Molte persone associano i mennoniti a passeggini, cappellini e comunità separate, proprio come gli Amish. Sebbene ciò sia vero per i mennoniti del Vecchio Ordine, la stragrande maggioranza di questa fede vive nella società come altri cristiani, guida automobili, indossa abiti contemporanei e partecipa attivamente alle loro comunità. I mennoniti contano più di 1, 5 milioni di membri in 75 paesi.
Fondazione dei mennoniti
Un gruppo di anabattisti si staccò dai ranghi protestanti e cattolici nel 1525 in Svizzera. Nel 1536, Menno Simons, un ex prete cattolico olandese, si unì ai loro ranghi, raggiungendo una posizione di comando. Per evitare la persecuzione, i mennoniti tedeschi svizzeri emigrarono negli Stati Uniti nel XVIII e XIX secolo. Si stabilirono prima in Pennsylvania, poi si diffusero negli stati del Midwest. Gli Amish si separarono dai mennoniti nel 1600 in Europa perché ritenevano che i mennoniti fossero diventati troppo liberali.
Geografia
La maggiore concentrazione di mennoniti si trova negli Stati Uniti e in Canada, ma un gran numero si trova anche in Africa, India, Indonesia, Centro e Sud America, Germania, Paesi Bassi e nel resto d'Europa.
Corpo direttivo mennonita
La più grande assemblea è l'Assemblea USA della chiesa mennonita, che si riunisce in anni dispari. Di norma, i mennoniti non sono governati da una struttura gerarchica, ma c'è un dare e avere tra le chiese locali e le 22 conferenze regionali. Ogni chiesa ha un ministro; alcuni hanno diaconi che sovrintendono alle finanze e al benessere dei membri della chiesa. Un sorvegliante guida e consiglia i pastori locali.
Testo sacro o distintivo
La Bibbia è il libro guida dei mennoniti.
Notevoli ministri e membri mennoniti
Menno Simons, Rembrandt, Milton Hershey, JL Kraft, Matt Groening, Floyd Landis, Graham Kerr, Jeff Hostetler, Larry Sheets.
Credenze mennonite
I membri della Mennonite Church USA non si considerano né cattolici né protestanti, ma un gruppo di fede separato con radici in entrambe le tradizioni. I mennoniti hanno molto in comune con altre confessioni cristiane. La chiesa pone l'accento sulla pace, sul servizio agli altri e sul vivere una vita santa e centrata su Cristo.
I mennoniti credono che la Bibbia sia divinamente ispirata e che Gesù Cristo sia morto sulla croce per salvare l'umanità dai suoi peccati. I mennoniti credono che la "religione organizzata" sia importante per aiutare le persone a comprendere il loro scopo e influenzare la società. I membri della chiesa sono attivi nel servire la comunità e un gran numero partecipa al lavoro missionario.
La chiesa ha creduto a lungo nel pacifismo. I membri si comportano come obiettori di coscienza durante la guerra, ma anche come negoziatori nella risoluzione dei conflitti tra fazioni in guerra.
- Battesimo: il battesimo in acqua è un segno di purificazione dal peccato e un impegno a seguire Gesù Cristo attraverso il potere dello Spirito Santo. È un atto pubblico "perché il battesimo significa un impegno per l'appartenenza e il servizio in una particolare congregazione".
- Bibbia: "I mennoniti credono che tutta la Scrittura sia ispirata da Dio attraverso lo Spirito Santo per l'istruzione nella salvezza e l'addestramento nella giustizia. Accettiamo le Scritture come Parola di Dio e come standard pienamente affidabile e affidabile per la fede e la vita cristiana ... "
- Comunione: la cena del Signore è un segno per ricordare la nuova alleanza che Gesù stabilì con la sua morte sulla croce.
- Sicurezza eterna: i mennoniti non credono nella sicurezza eterna. Ognuno ha il libero arbitrio e può scegliere di vivere una vita peccaminosa, perdendo la propria salvezza.
- Governo: il voto varia notevolmente tra i mennoniti. I gruppi conservatori spesso no; i mennoniti moderni lo fanno spesso. Lo stesso vale per il dovere della giuria. Le Scritture mettono in guardia dal prestare giuramento e giudicare gli altri, ma alcuni mennoniti accolgono il dovere della giuria. Di norma, i mennoniti cercano di evitare azioni legali, cercando negoziati o un'altra forma di riconciliazione. Alcuni mennoniti cercano un incarico pubblico o governativo, chiedendo sempre se la posizione consentirà loro di promuovere ulteriormente l'opera di Cristo nel mondo.
- Paradiso, inferno: le credenze mennonite dicono che coloro che hanno ricevuto Cristo nella loro vita come Signore e Salvatore andranno in paradiso. La chiesa non ha una posizione dettagliata sull'inferno tranne che consiste nell'eterna separazione da Dio.
- Spirito Santo : i mennoniti credono che lo Spirito Santo sia l'eterno Spirito di Dio, che dimorò in Gesù Cristo, autorizza la chiesa ed è la fonte della vita del credente in Cristo.
- Gesù Cristo: le credenze mennonite sostengono che Cristo è il Figlio di Dio, Salvatore del mondo, pienamente umano e pienamente Dio. Ha riconciliato l'umanità con Dio attraverso la sua morte sacrificale sulla croce.
- Ordinanze: i mennoniti si riferiscono alle loro pratiche come ordinanze o atti, invece della parola sacramento. Riconoscono sette "ordinanze bibliche": battesimo sulla confessione della fede; la cena del Signore; lavaggio dei piedi dei santi; il santo bacio; matrimonio; ordinazione di anziani / vescovi, ministri / predicatori della Parola, diaconi; e unzione con olio per la guarigione.
- Pace / Pacifismo: poiché Gesù ha insegnato ai suoi seguaci ad amare tutti, uccidere, anche in guerra, non è una risposta cristiana. La maggior parte dei giovani mennoniti non prestano servizio nell'esercito, sebbene siano incoraggiati a trascorrere un anno di servizio nelle missioni o nella comunità locale.
- Sabato: i mennoniti si incontrano per i servizi di culto di domenica, seguendo la tradizione della chiesa primitiva. Basano questo sul fatto che Gesù risuscitò dai morti il primo giorno della settimana.
- Salvezza: lo Spirito Santo è l'agente della salvezza, che spinge le persone ad accettare questo dono da Dio. Il credente accetta la grazia di Dio, confida in Dio solo, si pente, si unisce a una chiesa e vive una vita di obbedienza.
- Trinità: i mennoniti credono nella Trinità come "tre aspetti del Divino, tutto in uno": Padre, Figlio e Spirito Santo.
Pratiche mennonite
Come anabattisti, i mennoniti praticano il battesimo degli adulti su credenti che sono in grado di confessare la loro fede in Cristo. L'atto può avvenire per immersione, aspersione o versamento di acqua da una brocca.
In alcune chiese, la comunione consiste nel lavaggio dei piedi e nella distribuzione di pane e vino. La comunione, o La cena del Signore, è un atto simbolico, fatto come un memoriale del sacrificio di Cristo. Alcuni praticano la cena del Signore ogni tre mesi, altri due volte l'anno.
Il Santo Bacio, sulla guancia, è condiviso solo tra i membri dello stesso sesso nelle chiese conservatrici. I moderni mennoniti di solito si stringono la mano.
I servizi di culto della domenica assomigliano a quelli delle chiese evangeliche, con il canto, un ministro che guida le preghiere, sollecita testimonianze e dà un sermone. Molte chiese mennonite presentano il tradizionale canto a cappella in quattro parti, sebbene organi, pianoforti e altri strumenti musicali siano comuni.
