L'Eucaristia è un altro nome per la Santa Comunione o la Cena del Signore. Il termine deriva dal greco per mezzo del latino. Significa "ringraziamento". Si riferisce spesso alla consacrazione del corpo e del sangue di Cristo o alla sua rappresentazione attraverso il pane e il vino.
Nel cattolicesimo romano, il termine è usato in tre modi: primo, per riferirsi alla presenza reale di Cristo; secondo, riferirsi alla continua azione di Cristo come Sommo Sacerdote (ha "ringraziato" durante l'Ultima Cena, che ha iniziato la consacrazione del pane e del vino); e terzo, fare riferimento al sacramento della stessa Comunione.
Origini dell'Eucaristia
Secondo il Nuovo Testamento, l'Eucaristia fu istituita da Gesù Cristo durante la sua ultima cena. Giorni prima della sua crocifissione, durante il pasto della Pasqua ebraica ha condiviso un ultimo pasto di pane e vino con i suoi discepoli. Gesù istruì i suoi seguaci che il pane era "il mio corpo" e che il vino era "il suo sangue". Ordinò ai suoi seguaci di mangiarli e di "farlo in memoria di me".
"E prese il pane, rese grazie, lo spezzò, lo diede loro e disse: 'Questo è il mio corpo, che è dato per te. Fallo in ricordo di me.'" - Luca 22:19, Christian Standard Bible
La messa non è la stessa dell'Eucaristia
La domenica un servizio religioso chiamato anche "Messa" è celebrato da cattolici romani, anglicani e luterani. Molte persone si riferiscono alla Messa come "Eucaristia", ma farlo non è corretto, anche se si avvicina. Una Messa è composta da due parti: la Liturgia della Parola e la Liturgia dell'Eucaristia.
La messa è più del semplice Sacramento della Santa Comunione. Nel Sacramento della Santa Comunione, il sacerdote consacra il pane e il vino, che diventa l'Eucaristia.
I cristiani differiscono per la terminologia utilizzata
Alcune denominazioni preferiscono una terminologia diversa quando si riferiscono a determinate cose relative alla loro fede. Ad esempio, il termine Eucaristia è ampiamente utilizzato da cattolici romani, ortodossi orientali, ortodossi orientali, anglicani, presbiteriani e luterani.
Alcuni gruppi protestanti ed evangelici preferiscono il termine comunione, la cena del Signore o la rottura del pane. I gruppi evangelici, come le chiese battiste e pentecostali, generalmente evitano il termine "Comunione" e preferiscono la "Cena del Signore".
Dibattito cristiano sull'Eucaristia
Non tutte le denominazioni concordano su ciò che l'Eucaristia rappresenta effettivamente. La maggior parte dei cristiani concorda sul fatto che esiste un significato speciale dell'Eucaristia e che Cristo può essere presente durante il rituale. Tuttavia, ci sono differenze di opinione su come, dove e quando Cristo è presente.
I cattolici romani credono che il sacerdote consacri il vino e il pane e che in realtà muta e si trasformi nel corpo e nel sangue di Cristo. Questo processo è anche noto come transustanziazione.
I luterani credono che il vero corpo e il sangue di Cristo facciano parte del pane e del vino, che è noto come "unione sacramentale" o "consustanziazione". All'epoca di Martin Lutero, i cattolici rivendicavano questa convinzione come eresia.
Anche la dottrina luterana dell'unione sacramentale è distinta dal punto di vista Riformato. La visione calvinista della presenza di Cristo nella Cena del Signore (una presenza reale e spirituale) è che Cristo è veramente presente al pasto, sebbene non sostanzialmente e non particolarmente unito al pane e al vino.
Altri, come i Fratelli Plymouth, considerano l'atto solo una rievocazione simbolica dell'Ultima Cena. Altri gruppi protestanti celebrano la Comunione come un gesto simbolico del sacrificio di Cristo.
