Ikkyu Sojun (1394-1481) rimane uno dei maestri Zen più famosi e popolari della storia giapponese. È stato anche interpretato in anime e manga giapponesi.
Ikkyu ha infranto le regole e gli schemi, e si è definito "Crazy Cloud". Per gran parte della sua vita ha evitato i monasteri a favore del vagare. In una delle sue poesie scrisse,
Se un giorno torni a cercarmi,
Prova la pescheria, l'enoteca o il bordello.
Chi era Ikkyu?
Primi anni di vita
Ikkyu è nato vicino a Kyoto da una signora della corte che è stata disonorato dalla gravidanza. Si ipotizza che fosse il figlio dell'Imperatore, ma nessuno lo sa davvero. All'età di cinque anni, gli fu donato un tempio Zen Rinzai a Kyoto, dove fu educato alla cultura, alla lingua, alla poesia e all'arte cinese.
A 13 anni entrò nel più grande tempio Kennin-ji di Kyoto per studiare con un noto monaco poeta di nome Botetsu. Ha acquisito abilità come poeta, ma non era contento dell'atmosfera superficiale e superficiale che ha trovato nel tempio.
All'età di 16 anni, lasciò Kennin-ji e si stabilì in un piccolo tempio sul lago Biwa, vicino a Kyoto, con solo un altro monaco di nome Keno, che era dedicato alla pratica dello zazen. Quando Ikkyu aveva solo 21 anni, Keno morì, lasciando Ikkyu nella disperazione. Il giovane monaco prese in considerazione l'idea di annegarsi nel lago Biwa, ma ne fu discusso.
Trovò un altro insegnante di nome Kaso che, come Keno, preferiva una vita semplice e ascetica, una pratica rigorosa e una contemplazione koan alla politica di Kyoto. Tuttavia, i suoi anni con Kaso furono segnati da una rivalità con l'altro studente senior di Kaso, Yoso, che sembra non aver apprezzato l'atteggiamento di Ikkyu.
Secondo la leggenda, Ikkyu portava spesso una barca sul lago Biwa per meditare durante la notte, e una notte il gracchiare di un corvo scatenò una grande esperienza di risveglio. Kaso confermò la realizzazione di Ikkyu e lo rese un detentore del lignaggio o parte del lignaggio del suo insegnante. Si dice che Ikkyu abbia gettato nel fuoco i documenti del lignaggio per umiltà o perché sentiva di non aver bisogno della conferma di nessuno.
Tuttavia, Ikkyu rimase con Kaso fino alla morte dell'insegnante più anziano. Quindi Yoso divenne abate del tempio e Ikkyu se ne andò. Aveva 33 anni.
Una vita errante
A questo punto della storia Zen, Rinzai Zen godette del favore dello Shogun e del patrocinio di samurai e aristocratici. Per alcuni monaci Rinzai, Rinzai istituzionale era diventato politico e corrotto e si tenevano a distanza dai principali templi di Kyoto.
La soluzione di Ikkyu era vagare, ed è quello che ha fatto per quasi 30 anni. Trascorse la maggior parte del tempo nelle aree generali intorno a Kyoto e Osaka, facendo amicizia con persone di ogni ceto sociale. Dava insegnamenti ovunque andasse a chi sembrava simpatico. Scrisse poesie e, sì, visitò enoteche e bordelli.
Ci sono molti aneddoti su Ikkyu. Questo è un preferito personale:
Una volta, mentre Ikkyu stava attraversando un lago su un traghetto, un sacerdote Shingon gli si avvicinò. "Posso fare qualcosa che non puoi, monaco Zen", disse il sacerdote, e fece apparire nella prua della barca un'apparizione di Fudo, un feroce protettore del Dharma dell'iconografia buddista.
Ikkyu osservò solennemente l'immagine, poi dichiarò: "Con questo stesso corpo farò scomparire questa apparizione". Poi ci scrutò e lo spense.
Un'altra volta, supplicava casa per casa indossando le toghe del vecchio monaco rattoppato, e un uomo ricco gli diede mezzo centesimo. Tornò qualche tempo dopo indossando le vesti formali di un maestro Zen, e l'uomo lo invitò a entrare e gli chiese di restare a cena. Ma quando fu servita la sontuosa cena, Ikkyu si tolse le vesti e le lasciò sul sedile, dicendo che il cibo era stato offerto alle vesti, non a lui.
Anni dopo
All'età di circa 60 anni, finalmente si stabilì. Era riuscito ad attirare i discepoli nonostante se stesso, e gli avevano costruito un eremo accanto a un vecchio tempio che aveva restaurato.
Bene, si è sistemato fino a un certo punto. Nella sua vecchiaia, ha goduto di una relazione aperta e appassionata con un cantante cieco di nome Mori, al quale ha dedicato molte poesie erotiche sulle meraviglie che aveva eseguito per ravvivare il suo "gambo di giada".
Il Giappone ha subito una brutale guerra civile dal 1467 al 1477 e durante questo periodo Ikkyu è stato riconosciuto per il suo lavoro per aiutare coloro che hanno sofferto a causa della guerra. Kyoto è stata particolarmente devastata dalla guerra e un tempio Rinzai chiamato Daitokuji era stato distrutto. Ha raccolto l'aiuto di vecchi amici per ricostruirlo.
Nei suoi ultimi anni, il ribelle e l'iconoclasta per tutta la vita ricevettero l'ultimo incarico di stabilimento: fu nominato abate di Daitokuji. Ma preferiva vivere nel suo eremo, dove morì all'età di 87 anni.
