Atanasio di Alessandria è oggi venerato come una delle voci più importanti nella chiesa paleocristiana, ma durante la sua vita la sua coraggiosa posizione contro l'eresia ebbe ripercussioni aspre. Fu esiliato cinque volte per aver difeso le dottrine bibliche della chiesa. Era in gioco molto; la stessa divinità di Gesù Cristo veniva negata. Atanasio sapeva cosa diceva la Bibbia e rischiava la vita per sostenerla.
Fatti veloci: Atanasio di Alessandria
- Conosciuto anche come : Sant'Atanasio Apostolico
- Professione : vescovo, teologo, scrittore
- Nato : c. 293 d.C.
- Deceduto : 373 d.C.
- Opere pubblicate : sull'incarnazione, discorsi contro gli ariani, vita di Antonio
- Realizzazioni chiave : Difesa della Trinità, scrisse il Credo Atanasiano
- Citazione famosa: " È diventato ciò che siamo per diventare ciò che è"
Tempi turbolenti per la fede
Atanasio nacque intorno al 293 d.C. nella città egiziana di Alessandria. Ha scalato le file per diventare l'assistente di Alessandro, vescovo di Alessandria.
Dopo secoli di persecuzioni, la Chiesa cristiana subì improvvisamente un cambio di fortuna quando l'imperatore romano Costantino si convertì. Nel 313 d.C., Costantino il Grande emanò l'editto di Milano, sanzionando ufficialmente il cristianesimo come religione.
A causa degli anni di disordini, tuttavia, non c'era unità ufficiale nella Chiesa. I teologi hanno escogitato interpretazioni della fede che contraddiceva la Scrittura. Con la scarsità di Bibbie copiate a mano, era facile per queste teorie ottenere l'accettazione.
The Rise of Arianism
Una di queste dottrine fu chiamata arianismo, dal nome del sacerdote Ario d'Alessandria (256-336 d.C.). L'arianesimo è venuto dopo un'eresia del secondo secolo chiamata modalismo. Il modalismo sosteneva che Dio Padre, Dio Figlio e lo Spirito Santo fossero solo modi o maschere che Dio usò in varie occasioni.
In altre parole, a volte Dio appare come il Padre, altre volte come il Figlio e altre volte come lo Spirito. Tuttavia, questi erano solo travestimenti di un solo Dio.
L'arianesimo, d'altra parte, negava la natura divina di Gesù Cristo, sostenendo che fosse un essere creato e sebbene superiore agli umani come il "primogenito", non era Dio.
Il vescovo Alexander e Atanasio hanno visto il pericolo in questa dottrina. Negò la Trinità ed erose il piano di salvezza di Dio, come dettagliato nel Nuovo Testamento. Sapevano che solo un uomo poteva servire come un adeguato sacrificio per la salvezza dell'umanità, ma che anche il sacrificio doveva essere perfetto e senza peccato, il che era impossibile per gli esseri umani.
La risposta di Dio Padre è stata Gesù, pienamente umano e pienamente divino allo stesso tempo. La dottrina dell'Incarnazione era necessaria per far funzionare la salvezza. Alessandro e Atanasio iniziarono a combattere la crescente popolarità dell'Arianismo perché sapevano dove avrebbe portato.
Il Concilio di Nicea
Un aspro scontro scoppiò tra sostenitori e oppositori dell'Arianismo. Le lettere dell'epoca sono piene di false accuse, insulti e assassinio di personaggi. Nel 325 d.C., l'imperatore Costantino convocò una conferenza di vescovi e capi di chiesa nell'antica città di Nicea, nell'attuale Turchia.
Di fronte e al centro dell'incontro c'era la domanda: chi è Gesù Cristo? Ario presentò la sua opinione che Gesù fu creato dal Padre e quindi non divino. Alessandro e Atanasio sostenevano la dottrina biblica della Trinità. Afferma che ci sono tre Persone in un solo Dio: Padre, Figlio e Spirito Santo, tutte uguali, uguale sostanza.
Costantino ha spinto per un voto. Oltre 300 vescovi hanno riaffermato la Trinità, respingendo l'eresia ariana. Il Credo di Nicea, prodotto in seno al Consiglio, definisce ogni Persona della Trinità e sintetizza le credenze cristiane in una dichiarazione chiara e concisa.
Ario fu esiliato e i suoi libri bruciati, ma alla fine fu reintegrato. Ha presentato un credo a Costantino, che l'imperatore considerava ortodosso. Mentre camminava per le strade di Costantinopoli un giorno, Ario crollò e morì.
Atanasio continua a combattere
La morte di Ario non pose fine alla sua eresia. Durante la sua vita, Arius aveva composto piccole canzoni orecchiabili sulle sue credenze che si diffusero rapidamente in tutto l'impero romano. I contadini li cantavano mentre lavoravano e l'eresia sul fatto che Gesù fosse un essere creato divenne ancora più popolare.
Nel frattempo, Atanasio continuò a difendere la Trinità. Nel 328 d.C. fu eletto vescovo di Alessandria, alla morte del suo mentore Alessandro. I suoi avversari lo hanno attaccato perché pensavano che fosse troppo giovane per il posto. Anche il clero che ha combattuto il Credo di Nicea è intervenuto, inventando una litania di false accuse contro di lui.
In quei tempi in cui la Chiesa e il governo erano strettamente intrecciati, un cambiamento nella politica poteva significare che il destino di qualcuno come Athnasio dipendeva da chi era al potere. Mentre gli imperatori andavano e venivano, Atanasio fu esiliato cinque volte da Alessandria, ma ciò non smorzò il suo zelo per la verità della divinità di Gesù.
Trattati per difendere la dottrina
Atanasio si rese conto che la predicazione e l'insegnamento, per quanto fossero efficaci, non avrebbero ancora raggiunto tutte le persone che desiderava. Iniziò a scrivere trattati, o difese apologetiche, del vero messaggio biblico. Considerando quando sono stati scritti, i suoi libri sono abbastanza leggibili oggi e disponibili gratuitamente online.
La sua opera più importante era Sull'incarnazione della Parola, scritta nel 328 d.C. in essa presenta i problemi del peccato, della morte e della caduta dell'uomo e spiega perché l'incarnazione era l'unica soluzione di Dio per ripristinare la razza umana.
"Ora questa è la prova che Cristo è Dio, la Parola e il Potere di Dio", scrisse Atanasio, "Poiché mentre le cose umane cessano e il fatto di Cristo rimane, è chiaro a tutti che le cose che cessano sono temporanee, ma che Egli Chi rimane è Dio e proprio Figlio di Dio, la Parola unigenita ".
Un'altra delle opere di Anastasio che ebbe un impatto duraturo fu la sua Vita di Antonio, scritta tra il 356 e il 362 d.C. Questa biografia stabilisce lo standard per le vite dei santi. Atanasio lo usò per difendere sottilmente le sue credenze mentre raccontava la vita di questo eremita religioso.
Non solo il libro fu ampiamente diffuso nel quarto secolo, ma fece molto per stabilire la validità del monachesimo e ispirò innumerevoli cristiani a diventare monaci e monache.
I quattro discorsi di Atanasio (Orazioni) contro gli ariani furono un'altra scusa che attaccò le loro credenze. Oltre a queste grandi opere, dozzine di lettere e sermoni sono conservate in forma frammentaria.
L'eredità duratura di Atanasio
Nella lunga storia del cristianesimo, Atanasio è venerato per la sua risoluta difesa del trinitarismo. Non ha mai compromesso; non si è mai mosso un po 'nella sua insistenza sul fatto che Gesù Cristo fosse sia completamente umano che completamente divino.
Atanasio ha salvato la Chiesa cristiana dall'accettare lo gnosticismo, una diffusa convinzione che le cose materiali sono cattive e le cose spirituali sono buone. Sull'incarnazione ha mostrato che il corpo umano, che Cristo ha assunto, non era cattivo. Questo divenne un insegnamento ortodosso nella Chiesa.
La Trinità e la divinità di Cristo sono i cardini del cristianesimo, ma ancora oggi alcune denominazioni respingono la Trinità e insegnano che Gesù era un essere creato. Nei suoi trattati accuratamente ragionati, Atanasio mostrò che Dio Padre aveva abbastanza cura di mandare il suo Figlio unigenito a togliere i peccati del mondo. Ciò era possibile solo se Gesù Cristo è Dio
fonti
- "Atanasio", Cristianesimo oggi, https://www.christianitytoday.com/history/people/theologians/athanasius.html.
- "Atanasio", di Aaron J. West, cristianesimo del IV secolo, https://www.fourthcentury.com/athanasius-chart/.
- Sull'incarnazione, di Atanasio, Biblioteca eterea dei classici cristiani, https: //www.ccel.org/ccel/athanasius/incarnation.pdf.
- "St. Athanasius", Catholic Encyclopedia, di Clifford Cornelius, http://www.newadvent.org/cathen/02035a.htm.
- "Sant'Atanasio, teologo egiziano", di Edward R. Hardy, Encyclopedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Saint-Athanasius#ref287412.
- "Who was Athanasius ?, " Hai domande, https://www.gotquestions.org/Athanasius.html.
