Sebbene membri di altre religioni abbiano ovviamente sofferto per mano dei buoni cristiani durante tutto il Medioevo, non bisogna dimenticare che anche i cristiani hanno sofferto. L'esortazione di Agostino a costringere l'ingresso nella chiesa fu usata con grande zelo quando i dirigenti della chiesa si occuparono dei cristiani che osavano seguire un diverso cammino religioso.
Durante il primo millennio, la morte fu una rara pena, ma nel 1200, poco dopo l'inizio delle crociate contro i musulmani, furono emanate crociate interamente europee contro i dissidenti cristiani.
Cathari: i Freethinkers della Francia meridionale
Le prime vittime furono gli Albigesi, a volte chiamati Catari, che erano concentrati principalmente nella Francia meridionale. Questi poveri liberi pensatori dubitavano della storia biblica della Creazione, pensavano che Gesù fosse un angelo anziché Dio, respingevano la transustanziazione e richiedevano un rigoroso celibato. I Catari fecero anche il passo pericoloso di tradurre la Bibbia nella lingua comune del popolo, che servì solo a far arrabbiare ulteriormente i leader religiosi.
Nel 1208, Papa Innocenzo III sollevò un esercito di oltre 20.000 cavalieri e contadini desiderosi di uccidere e saccheggiare attraverso la Francia. Quando la città di Beziers cadde sotto gli eserciti assedianti della cristianità, i soldati chiesero al legato pontificio Arnaud Amalric come distinguere i fedeli dagli infedeli. Ha pronunciato le sue famose parole: "Uccidili tutti. Dio conoscerà i suoi".
I valdesi proselitici
Anche i seguaci di Peter Waldo di Lione, detto valdesi, subirono l'ira della cristianità ufficiale. Hanno promosso il ruolo dei predicatori laici di strada, nonostante la politica ufficiale di autorizzare solo i ministri ordinati. Rifiutano cose come giuramenti, guerre, reliquie, venerazione di santi, indulgenze, purgatorio e molte altre cose promosse dai leader religiosi dell'epoca.
La chiesa aveva bisogno di controllare il tipo di informazioni che la gente ascoltava, per non essere corrotta dalla tentazione di pensare da sé. Furono dichiarati eretici al Concilio di Verona nel 1184 e poi perseguitati e uccisi nel corso dei successivi 500 anni. Nel 1487, papa Innocenzo VIII chiese una crociata armata contro le popolazioni di valdesi in Francia.
Wars of the Cross
Decine di gruppi eretici hanno subito lo stesso destino. I cristiani non evitavano di uccidere i propri fratelli religiosi quando sorsero anche differenze teologiche minori. Per loro, forse nessuna differenza era veramente minore, qualsiasi deviazione metteva in discussione l'autorità della chiesa e della comunità. Era una persona rara che osava alzarsi in piedi e prendere decisioni indipendenti sul credo religioso, reso ancora più raro dal fatto che furono massacrati il più rapidamente possibile.
Le Crociate avrebbero potuto suscitare una grande perturbazione nella loro terra natia, ma non è stato fino ai tempi moderni che l'arabo ha sviluppato un termine per il fenomeno: al-Hurub al-Salibiyya, "Guerre della Croce". Quando i primi eserciti europei colpirono la Siria, i musulmani lì naturalmente pensarono che si trattasse di un attacco dei bizantini e chiamarono gli invasori "Rum", o Romani.
Mentre il popolo musulmano si rendeva conto di trovarsi di fronte a un nuovo nemico, non riconosceva di essere stato attaccato da forze europee congiunte. I comandanti francesi e i cavalieri francesi tendevano ad essere in prima linea negli scontri durante la prima crociata, quindi i musulmani nella regione si riferivano ai crociati come Franchi, indipendentemente dalla loro nazionalità. Per quanto riguarda i musulmani, questa era semplicemente un'altra tappa dell'imperialismo franco che era stata vissuta in Spagna, Nord Africa e Sicilia.
Nur al-Din e lo scopo comune tra i musulmani
I leader musulmani iniziarono a capire che questa non era più la riaffermazione di Roma o l'imperialismo franco. Stavano affrontando un fenomeno completamente nuovo nei loro rapporti con la cristianità - uno che richiedeva una nuova risposta.
Quella risposta fu il tentativo di creare una maggiore unità e un senso comune di intenti tra i musulmani. Il primo leader ad iniziare questo processo fu Nur al-Din, e il suo successore, Salah al-Din (Saladino), è ricordato ancora oggi sia dagli europei che dai musulmani sia per le sue capacità militari che per il suo carattere forte.
Nonostante i loro sforzi, i musulmani sono rimasti sostanzialmente divisi e, a volte, persino indifferenti alla minaccia europea. Occasionalmente il fervore religioso si impadroniva e ispirava le persone a partecipare alle campagne contro i crociati, ma le persone che non vivevano in Terra Santa semplicemente non se ne preoccupavano e coloro che a volte firmavano trattati con i leader crociati contro regni musulmani rivali. Disorganizzati come erano, tuttavia, gli europei erano di solito molto peggio.
Alla fine, i crociati non hanno avuto un grande impatto. L'arte, l'architettura e la letteratura musulmane non sono quasi del tutto toccate dall'ampio contatto con i cristiani europei.
Antisemitismo musulmano e cristiano
C'erano comunità ebraiche - alcune piuttosto grandi - in Europa e in Medio Oriente prima delle crociate. Si erano affermati e sono sopravvissuti nel corso di molti secoli, ma hanno anche fornito allettanti bersagli ai predoni dei crociati. Catturati tra due religioni in guerra, gli ebrei si trovavano in una posizione estremamente insostenibile.
L'antisemitismo cristiano esisteva ovviamente molto prima delle crociate, ma i rapporti poveri tra musulmani e cristiani servivano ad aggravare quella che era già una situazione travagliata. Nel 1009 il califfo Al-Hakim bi-Amr Allah, il sesto califfo fatimide in Egitto e in seguito il fondatore della setta drusa, ordinò la distruzione del Santo Sepolcro e di tutti gli edifici cristiani a Gerusalemme. Più tardi, nel 1012, ordinò la distruzione di tutte le case di culto cristiane ed ebraiche.
Si potrebbe pensare che ciò avrebbe semplicemente peggiorato le relazioni tra musulmani e cristiani, nonostante il fatto che anche Amr Allah fosse considerato pazzo e che i musulmani contribuirono pesantemente alla ricostruzione del Santo Sepolcro in seguito. Per qualche ragione, tuttavia, anche gli ebrei furono accusati di questi eventi.
In Europa, si diffuse la voce che un "Principe di Babilonia" aveva ordinato la distruzione del Santo Sepolcro su istigazione degli ebrei. Ne conseguirono attacchi alle comunità ebraiche in città come Rouen, Orelans e Magonza e questa voce aiutò a gettare le basi per i successivi massacri di comunità ebraiche da parte dei crociati che marciavano in Terra Santa.
Gli uomini di chiesa cercano di proteggere gli ebrei
La cristianità e i suoi leader non erano uniti nella violenza contro gli ebrei, tuttavia. Alcuni, inclusi molti ecclesiastici, non volevano che gli ebrei facessero del male e cercavano di proteggerli.
Alcuni riuscirono a proteggere gli ebrei locali dal saccheggiare i crociati e riuscirono a chiedere l'aiuto delle famiglie locali per nasconderli. Altri hanno cercato di aiutare, ma si sono arresi ai mob per non essere uccisi. L'arcivescovo di Magonza cambiò idea un po 'troppo lentamente e fuggì dalla città per salvarsi la vita, ma almeno un migliaio di ebrei non furono così fortunati.
Certo, il cristianesimo aveva promosso immagini e atteggiamenti vili nei confronti degli ebrei per secoli. Attraverso l'azione o l'inazione, la chiesa ha incoraggiato a trattare gli ebrei come cittadini di seconda classe, e questo ha portato, abbastanza prontamente, a disumanizzarli.
Battesimo e Kiddush ha-Shem
Non c'è modo di dire quanti ebrei morirono in Europa e in Terra Santa per mano di Christian Crusaders, ma la maggior parte delle stime ne calcola il numero a diverse decine di migliaia. A volte veniva loro offerta prima la scelta del battesimo (la conversione o la spada è un'immagine più comunemente attribuita alle conquiste musulmane, ma anche i cristiani lo facevano), ma più spesso venivano uccisi apertamente.
Molti altri hanno scelto di determinare il proprio destino piuttosto che attendere le tenere misericordie dei loro vicini cristiani. In un atto chiamato kiddush ha-Shem, gli uomini ebrei avrebbero prima ucciso le loro mogli e figli e poi se stessi come una forma di martirio volontario. Alla fine le comunità ebraiche in Europa e in Medio Oriente furono le più colpite dalle crociate cristiane contro l'Islam.
Musulmani moderni e crociate
A causa delle crociate, qualsiasi incursione occidentale in Medio Oriente è spesso considerata come una continuazione dell'applicazione medievale della religione e dell'imperialismo occidentali. Se i musulmani dovessero preoccuparsi esclusivamente dei conflitti persi, si troverebbero di fronte a un record di colonialismo europeo in tutto il Medio Oriente e oltre. Vi sono validi argomenti secondo cui i problemi moderni sono, in parte, un retaggio dei confini e delle pratiche coloniali europee.
Il colonialismo europeo ha completamente rovesciato un retaggio di autogoverno e di conquista che esisteva nei paesi musulmani dai tempi di Maometto. Invece di essere uguali, se non superiori, all'Occidente cristiano, arrivarono ad essere governati e dominati dall'Occidente cristiano. Questo è stato un duro colpo per il senso di autonomia e identità dei musulmani, un colpo che è continuamente rappresentato negli eventi attuali.
Le crociate sono trattate come il paradigma determinante per le relazioni tra Islam e cristianesimo. Il colonialismo europeo è quasi sempre trattato non come un evento separato dalle crociate, ma piuttosto come una loro continuazione in una nuova forma, proprio come la creazione dello stato di Israele.
Tuttavia, le Crociate furono un fallimento spettacolare. La terra conquistata era relativamente piccola, non trattenuta a lungo, e l'unica perdita permanente era la penisola iberica, una regione che era originariamente europea e cristiana comunque. I musulmani non subirono alcun effetto a lungo termine dalle crociate e, di fatto, le forze musulmane rimbalzarono per catturare Costantinopoli e spostarsi più in Europa di quanto i cristiani si trasferirono in Medio Oriente. Le Crociate non furono semplicemente una vittoria musulmana ma, nel tempo, dimostrarono la superiorità musulmana in termini di tattiche, numeri e capacità di unificarsi contro una minaccia esterna.
Relazioni musulmane ed ebraiche oggi
Sebbene le Crociate tendano generalmente ad essere osservate attraverso la lente dell'umiliazione, un punto luminoso dell'intera faccenda è la figura di Saladino: il leader militare che unì i musulmani in un'efficace forza di combattimento che essenzialmente scacciò gli invasori cristiani. Ancora oggi i musulmani arabi venerano Saladino e dicono che è necessario un altro Saladino per sbarazzarsi degli attuali invasori in Israele. Oggi gli ebrei sono considerati da molti come crociati dei nostri giorni, europei o discendenti di europei che detengono gran parte della stessa terra che costituiva il regno latino originale di Gerusalemme. Si spera che anche il loro "regno" venga presto eliminato.
La guerra americana al terrorismo
Nel promuovere la guerra contro il terrorismo, il presidente George W. Bush inizialmente lo descrisse come una "crociata", qualcosa da cui fu costretto a ritirarsi immediatamente perché rafforzò solo la percezione dei musulmani che la "guerra al terrorismo" fosse semplicemente una maschera per un nuova "guerra all'islam" occidentale. Qualsiasi tentativo da parte delle potenze occidentali di interferire con gli affari arabi o musulmani è visto attraverso le lenti gemelle delle crociate cristiane e del colonialismo europeo. Questo, più di ogni altra cosa, è l'eredità contemporanea delle Crociate e quella che continuerà ad affliggere i rapporti tra Islam e Cristianesimo per molto tempo a venire.
