Avalokiteshvara, il Bodhisattva di Infinite Compassion, può essere il più noto e amato dei bodhisattva iconici. In tutte le scuole del buddismo Mahayana, Avalokiteshvara è venerato come l'ideale del karuna . Karuna è l'attività di compassione nel mondo e la volontà di sopportare il dolore degli altri.
Si dice che il bodhisattva appaia ovunque, anche nei regni infernali, per aiutare tutti gli esseri in pericolo e in difficoltà.
Il nome del Bodhisattva
Il nome sanscrito "Avalokiteshvara" è interpretato in molti modi: "Colui che ascolta le grida del mondo"; "Il Signore che guarda in basso"; "Il Signore che guarda in ogni direzione."
Il bodhisattva prende molti altri nomi. In Indocina e in Thailandia, è Lokesvara, "Il Signore del mondo". In Tibet è Chenrezig, che ha anche scritto gzigs Spyan-ras, "With a Pitying Look". In Cina, il bodhisattva assume una forma femminile e si chiama Guanyin (scritto anche Quanyin, Kwan Yin, Kuanyin o Kwun Yum), "Udendo i suoni del mondo". In Giappone, Guanyin è Kannon o Kanzeon ; in Corea, Gwan-eum ; in Vietnam, Quan Am .
Il genere del Bodhisattva
La maggior parte degli studiosi afferma che fino ai tempi della prima dinastia Sung (960-1126) il bodhisattva era rappresentato nell'arte come un maschio. A partire dal XII secolo, tuttavia, in gran parte dell'Asia Avalokiteshvara prese la forma di una dea-madre di misericordia. Non è chiaro come sia successo.
A volte il bodhisattva è raffigurato con le caratteristiche di entrambi i sessi. Questo è simbolico della trascendenza delle dualità del bodhisattva, come le distinzioni di genere maschio-femmina. Inoltre, il Sutra del Loto afferma che il bodhisattva può manifestarsi in qualsiasi forma sia la più adatta alla situazione.
L'apparenza del Bodhisattva
Ci sono più di 30 rappresentazioni iconografiche di Avalokiteshvara nell'arte buddista. Questi si distinguono per il numero di teste e braccia mostrate dal bodhisattva, la posizione del corpo del bodhisattva e da ciò che viene portato nelle mani del bodhisattva.
In alcune scuole, si ritiene che Avalokiteshvara sia una manifestazione del Buddha Amitabha, che rappresenta misericordia e saggezza. C'è spesso una piccola figura di Amitabha che impugna la testa del bodhisattva. Questo Buddha può contenere un loto, perle di mala o un vaso di nettare. Potrebbe essere in piedi, in meditazione o seduto in una posizione di "facilità reale".
Il bodhisattva ha spesso più teste e braccia, che simboleggiano la sua capacità illimitata di percepire la sofferenza e di aiutare tutti gli esseri. Secondo la leggenda, quando Avalokiteshvara sentì per la prima volta la sofferenza del mondo, la sua testa esplose dal dolore. Amitabha, il suo insegnante, prese i pezzi della sua testa e ricostruì undici teste al suo posto. Quindi Amitabha diede ad Avalokiteshvara mille armi con le quali alleviare ogni sofferenza.
Il Bodhisattva siamo noi
Puoi cercare il bodhisattva nella forma di una donna vestita di bianco, o di un angelo o di uno spirito invisibile. Tuttavia, l'insegnante Zen John Daido Loori ha detto:
Avalokiteshvara Bodhisattva è l'Uditore delle Grida del Mondo. E una delle caratteristiche di Avalokiteshvara è che si manifesta in accordo con le circostanze. Quindi si presenta sempre in una forma adatta a quello che sta succedendo. In Bowery, si manifesta come un barbone. Stasera, nelle sale del paese, si manifesterà come ubriaca. O come automobilista in autostrada, o come pompiere o medico. Rispondere sempre in accordo con le circostanze, in una forma adeguata alle circostanze. Come va?
Ogni volta che c'è un veicolo incagliato sul lato della strada e un automobilista si ferma per aiutare Avalokiteshvara Bodhisattva si è manifestata. Quelle caratteristiche di saggezza e compassione sono le caratteristiche di tutti gli esseri. Tutti i Buddha. Tutti abbiamo quel potenziale. È solo una questione di risvegliarlo. Lo svegli rendendoti conto che non c'è separazione tra sé e l'altro.
Non pensare al bodhisattva come a un essere separato da te stesso. Quando vediamo e sentiamo la sofferenza degli altri e rispondiamo a quella sofferenza, siamo le teste e le braccia del bodhisattva.
