La croce copta è un simbolo del cristianesimo copto, oggi la principale denominazione dei cristiani egiziani. La croce si presenta in diverse forme, alcune delle quali sono ovviamente influenzate dal più antico simbolo pagano della vita eterna.
Storia
Il cristianesimo copto si sviluppò in Egitto sotto San Marco, scrittore del Vangelo di Marco. I copti si separarono dal cristianesimo tradizionale nel Concilio di Calcedonia nel 451 d.C. per differenze teologiche. L'Egitto fu poi conquistato dagli arabi musulmani nel VII secolo. Il risultato è che il cristianesimo copto si è sviluppato in gran parte indipendentemente dalle altre comunità cristiane, sviluppando le proprie convinzioni e pratiche. La chiesa è ufficialmente conosciuta come la Chiesa copta ortodossa di Alessandria ed è guidata dal suo stesso papa. Negli ultimi decenni, le chiese copta e greco-ortodossa hanno raggiunto un accordo su una varietà di questioni, compreso il riconoscimento reciproco dei matrimoni e dei battesimi come sacramenti legittimi.
Forme della croce copta
Le prime versioni della croce copta furono una fusione tra la croce cristiana ortodossa e l'ankh egiziano pagano. La croce ortodossa ha tre traverse, una per le braccia, una seconda inclinata per i piedi e una terza per l'etichetta INRI posta sopra la testa di Gesù. Nella prima croce copta manca la trave del piede ma include un cerchio attorno alla trave superiore. Il risultato da una prospettiva pagana è un ankh con una croce armata nello stesso ciclo. Per i copti, il cerchio è un alone che rappresenta la divinità e la risurrezione. Aloni o scatti di sole con significato simile si trovano talvolta anche su croci ortodosse.
The Ankh
Il pagan egiziano ankh era un simbolo della vita eterna. In particolare, era la vita eterna concessa dagli dei. Nelle immagini l'ankh è comunemente trattenuto da un dio, a volte offrendolo al naso e alla bocca del defunto per garantire il respiro della vita. Altre immagini hanno flussi di ankh versati su faraoni. Pertanto, non è un simbolo improbabile di resurrezione per i primi cristiani egiziani.
Uso dell'Ankh nel cristianesimo copto
Alcune organizzazioni copte continuano a utilizzare ankh senza modifiche. Un esempio sono gli United Copts of Great Britain, che usano un ankh e un paio di fiori di loto come logo del loro sito web. Il fiore di loto era un altro simbolo importante nell'Egitto pagano, relativo alla creazione e alla risurrezione a causa del modo in cui sembrano emergere dall'acqua al mattino e scendere la sera. Il sito web copto americano reca una croce con armi uguali all'interno di ciò che è chiaramente un ankh. Un'alba è posta dietro il simbolo, un altro riferimento alla risurrezione.
Forme moderne
Oggi, la forma più comune di croce copta è una croce armata che può o meno incorporare un cerchio dietro di essa o al suo centro. Ogni braccio termina spesso con tre punti che rappresentano la Trinità, anche se questo non è un requisito.
