Conosciuto con molti nomi, Mahadeva, Mahayogi, Pashupati, Nataraja, Bhairava, Vishwanath, Bhava, Bhole Nath, Lord Shiva è forse la più complessa delle divinità indù e una delle più potenti. Shiva è "shakti" o potere; Shiva è il distruttore ... il dio più potente del pantheon indù e una delle divinità della Trinità indù, insieme a Brahma e Vishnu. Come riconoscimento di questo fatto, gli indù isolano il suo santuario separato da quelli di altre divinità del tempio.
Shiva come simbolo fallico
Nei templi, Shiva è di solito rappresentato come un simbolo fallico, il "linga", che rappresenta le energie necessarie per la vita sia a livello microcosmico che macrocosmico, sia nel mondo in cui viviamo sia nel mondo che costituisce il tutto dell'universo. In un tempio shaivita, il "linga" è posto al centro sotto la guglia, dove simboleggia l'ombelico della terra.
La credenza popolare è che lo Shiva Linga o Lingam rappresenti il fallo, il potere generativo in natura. Ma secondo Swami Sivananda, questo non è solo un grave errore, ma anche un grave errore.
Una divinità unica
L'immagine reale di Shiva è anche in modo univoco diversa dalle altre divinità: i suoi capelli sono ammucchiati in alto sulla cima della sua testa, con una mezzaluna nascosta al suo interno e il fiume Gange che gli rotola dai capelli. Intorno al suo collo è un serpente a spirale che rappresenta Kundalini, l'energia spirituale nella vita. Ha un tridente nella mano sinistra, in cui è legato il "damroo" (piccolo tamburo di cuoio). Si siede su una pelle di tigre e alla sua destra è una pentola d'acqua. Indossa le perle di "Rudraksha" e tutto il suo corpo è imbrattato di cenere. Shiva è anche spesso rappresentato come l'asceta supremo con una disposizione passiva e composta. A volte viene raffigurato mentre cavalca un toro chiamato Nandi, addobbato nelle ghirlande. Divinità molto complicata, Shiva è una delle divinità indù più affascinanti.
La forza distruttiva
Si ritiene che Shiva sia al centro della forza centrifuga dell'universo, a causa della sua responsabilità per la morte e la distruzione. A differenza della divinità Brahma il Creatore, o Vishnu il Conservatore, Shiva è la forza dissolvente nella vita. Ma Shiva si dissolve per creare poiché la morte è necessaria per rinascere in una nuova vita. Quindi gli opposti di vita e morte, creazione e distruzione, risiedono entrambi nel suo carattere.
Il dio che è sempre alto!
Dal momento che Shiva è considerato un potente potere distruttivo, per intorpidire i suoi potenziali negativi, è alimentato con oppio ed è anche chiamato "Bhole Shankar", uno che ignora il mondo. Pertanto, su Maha Shivratri, la notte del culto di Shiva, i devoti, in particolare gli uomini, preparano una bevanda inebriante chiamata "Thandai" (a base di cannabis, mandorle e latte), cantano canzoni in lode del Signore e ballano al ritmo di i tamburi.
