Nel libro dell'Apocalisse, l'apostolo Giovanni ascolta (piuttosto che vede) la conclusione della storia e la confronta con il suono di una grande festa nuziale: la cena nuziale dell'Agnello. Questa immagine di una celebrazione del matrimonio raffigura la compagnia intima ed eterna del credente con Gesù Cristo, che inizia alla fine dei secoli nel paradiso ricreato della Nuova Gerusalemme.
Versetti chiave - Apocalisse 19: 6-9
Poi ho sentito quella che sembrava essere la voce di una grande moltitudine, come il ruggito di molte acque e come il suono di potenti picchi di tuoni, che gridavano: `` Alleluia! Per il Signore nostro Dio l'Onnipotente regna.
"Rallegriamoci ed esultiamo e diamo a lui la gloria, perché è arrivato il matrimonio dell'Agnello, e la sua Sposa si è preparata; le è stato concesso di vestirsi di lino fine, luminoso e puro ... la biancheria pregiata sono le giuste azioni dei santi.
E l'angelo mi disse: `` Scrivi questo: Beati coloro che sono invitati alla cena matrimoniale dell'Agnello ''. E mi disse: `` Queste sono le vere parole di Dio ''. (ESV)
Qual è la cena delle nozze dell'agnello?
La cena nuziale dell'Agnello è una rappresentazione simbolica della compagnia gioiosa, intima ed eterna che si svolge tra Gesù Cristo (l'Agnello di Dio) e la sua sposa (la Chiesa). Questa futura immagine di una grande festa di nozze è tratta dalle immagini dell'Antico Testamento e del Nuovo Testamento.
Immagini dell'Antico Testamento
Gli scrittori del Vecchio Testamento usavano spesso matrimoni, fidanzamenti, spose, sposi e sindacati come potenti risorse illustrative. La nazione di Israele era spesso paragonata alla moglie di Dio dai profeti. Più e più volte, quando Israele ha rotto i voti dell'alleanza con Dio, è stata paragonata a una moglie ribelle e infedele che aveva infranto i voti matrimoniali (Osea 1–2; Geremia 2–3; Isaia 50; Ezechiele 16; 23).
Lo sviluppo dell'Agnello di Dio come immagine per il Messia iniziò anche nell'Antico Testamento con frequenti sacrifici di animali. Nella storia di Abramo e Isacco, il Signore fornisce l'agnello sacrificale, prefigurando il sacrificio di Dio del suo unico figlio, Gesù Cristo, sulla croce del Calvario, per i peccati del mondo. Il libro di Isaia descrive il Servo sofferente come un "agnello portato al massacro" (Isaia 53: 7).
Immagini del Nuovo Testamento
L'immagine di Gesù Cristo come Agnello sacrificale di Dio raggiunge la realizzazione nel Nuovo Testamento. Quando Giovanni Battista vede Gesù per la prima volta, dichiara: "Ecco, l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo!" (Giovanni 1:29, 36). I primi cristiani credevano che Gesù fosse il Servo sofferente di Isaia (Atti 8:32). L'apostolo Paolo descrive Gesù come l'agnello pasquale (1 Corinzi 5: 7). L'apostolo Pietro spiega che i credenti sono redenti "con il prezioso sangue di Cristo, come quello di un agnello senza macchia o macchia". (1 Pietro 1:19, ESV)
Allo stesso modo, le immagini del matrimonio e del matrimonio si espandono e sono completate nel Nuovo Testamento con la venuta di Gesù Cristo. Il primo miracolo di Gesù si svolge alla festa nuziale di Cana (Giovanni 2: 1–11). Giovanni Battista chiama Gesù lo sposo (Giovanni 3: 27–30). E Gesù stesso parla spesso del Regno di Dio in termini di una gioiosa festa nuziale (Matteo 8:11; 22: 1–14; 25: 1–13; 26:29; Luca 13: 28–29; 14: 15– 24).
Paolo introduce la metafora della Chiesa come la sposa di Cristo. In Efesini 5: 25–27, spiega che il rapporto tra mariti e mogli è come il rapporto tra Gesù Cristo e la Chiesa.
Contesto storico e culturale
Per comprendere appieno le immagini della cena matrimoniale dell'Agnello, è essenziale considerare il contesto storico dei matrimoni nella cultura al tempo di Cristo. Perché una coppia di ebrei entrasse in matrimonio, dovevano passare attraverso un processo multifase.
Il primo passo ha comportato la firma del contratto di matrimonio, o Ketubah, che è stato eseguito dai genitori della sposa e dello sposo. La famiglia dello sposo avrebbe pagato una dote alla famiglia della sposa, sigillando il fidanzamento. Come tale, inizierebbe il periodo di impegno ufficiale. Il fidanzamento era vincolato dai termini del contratto di matrimonio. Durante questo periodo la coppia non ha vissuto insieme o ha avuto rapporti sessuali tra loro.
In genere, un anno dopo il fidanzamento iniziale, una processione nuziale avveniva dalla casa della sposa alla casa dello sposo (come si vede nella parabola delle dieci vergini in Matteo 25: 1–13). Per questa celebrazione, la sposa si preparava a ricevere il suo sposo. La fase finale della cerimonia nuziale è culminata in una grande festa, la cena nuziale, che potrebbe durare per diversi giorni.
Immagini nel libro dell'Apocalisse
L'immaginario raggiunge la sua fase finale e culminante nel libro dell'Apocalisse. La cena nuziale dell'Agnello segna la fine del lungo periodo di fidanzamento tra Gesù Cristo e la Chiesa e l'inizio di un'eterna, ininterrotta comunione d'amore.
Giovanni si riferisce a Cristo come l'Agnello che fu ucciso (Apocalisse 5: 6, 9, 12; 13: 8), che versò il suo sangue (Apocalisse 5: 9; 7:14; 12:11) e che vinse la morte e il diavolo (Apocalisse 12: 10-11; Romani 8: 36–37). Gesù è l'Agnello di Dio vittorioso che vince attraverso il sacrificio di sé.
Gesù Cristo, l'Agnello, è lo Sposo e la Chiesa è la sua sposa. La cena nuziale dell'Agnello, una grande e gioiosa celebrazione, giunge a questo glorioso climax verso la fine del libro dell'Apocalisse:
Ho visto la Città Santa, la nuova Gerusalemme, che scendeva dal cielo da Dio, preparata come una sposa vestita magnificamente per suo marito. E udii una voce forte dal trono che diceva: Guarda! La dimora di Dio è ora tra il popolo e abiterà con loro. Saranno il suo popolo e Dio stesso sarà con loro e sarà il loro Dio. Si asciugherà ogni lacrima dai loro occhi. Non ci sarà più morte ... o lutto, pianto o dolore, poiché il vecchio ordine delle cose è passato.
`` Uno dei sette angeli che avevano le sette scodelle piene delle ultime sette piaghe venne e mi disse: Vieni, ti mostrerò la sposa, la moglie dell'Agnello. ''
E mi portò via nello Spirito su una montagna grande e alta e mi mostrò la Città Santa, Gerusalemme, scendendo dal cielo da Dio. Brillava della gloria di Dio e il suo splendore era come quello di un gioiello molto prezioso, come un diaspro, limpido come il cristallo.
(Apocalisse 21: 2 11, vedere anche 19: 6 10; 22:17)
I passaggi conclusivi della Scrittura presentano vividamente i momenti salienti della storia umana. Questa immagine di una festa di matrimonio tra Cristo e la sua Chiesa illustra il piano di salvezza di Dio - una grande e celebre storia d'amore tra il Creatore e la sua creazione. La metafora della cena matrimoniale dell'Agnello produce un ritratto accattivante della relazione profondamente amorevole, personale ed eterna che Gesù Cristo gode con la sua Chiesa.
Domande per la riflessione
I credenti possono sperimentare una stretta ed eterna amicizia con Dio proprio ora, dal momento della salvezza. Ma quando lo Sposo ritorna per portare la sua sposa nei nuovi cieli e nella nuova terra ... quando il fidanzamento viene consumato ... quella relazione supererà di gran lunga qualsiasi cosa che possiamo sperimentare attualmente. Hai accettato la proposta di matrimonio di Cristo? Ti stai preparando come una sposa che si prepara per il suo sposo?
