Storia e credenze dei valdesi

La storia dei valdesi è una storia di persecuzioni, perseveranza e devozione agli insegnamenti della Bibbia. Questo movimento cristiano evangelico di quasi 800 anni era conosciuto nei suoi primi giorni semplicemente come "I poveri". Originario delle Alpi italiane del XII secolo, i valdesi vennero alla luce grazie alle azioni di Peter Waldo di Lione.

Key Takeaways: The Waldensians

• I valdesi, uno dei primi gruppi evangelici cristiani, furono fondati da Peter Waldo ( Valdes in francese) di Lione intorno al 1170 d.C.
• A partire dall'ultima parte del XII secolo, il movimento valdese fu un precursore precoce della Riforma protestante.
• Dopo l'espulsione dalla chiesa cattolica romana, i valdesi si stabilirono nelle regioni montuose alpine della Francia e dell'Italia, dove esistono ancora oggi.

Il movimento valdese fu uno dei primi sforzi cristiani per tradurre la Bibbia in un dialetto locale e impegnarsi nella predicazione pubblica del Vangelo. L'impegno del gruppo può essere riassunto in queste tre attività: far conoscere e comprendere il Vangelo nella lingua madre delle persone, identificarsi con i poveri diventando poveri e perseguire una più stretta obbedienza a una vita di fede seguendo gli insegnamenti di Gesù Cristo e l'esempio dei suoi discepoli.

Altri movimenti evangelici simili erano comuni durante il Medioevo, ma nessuno resistette come i valdesi. Prima della Riforma protestante di 300 anni, l'inizio del movimento valdese viene talvolta definito la "Prima Riforma". Il gruppo è stato anche chiamato la "Chiesa evangelica più antica" e "Israele delle Alpi".

Anche se i valdesi non si opposero alla Chiesa cattolica romana, furono etichettati come eretici, scomunicati da papa Lucio III nel 1184 e presi di mira allo sterminio in diverse campagne. In verità, erano un piccolo gruppo sparpagliato ma affiatato che professava credenze ortodosse e rimaneva generalmente fedele alla Chiesa cattolica fino al tempo della Riforma.

Waldo di Lione (1140-1217 ca.)

Il fondatore dei valdesi fu Waldo ( Valdes in francese) di Lione, un giovane commerciante ricco e influente di Lione, in Francia. Dopo la morte improvvisa di un caro amico, Waldo iniziò a cercare un significato più profondo nella vita. Intorno al 1173 d.C., Waldo fu profondamente commosso dalle parole di Gesù Cristo al giovane ricco nel Vangelo di Marco 10:21:

Guardando l'uomo, Gesù provò sincero amore per lui. "C'è ancora una cosa che non hai fatto", gli disse. “Vai e vendi tutti i tuoi averi e dai i soldi ai poveri, e avrai un tesoro in cielo. Allora vieni, seguimi. ”(NLT)

Povertà volontaria

Tra il 1173 e il 1176, la vita di Waldo cambiò radicalmente. Decidendo di seguire letteralmente le parole del Signore, ha dato via la sua ricchezza ai poveri e ha iniziato una vita di povertà intenzionale. In seguito, i suoi discepoli sarebbero stati conosciuti come "I poveri di Lione", o semplicemente "I poveri". Il nome che reclamavano per se stessi era "I poveri di spirito" dal Beatitudini in Matteo 5: 3.

Predicare il Vangelo

Credendo che tutte le persone dovrebbero avere l'opportunità di ascoltare e comprendere la Parola di Dio, Waldo impiegò Bernard Ydros e Stefano d'Ansa per tradurre diversi libri della Bibbia dalla Vulgata latina nel suo dialetto franco-provenzale locale. Quando la traduzione è stata presentata a Roma, ha ricevuto parole di approvazione dal papa. Incoraggiato dalla risposta positiva, Waldo aveva sperato che i suoi sforzi avrebbero iniziato un rinnovamento in tutta la chiesa.

Da questa traduzione, Waldo iniziò a predicare e insegnare la Bibbia in pubblico. Copiando il suo esempio, i seguaci di Waldo (viaggiando in due) portarono il Vangelo nelle città e nei villaggi circostanti. Questa attività di predicazione pubblica fu particolarmente offensiva per le autorità cattoliche e scatenò il conflitto e la persecuzione che i valdesi avrebbero resistito per secoli.

"Peter" Waldo

Nella primavera del 1179, a Waldo e ai suoi seguaci fu proibito dalla chiesa di predicare se non esplicitamente invitato da un sacerdote. Ma Waldo era convinto che il corpo di Cristo avrebbe dovuto basare le sue esperienze su quelle degli apostoli e non sui costrutti umani dei suoi giorni. Ha continuato a predicare apertamente. Diversi anni dopo, intorno al 1183, Waldo fu bandito dalla città dall'arcivescovo di Lione.

Quando fu avvertito di smettere di predicare, Waldo rispose con le parole dell'apostolo Pietro in Atti 4:19: "Credi che Dio voglia che obbediamo a te piuttosto che a lui?" Alcuni storici credono che questo episodio sia stato il catalizzatore per il riferimento di Waldo come "Peter Waldo" dei futuri valdesi.

Dopo che Waldo fu cacciato da Lione, si sa poco della sua vita, tranne che probabilmente morì intorno al 1217 o 1218 d.C.

I seguaci si riferivano a se stessi come `` co-membri '' di Waldo, e definivano il loro gruppo una società. Non volevano essere considerati un'entità religiosa al di fuori della Chiesa cattolica . Volevano semplicemente essere un gruppo di laici - discepoli cristiani - che seguirono Cristo e predicarono il suo messaggio.

Una volta espulso dalla città, Waldo e i suoi seguaci si trasferirono nelle remote aree montane alpine di Francia e Italia. Per i successivi tre secoli, i valdesi sarebbero stati perseguitati, costretti alla clandestinità e in fuga. Tuttavia, hanno formato forti comunità e alla fine si sono diffuse in Austria, Germania e altre parti d'Europa.

Gli insegnamenti di Gesù

`` Vanno circa a due a due, a piedi nudi, vestiti di lana, senza possedere nulla, tenendo tutte le cose in comune come gli apostoli, nudi, seguendo un Cristo nudo. Le osservazioni di un XII secolo ecclesiastico, Walter Map.

Uno storico ha spiegato che questo insolito uso dell'aggettivo naked significa sia materialmente povero sia di solo Cristo. Senza alcun religioso ex tras, I valdesi cercarono di seguire Cristo nella sua povertà e come unico punto di riferimento per la fede.

Pertanto, l'obiettivo dei Valdesi era di vivere in assoluta fedeltà agli insegnamenti di Gesù Cristo, in particolare quelli del suo Sermone sul Monte. Gli aderenti volevano rivivere, il più vicino possibile, le esperienze dei primi discepoli. Di conseguenza, la pratica che più chiaramente definiva i valdesi era il loro voto di vivere in povertà e semplicità come facevano i primi cristiani.

Credenza nella Bibbia

Le credenze valdesi si basano sulla Bibbia, tuttavia il movimento iniziò in un momento in cui la gente comune non aveva accesso alle Scritture. Pertanto, la Bibbia doveva essere tradotta nella lingua madre e predicata in pubblico in modo che tutte le persone potessero ascoltare e comprendere la Parola di Dio. Solo allora uomini e donne potevano conoscere Gesù Cristo come il centro della loro fede. La salvezza, credevano, era opera del solo Cristo.

I valdesi credevano che la chiesa, fedele alla sua vera vocazione, seguisse i passi degli apostoli. I valdesi erano contrari a qualsiasi forma di violenza. Basato su Matteo 5: 33-37, si rifiutarono di prestare giuramento. Rifiutarono anche la pratica di vendere indulgenze e rifiutarono di prestare denaro a interesse. Queste opinioni spesso facevano sembrare i valdesi ribelli pericolosi sia per le autorità religiose che per i poteri politici dell'epoca.

Tutti hanno partecipato alla comunità valdese; uomini e donne, giovani e vecchi, tutti potevano predicare il Vangelo. A causa della loro devozione alla Scrittura, molte delle pratiche e opinioni religiose valdesi allineate a quelle dei riformatori protestanti del XVI secolo. Rifiutarono il concetto di purgatorio, transustanziazione e alcuni dei sacramenti cattolici. Si sono rifiutati di adorare i santi o pregare per i morti.

I valdesi erano convinti che la chiesa avrebbe perso la sua vita spirituale se fosse diventata ricca, privilegiata e potente nel mondo. Pertanto, quando l'imperatore Costantino aveva fatto del cristianesimo la religione di stato nel IV secolo, i valdesi lo considerarono un compromesso con il mondo e l'inizio della caduta della chiesa.

Tuttavia, la maggior parte dei valdesi rimase generalmente ortodossa nei loro punti di vista e continuò a vedersi come parte della Chiesa cattolica romana fino al tempo della Riforma. Molti facevano la comunione almeno una volta all'anno e battezzavano i loro figli.

Il Barba

Nel 15 ° secolo, i valdesi iniziarono a riferirsi ai loro pastori e predicatori come barba, un termine di rispetto che significa "piccolo" nel dialetto alpino locale. Il titolo evitava che venissero confusi con i padri cattolici. I giovani barbas furono mandati a scuola per l'addestramento nelle Scritture e la preparazione per la vita nel ministero. Dopo l'allenamento, avrebbero accompagnato una barba esperta per acquisire esperienza sul lavoro. I Barbas viaggiarono in coppia visitando piccoli gruppi di credenti sotterranei. Travestiti da pellegrini e mercanti, evitarono le Inquisizioni cattoliche.

La Riforma

Sempre nel XV secolo, i valdesi si associarono ai fratelli boemi e sostenne il loro leader, il riformatore della chiesa ceca Jan Hus. Hus fu etichettato come eretico e bruciato sul rogo nel 1415 per i suoi insegnamenti radicali. Sebbene rimase un devoto prete cattolico, le sue opinioni si allearono con quelle dei valdesi. Hus credeva che la Scrittura fosse l'autorità finale, non la Chiesa cattolica. Pensava anche che la Bibbia dovesse essere tradotta in lingue comuni per essere letta e predicata pubblicamente.

Alla fine, grazie all'influenza del riformatore svizzero William Farel (1489-1565), i valdesi si unirono alla Riforma protestante e si allinearono con le opinioni riformate del Calvinismo.

Persecuzione e massacro

I valdesi subirono persecuzioni non solo nei loro inizi, ma nel corso dei secoli e in luoghi diversi. Questi sono solo alcuni dei massacri più significativi.

• Nel 1251, i valdesi di Tolosa, in Francia, furono massacrati per non conformità alla chiesa e la loro città fu incendiata.
• Il massacro di 22 villaggi nella regione francese del Luberon in Provenza ebbe luogo nel 1545. Alle truppe reali guidate dal barone di Opposto fu ordinato di punire i dissidenti religiosi dal re Francesco I di Francia. L'esercito papale ha brutalmente ucciso quasi 3000 valdesi nella sanguinosa crociata, compresi quelli di Mindindol e Cabriés.
• Nel gennaio del 1655 ebbe luogo il massacro noto come "Pasqua piemontese" o "Sorgente sanguinante". Sotto le forze del duca di Savoia, centinaia di valdesi disarmati furono crudelmente torturati e uccisi.
• Nel 1685, re Luigi XIV revocò l'editto di Nantes che aveva fornito un breve periodo di protezione religiosa ai valdesi. Ancora una volta, una vasta campagna iniziò a eliminare i valdesi e costringerli a tornare nel cattolicesimo. Nel 1686, il nuovo duca proibì ai valdesi di praticare la loro religione e per la prima volta la chiesa resistette formalmente. Entro tre giorni dal combattimento, i valdesi furono sconfitti, le loro chiese bruciate e più di 8000 furono gettati in prigione. Duemila valdesi morirono nel massacro.

La maggior parte dei valdesi sopravvissuti si rifugiò in Svizzera. Ma pochi anni dopo, nel 1689, furono in grado di tornare nelle loro valli in quello che viene ricordato come il "Ritorno glorioso".

Una storia di sopravvivenza

Sebbene siano rimasti repressi in numero, i valdesi continuarono a sopravvivere a secoli di difficoltà e oppressione. Nel XVIII secolo mantennero una presenza protestante di clausura nella regione piemontese prevalentemente cattolica dell'Italia nord-occidentale. Solo con l'aiuto dei paesi protestanti circostanti i valdesi resistettero.

Nel 1848, la chiesa valdese fu finalmente liberata attraverso l'editto di emancipazione che dava loro la libertà giuridica e politica. Tuttavia, la chiesa continuava a lottare sotto la sottomissione cattolica. Quando Alexis Muston, un pastore riformato francese del XIX secolo, scrisse una tesi sui Valdesi senza il permesso ufficiale della chiesa, fu portato in tribunale e dovette fuggire dal paese. Successivamente, il libro di Muston, L'Israele delle Alpi: una storia completa dei valdesi del Piemonte e delle loro colonie, originariamente pubblicato nel 1875, fu tradotto in inglese e tedesco. Il testo fornisce forse la storia più significativa dei valdesi dal tempo delle loro origini fino al momento della loro emancipazione.

I valdesi esistono ancora oggi, principalmente nella regione Piemonte dell'Italia.

Nel 2015 Papa Francesco ha visitato la chiesa valdese di Torino, in Italia. Fu qui che i cristiani valdesi subirono brutali persecuzioni da parte della Chiesa cattolica durante il Medioevo. A nome della Chiesa, papa Francesco chiese perdono ai fedeli valdesi:

“Da parte della Chiesa cattolica, chiedo il tuo perdono, lo chiedo per gli atteggiamenti e comportamenti non cristiani e perfino disumani che ti abbiamo mostrato. Nel nome del Signore Gesù Cristo, perdonaci! ”

Una luce nell'oscurità

L'emblema tradizionale della chiesa valdese è una candela in cima a una Bibbia. Il motto sopra il simbolo dice "Lux Lucet in Tenebris", che significa "una luce che brilla nelle tenebre".

Al centro della storia valdese c'è un popolo di fede indistruttibile. Contro ogni previsione, la loro luce non si estinguerebbe attraverso l'oscurità della violenta oppressione e isolamento. Lo spirito inarrestabile dei valdesi rispecchia quello del loro Salvatore, la luce del mondo, che hanno osato seguire.

fonti

• Kapic, KM e Vander Lugt, W. In Pocket Dictionary of the Reformed Tradition (p. 126).
• I valdesi: il motto valdese: nell'oscurità, nella luce. Rivista di storia cristiana numero 22.
• `` Lorenzo di Lione: un profeta senza onore ''. Christian History Magazine-Issue 22.
• Jackson, SM (a cura di). La nuova enciclopedia Schaff-Herzog di conoscenza religiosa (Vol. 12, p. 241).
• Bouchard, G. Una luce antica e immortale: i valdesi dal XII secolo alla Riforma protestante.
• Bryer, KJ - Ron, Peter. - Chi è Chi nella storia cristiana (p. 703).
• Schaff, P., & Schaff, DS History of the Christian Church (Vol. 5, p. 495).