Dal crollo dell'Impero Khmer nel XIV secolo, la religione principale della Cambogia è stata il buddismo Theravada, praticato da oltre il 96% della popolazione. Un altro 1, 9% della popolazione è musulmano, composto quasi esclusivamente da minoranze etniche di Cham e Malay. Il cristianesimo arrivò in Cambogia con i colonizzatori europei, sebbene la fede non si diffuse mai con successo. Solo circa lo 0, 4% della popolazione è cristiana. Il popolo delle tribù delle colline nella parte nord-orientale della Cambogia, noto collettivamente come Khmer Loeu, pratica l'animismo e comunica con il mondo spirituale tramite uno sciamano.
Key Takeaways
- Quasi l'intera popolazione della Cambogia pratica il buddismo Theravada, sebbene ci siano piccole comunità di musulmani, cristiani e animisti in diverse parti del paese.
- La storia della Cambogia è inseparabile dall'induismo, che arrivò nel paese dall'India all'inizio del I secolo.
- Angkor Wat, situato nella Cambogia nordoccidentale, è ancora il più grande monumento religioso del mondo. I bassorilievi e le sculture lungo le pareti del tempio raffigurano reincarnazioni del dio indù Vishnu.
- Tra il 1975 e il 1979, i Khmer rossi, sotto la guida di Pol Pot, massacrarono popolazioni religiose cambogiane. Alla fine del genocidio, il bilancio delle vittime era stimato in due milioni
Buddismo, induismo e impero di Angkor
Sebbene il buddismo sia la religione principale della Cambogia, la storia del paese è radicata nell'induismo. A partire dal II secolo d.C., l'induismo si riversò dall'India e divenne rapidamente la principale religione della Cambogia. Il fondamento di quella che sarebbe diventata l'attuale Cambogia è inseparabile dall'afflusso dell'induismo. Secondo la leggenda della creazione cambogiana, un Brahman, o sacerdote indù e consigliere politico, viaggiò nel delta del Mekong nel regno di Funan, dove vide la bella principessa Nagi Som . I due si sposarono e divennero i primi antenati della divina famiglia reale dell'Impero Khmer.
Il commercio tra Cina e India ha alimentato lo sviluppo dell'agricoltura e dell'irrigazione nella regione. Dall'VIII secolo, il re Jayavarman II aveva unificato la regione e stabilito la capitale di Hariharalaya, chiamata per gli dei indù Vishnu e Shiva. Il re Yasovarman trasferì la capitale ad Angkor alla fine del IX secolo, e tra il IX e il XIV secolo, i leader politici e religiosi Khmer commissionarono e costruirono il complesso del tempio di Angkor per onorare gli dei indù e raccontare storie dell'antico universo.
Bassorilievo apsara danzante sulle pareti di Angkor Wat. McKenzie Perkins Complesso del tempio di Angkor
Mentre la maggior parte delle città e delle sedi del potere più antiche e moderne sono state costruite attorno a corsi d'acqua prestabiliti, il popolo Khmer ha costruito il complesso di Angkor, una collezione di edifici secolari e religiosi, lungo 200 miglia quadrate delle terre abbastanza infertili del Delta del Mekong, dove torrenziali piove a dirotto per metà dell'anno e un caldo calore secco ha strappato l'umidità dal terreno durante l'altra metà dell'anno.
Al fine di combattere le prove della natura, il popolo Khmer ha sviluppato sistemi idraulici senza precedenti e irrigazione artificiale che ha permesso loro di attingere acqua dalle montagne vicine in enormi fossati, canali e bacini per uso domestico e agricolo. Angkor Wat, il monumento più famoso del complesso, è circondato da uno di questi fossati artificiali, sebbene il corso d'acqua sia tanto religioso quanto agricolo. Dedicato al dio indù Vishnu, il monumento stesso è una struttura piramidale circondata su quattro lati dall'acqua. Il monumento è rappresentativo del Monte Meru, la montagna d'oro al centro dell'universo per buddisti, indù e giainisti, mentre il fossato rappresenta i mari dell'universo. Gli elaborati bassorilievi e sculture in tutto il complesso di Angkor illustrano diverse incarnazioni di Vishnu.
Nel XII secolo, la popolazione di Angkor aveva superato il milione e il buddismo Mahayana era diventato la religione ufficiale di Angkor. Il primo contatto tra i monaci buddisti Mahayana risale al 3 ° secolo. Quando Jayavarman VII, una devota pratica Mahayana, fu incoronato re, il buddismo Mahayana faceva parte di Angkor tanto quanto l'induismo. Templi buddisti furono costruiti accanto agli antichi templi indù all'interno del complesso di Angkor, in particolare il tempio di Bayon, dove 216 facce serene del re Jayavarman VII sono scolpite nelle pietre.
Una delle 216 facce serene del re Jayavarman VII nel tempio Mahayana di Bayon. McKenzie Perkins Ironia della sorte, la caduta dell'Impero Khmer e l'abbandono di Angkor è, almeno in parte, dovuta ai corsi d'acqua su cui fu fondato l'impero. Una serie di monsoni e l'invasione del Siam (Thailandia) portarono al deterioramento infrastrutturale delle vie navigabili. Lasciata incustodita, l'acqua stagnante serviva da terreno fertile per zanzare e malaria. Nel XIV secolo, il buddismo Theravada era la religione più praticata dal popolo khmer. Una forma più democratica e meno rigorosa della religione, il buddismo Theravada ha indirizzato i credenti verso l'illuminazione individuale e l'autoriflessione. Non avendo bisogno di monumenti religiosi ostentati, gli Angkor rimanenti fuggirono dal regno dopo un'ultima invasione siamese. I templi si disintegrarono e, quando i francesi arrivarono in Cambogia a metà del 1800, il territorio dell'ex impero Khmer era sotto il controllo del re di Thailandia.
Islam
L'Islam è una delle principali religioni della Cambogia. La popolazione musulmana della Cambogia è composta quasi interamente da minoranze etniche Cham-Malay. I villaggi di Cham sono concentrati principalmente nella regione di Kampong Cham nella parte centrale del paese. Le persone Cham provengono dal Regno di Champa, situato nell'attuale Vietnam. Dopo il crollo del Regno di Champa alla fine del 13 ° secolo, il popolo Cham fuggì in Cambogia, in cerca di rifugio dai vietnamiti. Come gruppo bersaglio del regime dei Khmer rossi negli anni '70, i musulmani cambogiani furono massacrati a migliaia, devastando la popolazione.
Colonizzazione e cristianizzazione
Il cristianesimo raggiunse la Cambogia nello stesso modo in cui raggiunse la maggior parte degli altri paesi colonizzati, attraverso navi mercantili europee in cerca di spezie. La prima testimonianza del cristianesimo in Cambogia risale al 1500, quando la Chiesa cattolica inviò missionari nella regione. I primi missionari protestanti arrivarono quasi quattro secoli dopo, sebbene nessuna delle affiliazioni religiose ebbe un successo significativo nel convertire i cambogiani buddisti. I missionari cattolici e protestanti continuarono ad avventurarsi in Cambogia fino alla metà del 1900, quando furono espulsi fino a 50.000 cristiani. I cristiani hanno affrontato durissime persecuzioni e massacri come gruppo bersaglio del regime dei Khmer rossi. Alla fine del regime nel 1979, erano sopravvissuti solo 200 cristiani.
Credenze indigene in Cambogia
Una piccola percentuale della popolazione della Cambogia vive in comunità rurali e tribali nella parte nord-orientale del paese. Costituiti da 14 o 15 diverse tribù tra cui Jarai, Prou, Lun, Kravet e Kreung, questi gruppi di persone sono noti collettivamente come Khmer Loeu, o gli abitanti degli altipiani. Sebbene ciascuna delle tribù sia distinta nel linguaggio e nelle pratiche culturali, i Khmer Loeu praticano l'animismo o una credenza nella spiritualità di tutte le cose. Gli sciamani sono i mediatori tribali tra il mondo fisico e quello spirituale.
Religione contemporanea in Cambogia
Angkor Wat. Manuel Romaris // Getty Images Oggi la Cambogia è religiosamente tollerante, sebbene una stragrande maggioranza della popolazione della Cambogia pratichi il buddismo Theravada. Angkor Wat è il più grande monumento religioso del mondo e attira più di un milione di visitatori ogni anno.
Angkor Wat nel 21 ° secolo
Sebbene non sia mai stato dimenticato dal popolo cambogiano, Angkor cadde in rovina e fu quasi completamente consumato dalla folta vegetazione della Cambogia settentrionale. Era completamente sconosciuto al mondo occidentale fino a quando i francesi, mentre espandevano il loro potere coloniale nel sud-est asiatico, scoprirono e scrissero ampiamente sull'antico complesso del tempio. Questi scritti e schizzi alimentarono un'insaziabile curiosità nei francesi, che, all'inizio del XX secolo, avevano istituito società di restauro in Cambogia per tentare di liberare i templi dalla crescita e dalla vegetazione. Il restauro fu interrotto durante la prima guerra mondiale, la seconda guerra mondiale e il regime dei Khmer rossi, sebbene dagli anni '90 ci siano stati continui sforzi di conservazione. Nel 1992, Angkor Wat è stato designato come patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Pol Pot, il Khmer rosso e il genocidio cambogiano
Tra il 1975 e il 1979, il Khmer rosso, il partito politico più a sinistra della Cambogia, sotto la guida di Pol Pot, realizzò un genocidio di quasi il 25% della popolazione nel tentativo di stabilire uno stato comunista agricolo e rivendicare il potere dell'antico impero Khmer.
Il leader del Khmer Rouge, Pol Pot, era un fedele ateo e attuava l'ateismo di stato e prendeva di mira membri di tutte le fedi, inclusi buddisti, musulmani e cristiani. La fine del regime vide il ristabilimento della libertà di religione, ma circa 1, 7 milioni di persone furono massacrate prima che la violenza finisse.
fonti
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