COME JONATHAN EDWARDS HA INFLUENZATO IL PRIMO GRANDE RISVEGLIO - CRISTIANESIMO

Jonathan Edwards si pone come una delle figure dominanti nella religione americana del 18 ° secolo, un brillante predicatore revivalista e un pioniere nella Chiesa Riformata, che alla fine sarebbe stata fusa nell'odierna Chiesa unita di Cristo.

Jonathan Edwards

Noto per: uno dei più grandi teologi d'America, leader intellettuale e predicatore del risveglio del Grande Risveglio del XVIII secolo e pioniere della Chiesa Riformata.
Genitori: Rev. Timothy ed Esther Edwards.
Nato: 5 ottobre 1703, East Windsor, Connecticut.
Deceduto: 22 marzo 1758, Princeton, New Jersey.
Opere pubblicate: La libertà della volontà ; Una narrativa fedele dell'opera sorprendente di Dio ; Giustificazione per fede ; I peccatori nelle mani di un dio arrabbiato .
Citazione degna di nota: [Vorrei] giacere in basso davanti a Dio, come nella polvere; che non potrei essere niente, e che Dio potrebbe essere tutto, che potrei diventare un bambino piccolo

Genio dell'infanzia

Il quinto figlio del Rev. Timothy e di Esther Edwards, Jonathan era l'unico ragazzo nella loro famiglia di 11 figli. Nacque nel 1703 a East Windsor, nel Connecticut.

La genialità intellettuale di Edwards era evidente fin dalla tenera età. Ha iniziato a Yale prima di avere 13 anni e si è laureato come valedictorian. Tre anni dopo ha conseguito il master.

All'età di 23 anni, Jonathan Edwards successe a suo nonno, Solomon Stoddard, come pastore della chiesa di Northampton, nel Massachusetts. All'epoca era la chiesa più ricca e influente della colonia, fuori Boston.

Sposò Sarah Pierpoint nel 1727. Insieme ebbero tre figli e otto figlie. Edwards fu una figura chiave nel Grande Risveglio, un periodo di fervore religioso a metà del XVIII secolo. Questo movimento non solo ha portato le persone alla fede cristiana, ma ha anche influenzato i frammenti della Costituzione, che ha assicurato la libertà di religione negli Stati Uniti.

revivalista

Nel 1734, la predicazione di Jonathan Edwards sulla giustificazione per fede accese un risveglio spirituale nella sua chiesa che alla fine produsse circa 30 nuovi convertiti a settimana. L'intensità della risposta non aveva nulla a che fare con lo stile di predicazione di Edward. Un contemporaneo ha osservato: `` Ha appena gesticolato o addirittura commosso, e non ha fatto alcun tentativo dall'eleganza del suo stile o dalla bellezza delle sue immagini per gratificare il gusto e affascinare l'immaginazione. '' Invece, Edwards ha persuaso con un peso travolgente di argomentazioni e con una tale intensità di sentimento

Durante questo periodo Edwards invitò il celebre evangelista britannico George Whitefield a parlare sul suo pulpito. Edwards sperava che Whitefield, un altro evangelista dinamico del Grande Risveglio, avrebbe mantenuto vive le fiamme del risveglio nella sua congregazione. Più tardi, Edwards espresse preoccupazione per il fatto che la consegna del sermone drammatico ed emotivamente carico di Whitefield avesse maggiori probabilità di produrre ipocriti religiosi rispetto ai veri discepoli.

Jonathan Edwards ottenne fama per aver predicato la sovranità di Dio, la depravazione degli umani, il pericolo imminente dell'inferno e la necessità di una conversione della Nuova Nascita. Fu in quel momento che Edwards predicava il suo sermone più famoso, "Sinners in the Hands of an Angry God" (1741).

Licenziamento della chiesa

Nonostante il suo successo, Edwards cadde in disgrazia con i suoi ministri di chiesa e di area nel 1748. Chiedeva requisiti più severi per ricevere la comunione di quanto non avesse fatto Stoddard. Edwards credeva che troppi ipocriti e non credenti fossero stati accettati come membri della chiesa e sviluppò un rigido processo di screening. La controversia si propagò al licenziamento di Edwards dalla chiesa di Northampton nel 1750.

Gli studiosi vedono l'evento come una svolta nella storia religiosa americana. Molti credono che le idee di Edwards di affidarsi alla grazia di Dio anziché a buone opere abbiano iniziato a rifiutare gli atteggiamenti puritani prevalenti nel New England fino a quel momento.

Il prossimo post di Edwards era molto meno prestigioso: una piccola chiesa inglese a Stockbridge, nel Massachusetts, dove era anche missionario di 150 famiglie Mohawk e Mohegan. Vi pastorò dal 1751 al 1757.

Ma anche alla frontiera, Edwards non è stato dimenticato. Alla fine del 1757 fu chiamato a essere presidente del College of New Jersey (in seguito Princeton University). Sfortunatamente, il suo mandato è durato solo pochi mesi. All'età di 55 anni, il 22 marzo 1758, Jonathan Edwards morì di febbre a seguito di un'inoculazione sperimentale di vaiolo. Fu sepolto nel cimitero di Princeton.

eredità

Gli scritti di Edwards furono ignorati nell'ultima parte del XIX secolo quando la religione americana respinse il calvinismo e il puritanesimo. Tuttavia, quando il pendolo si allontanò dal liberalismo negli anni '30, i teologi riscoprirono Edwards.

I suoi trattati continuano a influenzare i missionari oggi. Il libro di Edwards La libertà della volontà, considerato da molti come la sua opera più importante, sostiene che la volontà dell'uomo è caduta e ha bisogno della grazia di Dio per la salvezza. I moderni teologi riformati, incluso il Dr. RC Sproul, lo hanno definito il libro teologico più importante scritto in America.

Edwards era un convinto difensore del calvinismo e della sovranità di Dio. Suo figlio, Jonathan Edwards Jr., e Joseph Bellamy e Samuel Hopkins hanno preso le idee di Edwards Senior e hanno sviluppato la Teologia del New England, che ha influenzato il liberalismo evangelico del XIX secolo.