Il continente africano ha ospitato centinaia di tribù indigene che parlano una grande varietà di lingue e credono in un'ampia varietà di idee spirituali diverse. Non si può certamente parlare di "religione africana" come se fosse un insieme unico e coerente di credenze. Le versioni di queste religioni sviluppatesi nel Nuovo Mondo divennero note come religioni della diaspora africana.
Origini della religione della diaspora
Quando gli schiavi africani furono trasportati nel Nuovo Mondo tra il XVI e il XIX secolo, ognuno portò le proprie convinzioni personali. Tuttavia, i proprietari di schiavi deliberatamente mischiavano schiavi di una varietà di background diversi al fine di avere una popolazione di schiavi che non poteva comunicare facilmente con se stessa, e quindi ridurre la capacità di ribellarsi.
Inoltre, i proprietari di schiavi cristiani proibivano spesso la pratica delle religioni pagane (anche quando proibivano anche la conversione al cristianesimo). In quanto tale, gruppi di schiavi si esercitavano in segreto tra estranei uniti dalle circostanze. Le tradizioni di più tribù hanno iniziato a mescolarsi insieme. Potrebbero anche adottare credenze native del Nuovo Mondo se i nativi venissero utilizzati anche per il lavoro degli schiavi. Alla fine, quando gli schiavi iniziarono a convertirsi al cristianesimo (con la consapevolezza che una tale conversione non li avrebbe liberati dalla schiavitù), iniziarono anche a mescolare credenze cristiane, sia per convinzione reale che per necessità di mascherare il loro reale pratiche.
Poiché le religioni della diaspora africana attingono fortemente da più fonti distinte, sono anche comunemente identificate come religioni sincretiche.
La diaspora
Una diaspora è una dispersione di persone, generalmente sotto coercizione, in più direzioni. La tratta degli schiavi dell'Atlantico è una delle cause più note di una diaspora, che sparge schiavi africani in tutto il Nord e il Sud America. Le diaspore ebraiche per mano di Babilonia e dell'Impero romano sono un altro esempio abbastanza familiare.
Vodou (Voodoo)
Vodou si è sviluppato principalmente ad Haiti e New Orleans. Presiede l'esistenza di un solo dio, Bondye, nonché di numerosi spiriti noti come lwa (loa). Bondye è un dio buono ma distante, quindi gli umani si avvicinano ai lwa più presenti e tangibili.
Non deve essere confuso con il Vodun africano. Vodun è un insieme generale di credenze di più tribù sulla costa occidentale dell'Africa. Vodun è una religione di origine africana primaria non solo del Vodou del Nuovo Mondo, ma anche di Santeria e Candomble.
Il Vodun africano, così come elementi delle religioni Kongo e Yoruba, ha influenzato lo sviluppo del Vodou del Nuovo Mondo.
Santeria
Santeria, noto anche come Lacumi o Regla de Ocha, si è sviluppato principalmente a Cuba. Oltre alla religione di Vodun e Yoruba, Santeria prende in prestito dalle credenze native del Nuovo Mondo. La santeria è definita principalmente dai suoi rituali piuttosto che dalle credenze. Solo i sacerdoti adeguatamente preparati possono eseguire questi rituali, ma possono essere eseguiti per chiunque.
Santeria riconosce l'esistenza di molteplici divinità conosciute come orisha, sebbene credenti diversi riconoscano numeri diversi di orishas. Le orishe sono state create da o sono emanazioni del dio creatore Olodumare, che si è ritirato dalla creazione.
Candomble
Candomble, noto anche come Macumba, è simile alla Santeria in origine ma sviluppato in Brasile. In portoghese, la lingua ufficiale del Brasile, gli orisha sono chiamati orixas.
umbanda
Umbanda crebbe da Candomble alla fine del XIX secolo. Tuttavia, poiché si è diviso in più percorsi, alcuni gruppi si sono allontanati più da Candomble di altri. Umbanda tende anche a incorporare un po 'di esoterismo orientale, come la lettura di carte, il karma e la reincarnazione. Il sacrificio animale, comune è la maggior parte delle religioni della diaspora africana, è spesso evitato dagli Umbandesi.
Quimbanda
Quimbanda si sviluppò parallelamente a Umbanda, ma per molti versi in una direzione opposta. Mentre Umbanda aveva maggiori probabilità di abbracciare il pensiero religioso aggiuntivo e allontanarsi dalla religione tradizionale africana, Quimbanda abbraccia più fortemente la religione africana mentre respinge gran parte dell'influenza cattolica vista in altre religioni della diaspora.
