwedagon. Peter Adams / Getty Images La grande Pagoda Shwedagon di Yangon, Myanmar (Birmania) è una specie di reliquiario, o stupa, oltre che un tempio. Si ritiene che contenga reliquie non solo del Buddha storico ma anche di tre Buddha che lo hanno preceduto. La pagoda è caduta di 99 piedi e placcata in oro.
Secondo la leggenda birmana, la pagoda originale fu costruita 26 secoli fa da un re che aveva fede che era nato un nuovo Buddha. Durante il suo regno due fratelli mercanti incontrarono il Buddha in India e gli raccontarono della pagoda costruita in suo onore. Il Buddha quindi estrasse otto dei suoi capelli per essere alloggiato nella pagoda. Quando la bara contenente i peli fu aperta in Birmania, accaddero molte cose miracolose.
Gli storici ritengono che la pagoda originale sia stata effettivamente costruita tra il VI e il X secolo. È stato ricostruito più volte; l'attuale struttura fu costruita dopo un terremoto che abbatté la precedente nel 1768.
06 di 116. Jokhang, il tempio più santo del Tibet
Dibattito dei monaci nel tempio di Jokhang a Lhasa. Feng Li / Getty Images Secondo la leggenda, il tempio Jokhang a Lhasa fu costruito nel VII secolo da un re del Tibet per soddisfare due delle sue mogli, una principessa della Cina e una principessa del Nepal, che erano buddisti. Oggi gli storici ci dicono che la principessa del Nepal probabilmente non è mai esistita. Anche così, Jokhang rimane un monumento all'introduzione del buddismo in Tibet.
La principessa cinese, Wenchen, portò con sé una statua che si dice fosse stata benedetta dal Buddha. La statua, chiamata Jowo Shakyamuni o Jowo Rinpoche, è considerata l'oggetto più sacro del Tibet e rimane oggi custodita a Jokhang.
Continua: come il buddismo è arrivato in Tibet
07 di 117. Sensoji e la misteriosa statua d'oro
Asakusa storico Senso-ji, Tokyo, al crepuscolo. Future Light / Getty Images Molto tempo fa, verso il 628 d.C., due fratelli che pescavano nel fiume Sumida crearono una minuscola statua dorata di Kanzeon, o Kannon, il bodhisattva di misericordia. Alcune versioni di questa storia dicono che i fratelli hanno ripetutamente rimesso la statua nel fiume, solo per ricollegarla.
Sensoji fu costruito in onore del bodhisattva, e si dice che la minuscola statua d'oro sia custodita lì, sebbene la statua che il pubblico possa vedere sia riconosciuta come una replica. Il tempio originale fu completato nel 645, il che lo rende il tempio più antico di Tokyo.
Nel 1945, durante la seconda guerra mondiale, le bombe sganciate dai B-29 americani distrussero gran parte di Tokyo, incluso Sensoji. L'attuale struttura è stata costruita dopo la guerra con donazioni dal popolo giapponese. Sul terreno del tempio c'è un albero che cresce dai resti di un albero colpito da una bomba. L'albero è amato come simbolo dello spirito immortale di Sensoji.
Maggiori informazioni: storici templi buddisti del Giappone
08 di 118. Nalanda: un centro di apprendimento perduto
Le rovine di Nalanda. De Agostini / G. Nimatallah Otto secoli dopo la sua tragica distruzione, Nalanda rimane il centro di apprendimento più famoso della storia buddista. Situata nell'odierno stato indiano del Bihar, ai tempi d'oro di Nalanda, la qualità dei suoi insegnanti attirava studenti da tutto il mondo buddista.
Non è chiaro quando il primo monastero fu costruito a Nalanda, ma uno sembra essere stato lì entro il III secolo d.C. Nel V secolo era diventato una calamita per gli studiosi buddisti ed era diventato qualcosa di simile a un'università moderna. Gli studenti non solo studiavano buddismo ma anche medicina, astrologia, matematica, logica e lingue. Nalanda rimase un centro di apprendimento dominante fino al 1193, quando fu distrutto da un esercito nomade di musulmani turchi dell'Asia centrale. Si dice che la vasta biblioteca di Nalanda, piena di insostituibili manoscritti, sia stata bruciata per sei mesi. La sua distruzione segnò anche la fine del buddismo in India fino ai tempi moderni
Oggi le rovine scavate possono essere visitate dai turisti. Ma il ricordo di Nalanda attira ancora l'attenzione. Attualmente alcuni studiosi stanno raccogliendo fondi per ricostruire una nuova Nalanda vicino alle rovine di quella vecchia
09 di 119. Shaolin, casa dello Zen e Kung Fu
Un monaco pratica il kung fu nel tempio di Shaolin. China Photos / Getty Images Sì, il tempio cinese Shaolin è un vero tempio buddista, non una finzione creata da film di arti marziali. I monaci hanno praticato arti marziali per molti secoli e hanno sviluppato uno stile unico chiamato Shaolin kung fu. Il buddismo Zen nacque lì, fondato da Bodhidharma, che era arrivato in Cina dall'India all'inizio del VI secolo. Non diventa più leggendario di Shaolin
La storia dice che Shaolin fu fondata nel 496, pochi anni prima dell'arrivo di Bodhidharma. Gli edifici del complesso monastico sono stati ricostruiti molte volte, più recentemente dopo essere stati sventrati durante la Rivoluzione Culturale
Ulteriori informazioni: Warrior Monks of Shaolin; Zen e arti marziali
10 di 1110. Mahabodhi: dove il Buddha realizzò l'illuminazione
Il tempio Mahabodhi segna il luogo in cui il Buddha realizzò l'illuminazione. 117 Immagini / Getty Images Il tempio di Mahabodhi segna il luogo in cui il Buddha sedeva sotto l'albero della Bodhi e realizzò l'illuminazione, più di 25 secoli fa. "Mahabodhi" significa "grande risveglio". Accanto al tempio c'è un albero che si dice sia stato coltivato da un alberello dell'albero Bodhi originale. L'albero e il tempio si trovano a Bodhgaya, nello stato del Bihar in India.
Il tempio originale di Mahabodhi fu costruito dall'imperatore Ashoka intorno al 260 a.C. Nonostante il suo significato nella vita del Buddha, il sito fu in gran parte abbandonato dopo il 14 ° secolo, ma nonostante l'abbandono rimane una delle più antiche strutture di mattoni in India. È stato restaurato nel 19 ° secolo ed è oggi protetto come patrimonio mondiale dell'ONU
La leggenda buddista dice che Mahabodhi si trova sulla navata del mondo; quando il mondo sarà distrutto alla fine dell'età sarà l'ultimo posto a scomparire e quando un nuovo mondo prenderà il posto di questo, questo stesso punto sarà il primo posto a riapparire.
Maggiori informazioni: Tempio di Mahabodhi
Per saperne di più: La storia dell'illuminazione del Buddha
11 di 1111. Jetavana, o Jeta Grove: il primo monastero buddista?
Si dice che l'Anandabodhi Tree a Jetavana sia cresciuto da un alberello dell'albero Bodhi originale. Bpilgrim, Wikipedia, Licenza Creative Commons Le rovine di Jetavana sono ciò che resta di quello che potrebbe essere stato il primo monastero buddista. Qui il Buddha storico diede molti sermoni registrati nel Sutta-pitaka
Jetavana, o Jeta Grove, è il luogo in cui il discepolo Anathapindika acquistò terra più di 25 secoli fa e costruì un luogo in cui vivere il Buddha e i suoi seguaci durante la stagione delle piogge. Il resto dell'anno Buddha e i suoi discepoli viaggiarono da un villaggio all'altro, insegnando (vedi "I primi monaci buddisti").
Il sito oggi è un parco storico, situato nello stato indiano dell'Uttar Pradesh, al confine con il Nepal. L'albero nella fotografia è l'Anandabodhi Tree, che si ritiene sia cresciuto da un alberello che ha riparato il Buddha quando ha realizzato l'illuminazione.
Altre informazioni: Anathapindika, il grande benefattore
