Secondo il mio conto, dei 31 regni della vecchia cosmologia buddista, 25 sono regni deva o "dio", che probabilmente li qualificano come "cieli". Dei regni rimanenti, di solito, solo uno è indicato come "inferno", chiamato anche Niraya in Pali o Naraka in sanscrito. Naraka è uno dei sei regni del mondo del desiderio.
Molto brevemente, i Sei Regni sono una descrizione di diversi tipi di esistenza condizionata in cui gli esseri rinascono. La natura della propria esistenza è determinata dal karma. Alcuni regni sembrano più piacevoli di altri - il paradiso sembra preferibile all'inferno - ma tutti sono dukkha, nel senso che sono temporanei e imperfetti.
Sebbene alcuni insegnanti di dharma possano dirti che questi regni sono luoghi reali, fisici, altri considerano i regni in molti modi oltre che letterali. Possono rappresentare i propri stati psicologici mutevoli, per esempio, o tipi di personalità. Possono essere compresi come allegorie di una sorta di realtà proiettata. Qualunque cosa siano - il paradiso, l'inferno o qualcos'altro - nessuno è permanente.
Origine dell'inferno
Una specie di "regno infernale" o mondo sotterraneo chiamato Narak o Naraka si trova anche nell'induismo, nel sikhismo e nel giainismo. Yama, il signore buddista del regno infernale, fece la sua prima apparizione anche nei Veda.
I primi testi, tuttavia, descrivono Naraka solo vagamente come un luogo oscuro e deprimente. Durante il I millennio a.C., il concetto di inferni multipli prese piede. Questi inferni contenevano diversi tipi di tormenti e la reincarnazione in una sala dipendeva dal tipo di misfatti che uno aveva commesso. Con il passare del tempo il karma dei misfatti fu speso e si poteva andarsene.
Il Buddhismo primitivo aveva insegnamenti simili su inferni multipli. La più grande distinzione è che i primi sutra buddisti hanno sottolineato che non vi era alcun dio o altra intelligenza soprannaturale che passasse giudizi o facesse incarichi. Il karma, inteso come una specie di legge naturale, si tradurrebbe in una rinascita adeguata.
"Geografia" del regno infernale
Diversi testi nel Pali Sutta-pitaka descrivono il buddista Naraka. La Devaduta Sutta (Majjhima Nikaya 130), ad esempio, è molto dettagliata. Descrive una successione di tormenti in cui una persona sperimenta i risultati del proprio karma. Questa è roba raccapricciante; il "trasgressore" è trafitto da ferri caldi, tagliato con asce e bruciato dal fuoco. Attraversa una foresta di spine e poi una foresta con spade per le foglie. La sua bocca è aperta e il metallo caldo gli viene versato dentro. Ma non può morire fino a quando il karma che ha creato è esaurito.
Col passare del tempo, le descrizioni dei vari inferni divennero più elaborate. I sutra Mahayana nominano diversi inferni e centinaia di inferni. Molto spesso, però, nel Mahayana si sente parlare di otto inferni caldi o infuocati e otto inferni freddi o ghiacciati.
Gli inferni di ghiaccio sono sopra gli inferni caldi. Gli inferni di ghiaccio sono descritti come pianure o montagne ghiacciate e desolate dove le persone devono abitare nude. Gli inferni di ghiaccio sono:
- Arbuda (inferno di congelamento mentre vesciche della pelle)
- Nirarbuda (inferno di congelamento mentre le vesciche si aprono)
- Atata (inferno di brividi)
- Hahava (inferno di brividi e lamenti)
- Huhuva (l'inferno di battere i denti, oltre a gemere)
- Utpala (l'inferno in cui la pelle diventa blu come un loto blu)
- Padma (l'inferno del loto dove la pelle si screpola)
- Mahapadma (il grande inferno di loto in cui si diventa così congelati che il corpo cade a pezzi)
Gli inferni caldi includono il luogo in cui uno viene cucinato in calderoni o forni e intrappolato in case di metallo rovente dove i demoni trafiggono uno con pali di metallo caldo. Le persone vengono distrutte con seghe accese e schiacciate da enormi martelli di metallo caldo. E non appena qualcuno viene completamente cucinato, bruciato, smembrato o schiacciato, torna in vita e ripassa tutto. I nomi comuni per gli otto inferni caldi sono:
- Samjiva (inferno di rianimare o ripetere attacchi)
- Kalasutra (inferno di linee o fili neri; usato come guida per le seghe)
- Samghata (l'inferno di essere schiacciato da grandi cose calde)
- Raurava (l'inferno delle urla mentre correva su un terreno in fiamme)
- Maharaurava (inferno di grandi urla mentre viene mangiato dagli animali)
- Tapana (l'inferno del caldo torrido, mentre viene trafitto dalle lance)
- Pratapana (inferno di caldo fervente mentre viene trafitto dai tridenti)
- Avici (l'inferno senza interruzioni mentre viene arrostito nei forni)
Mentre il buddismo Mahayana si diffondeva in Asia, gli inferni "tradizionali" si mischiarono al folklore locale sugli inferni. L'inferno cinese Diyu, per esempio, è un luogo elaborato messo insieme da diverse fonti e governato da Ten Yama Kings.
Nota che, a rigor di termini, il regno di Hungry Ghost è separato dal Reame Infernale, ma non vorrai nemmeno essere lì.
