Il ramo metodista della religione protestante risale al 1739, quando si sviluppò in Inghilterra a seguito di un movimento di rinascita e riforma iniziato da John Wesley e suo fratello Charles. I tre precetti fondamentali di Wesley che lanciarono la tradizione metodista erano:
- Evita il male ed evita di partecipare ad azioni malvagie a tutti i costi
- Esegui atti gentili il più possibile
- Rispetta gli editti di Dio Padre Onnipotente
Il metodismo ha vissuto molte divisioni negli ultimi centinaia di anni e oggi è organizzato in due chiese primarie: la Chiesa metodista unita e la Chiesa Wesleyana. Ci sono oltre 12 milioni di metodisti nel mondo, ma meno di 700.000 Wesleyani
Credenze metodiste
Battesimo - Il battesimo è un sacramento o una cerimonia in cui una persona è unta con acqua per simboleggiare l'essere portata nella comunità di fede. L'acqua del battesimo può essere amministrata mediante aspersione, versamento o immersione. Il battesimo è simbolico del pentimento e della purificazione interiore dal peccato, una rinascita nel nome di Cristo e la dedizione al discepolato cristiano. I metodisti credono che il battesimo sia un dono di Dio a qualsiasi età, ma dovrebbe essere celebrato il più presto possibile.
Comunione - Durante il sacramento della comunione, i partecipanti prendono simbolicamente il corpo (pane) e il sangue (vino o succo) di Cristo. In tal modo, riconoscono il potere redentrice della sua risurrezione, fanno un memoriale delle sue sofferenze e della sua morte ed estendono un segno dell'amore e dell'unione che i cristiani hanno con Cristo e tra loro.
La Divinità - I metodisti credono, come tutti i cristiani, che Dio sia uno, vero, santo, Dio vivente. È sempre esistito e continuerà per sempre ad esistere. È tutto consapevole e ogni potente possiede infinito amore e bontà ed è il creatore di tutte le cose
Trinità - Dio è tre persone in una, distinto ma inseparabile, eternamente uno in essenza e potenza, il Padre, il Figlio (Gesù Cristo) e lo Spirito Santo.
Gesù Cristo - Gesù è veramente Dio e veramente uomo, Dio sulla Terra (concepito come una vergine), nella forma di un uomo che è stato crocifisso per i peccati di tutte le persone e che è stato risorto fisicamente per portare la speranza della vita eterna. È un eterno Salvatore e mediatore, che intercede per i suoi seguaci e da lui verranno giudicati tutti gli uomini.
Lo Spirito Santo - Lo Spirito Santo procede ed è uno nell'essere con il Padre e il Figlio. Lo Spirito Santo convince il mondo del peccato, della giustizia e del giudizio. Conduce gli uomini attraverso la fedele risposta al Vangelo nella compagnia della Chiesa. Conforta, sostiene e autorizza i fedeli e li guida in tutta la verità. La grazia di Dio è vista dalle persone attraverso l'opera dello Spirito Santo nelle loro vite e nel loro mondo.
Le Sacre Scritture - La stretta aderenza agli insegnamenti delle Scritture è essenziale per la fede perché la Scrittura è la Parola di Dio. Deve essere ricevuto attraverso lo Spirito Santo come vera regola e guida per la fede e la pratica. Qualunque cosa non sia rivelata o stabilita dalle Sacre Scritture non deve essere trasformata in un articolo di fede né deve essere insegnata come essenziale per la salvezza.
La Chiesa - I cristiani fanno parte di una chiesa universale sotto la Signoria di Gesù Cristo e devono lavorare con i compagni cristiani per diffondere l'amore e la redenzione di Dio.
Logica e ragione - La distinzione fondamentale dell'insegnamento metodista è che le persone devono usare la logica e la ragione in tutte le questioni di fede.
Peccato e libero arbitrio : i metodisti insegnano che l'uomo è caduto dalla giustizia e, a parte la grazia di Gesù Cristo, è privo di santità e incline al male. A meno che un uomo non sia nato di nuovo, non può vedere il Regno di Dio. Senza la grazia divina, l'uomo non può fare buone opere gradite e accettabili per Dio. Influenzato e potenziato dallo Spirito Santo, l'uomo è responsabile della libertà di esercitare la sua volontà per il bene.
Riconciliazione : Dio è il Maestro di tutta la creazione e gli esseri umani sono tenuti a vivere in santa alleanza con lui. Gli umani hanno infranto questa alleanza con i loro peccati e possono essere perdonati solo se hanno veramente fede nell'amore e nella grazia salvifica di Gesù Cristo. L'offerta di Cristo fatta sulla croce è il sacrificio perfetto e sufficiente per i peccati di tutto il mondo, redimendo l'uomo da tutti i peccati in modo che non sia richiesta altra soddisfazione.
Salvezza per grazia attraverso la fede - Le persone possono essere salvate solo attraverso la fede in Gesù Cristo, non con altri atti di redenzione come le buone azioni. Chiunque crede in Gesù Cristo è (ed era) già predestinato in lui alla salvezza. Questo è l'elemento arminiano nel metodismo.
Grazie - I metodisti insegnano tre tipi di grazie, con le quali le persone sono benedette in momenti diversi attraverso il potere dello Spirito Santo:
- La grazia preventiva è presente prima che una persona venga salvata
- La grazia giustificante è data al momento del pentimento e del perdono di Go
- La grazia santificante è ricevuta quando una persona è stata finalmente redenta dai suoi peccati
Pratiche metodiste
Sacramenti - Wesley insegnò ai suoi seguaci che il battesimo e la santa comunione non sono solo sacramenti, ma anche sacrifici a Dio.
Culto pubblico - I metodisti praticano l'adorazione come dovere e privilegio dell'uomo. Credono che sia essenziale per la vita della Chiesa e che l'assemblea del popolo di Dio per il culto sia necessaria per la fratellanza cristiana e la crescita spirituale.
Missioni ed Evangelismo - La Chiesa metodista pone grande enfasi su lavoro missionario e altre forme di diffusione della Parola di Dio e del suo amore per gli altri.
