A prima vista, il Battesimo del Signore potrebbe sembrare una strana festa. Poiché la Chiesa cattolica insegna che il sacramento del battesimo è necessario per la remissione dei peccati, in particolare il peccato originale, perché Cristo fu battezzato? Dopotutto, è nato senza peccato originale e ha vissuto tutta la sua vita senza peccare. Pertanto, non aveva bisogno del sacramento, come noi.
Il battesimo di Cristo prefigura il nostro
Sottomettendosi umilmente al battesimo di San Giovanni Battista, tuttavia, Cristo ha fornito l'esempio per il resto di noi. Se anche lui dovesse essere battezzato, anche se non ne aveva bisogno, quanto più il resto di noi dovrebbe essere grato per questo sacramento, che ci libera dalle tenebre del peccato e ci incorpora nella Chiesa, la vita di Cristo sulla terra! Il suo battesimo, quindi, era necessario, non per lui, ma per noi.
Molti Padri della Chiesa, così come gli scolastici medievali, videro il battesimo di Cristo come l'istituzione del sacramento. La sua carne benedisse l'acqua, e la discesa dello Spirito Santo (nella forma di una colomba) e la voce di Dio Padre che annunciava che questo era suo Figlio, in cui era ben compiaciuto, segnò l'inizio del ministero pubblico di Cristo.
I fatti in breve
- Data: la domenica dopo il 6 gennaio. Nella maggior parte dei paesi e diocesi, tuttavia, la celebrazione dell'Epifania viene trasferita alla domenica tra il 2 gennaio e l'8 gennaio compresi. Quando la celebrazione dell'Epifania viene trasferita al 7 gennaio o all'8 gennaio, la festa del Battesimo del Signore viene trasferita al giorno successivo (lunedì 8 gennaio o 9 gennaio). Per trovare la data del Battesimo del Signore in quest'anno, vedi Quando è il battesimo del Signore?
- Tipo di festa: Festa.
- Letture: Isaia 42: 1-4, 6-7 o Isaia 40: 1-5, 9-11; Salmo 29: 1-2, 3-4, 3, 9-10 o Salmo 104: 1b-2, 3-4, 24-25, 27-28, 29-30; Atti 10: 34-38 o Tito 2: 11-14; 3: 4-7; Luca 3: 15-16, 21-22
- Preghiere: raccogli per l'ottava giornata dell'Epifania di Nostro Signore Gesù Cristo (dalla Messa di San Pio V): "O Dio, il cui Figlio unigenito è apparso nella sostanza della nostra carne, concedi, Ti supplichiamo, affinché possiamo essere interiormente realizzati in una nuova forma da Lui la cui forma abbiamo saputo essere esternamente come la nostra. Chi con Te vive e regna nell'unità dello Spirito Santo, Dio, mondo senza fine. Amen ".
- Altri nomi per la festa: il battesimo di Cristo, il battesimo di Nostro Signore Gesù Cristo
Storia della festa del battesimo del Signore
Il battesimo del Signore è stato storicamente associato alla celebrazione dell'Epifania. Ancora oggi, la festa dei cristiani orientali di Teofania, celebrata il 6 gennaio come controparte della festa occidentale dell'Epifania, si concentra principalmente sul battesimo del Signore come rivelazione di Dio all'uomo.
Dopo che la Natività di Cristo (Natale) fu separata dall'Epifania, la Chiesa in Occidente continuò il processo e dedicò una celebrazione a ciascuna delle maggiori epifanie (rivelazioni) o teofanie (la rivelazione di Dio all'uomo). Vi fu la nascita di Cristo a Natale, che rivelò Cristo a Israele; la rivelazione di Cristo ai Gentili, nella visita dei Magi all'Epifania; il battesimo del Signore, che rivelava la Trinità; e il miracolo delle nozze di Cana, che ha rivelato la trasformazione di Cristo nel mondo. (Per ulteriori informazioni sulle quattro teofanie, vedi l'articolo su Natale.)
Così, il Battesimo del Signore iniziò a essere celebrato nell'ottava (ottavo giorno) dell'Epifania, con il miracolo di Cana celebrato la domenica successiva. Nell'attuale calendario liturgico, il Battesimo del Signore viene celebrato la domenica dopo il 6 gennaio e, una settimana dopo, la seconda domenica del tempo ordinario, ascoltiamo il Vangelo delle Nozze di Cana.
