L'antico poema epico indiano Ramayana è uno dei più importanti nella letteratura indù. Segue le avventure del principe Rama mentre salva sua moglie Sita dal re demone Ravana e sposa le lezioni di moralità e fede per gli indù di tutto il mondo.
Contesto e storia
Il Ramayana è uno dei più lunghi poemi epici dell'induismo, con oltre 24.000 versi. Sebbene le sue origini precise non siano chiare, il poeta Valmiki è generalmente accreditato con la scrittura del Ramayana nel V secolo a.C. Il testo è considerato una delle due maggiori epopee antiche dell'India, l'altra è il Mahabharata.
Sinossi della storia del Ramayana
Rama, il principe di Ayodhya, è il figlio maggiore del re Dasharatha e di sua moglie Kaushalya. Sebbene Rama sia la scelta di suo padre di succedergli, la seconda moglie del re, Kaikei, vuole il proprio figlio sul trono. Progetta di mandare in esilio Rama e sua moglie Sita, dove rimangono per 14 anni.
Mentre vive nella foresta, Santa viene rapita dal re demone Ravana, il sovrano a 10 teste dello Lanka. Rama la insegue, aiutato da suo fratello Lakshmana e dal potente generale scimmia Hanuman. Attaccano l'esercito di Ravana e riescono a uccidere il re demone, liberando Sita dopo una feroce battaglia e riunendola con Rama.
Rama e Sita tornano ad Ayodhya e vengono calorosamente accolti dai cittadini del regno, dove governano per molti anni e hanno due figli. Alla fine, Sita è accusata di essere infedele e deve sottoporsi a una prova con il fuoco per dimostrare la sua castità. Fa appello alla Madre Terra e viene salvata, ma svanisce nell'immortalità.
Temi principali
Sebbene le loro azioni nel testo, Rama e Sita arrivino a incarnare gli ideali del matrimonio attraverso la loro devozione e amore reciproco. Rama ispira lealtà tra il suo popolo per la sua nobiltà, mentre il sacrificio di Sita è visto come la dimostrazione definitiva della castità. Il fratello di Rama Lakshmana, che ha scelto di essere esiliato con suo fratello, incarna la lealtà familiare, mentre la prestazione di Hanuman sul campo di battaglia esemplifica il coraggio e la nobiltà.
Influenza sulla cultura popolare
Come nel Mahabharata, l'influenza del Ramayana si diffuse mentre l'induismo si espandeva in tutto il subcontinente indiano nei secoli successivi alla sua stesura. La vittoria di Rama sul male viene celebrata durante le vacanze di Vijayadashami o Dussehra, che si svolge a settembre o ottobre, a seconda di quando cade durante il mese lunare di Hindu di Ashvin.
Il dramma popolare Ramlila, che racconta la storia di Rama e Sita, viene spesso eseguito durante il festival e le effigi di Ravana vengono bruciate per simboleggiare la distruzione del male. Il Ramayana è stato anche un argomento frequente di film e miniserie televisive in India, nonché una fonte d'ispirazione per artisti dai tempi antichi a quelli contemporanei.
Ulteriori letture
Con oltre 24.000 versi e 50 capitoli, leggere il Ramayana non è un compito semplice. Ma sia per la fede indù che per i non indù, il poema epico è un classico che vale la pena leggere. Una delle migliori fonti per i lettori occidentali è una traduzione di Steven Knapp, un indù americano praticante con un interesse per la storia e la borsa di studio della fede.
