Trasformando il semita, dio cananeo Baal in Dio romano Giove
Baalbek Tempio di Giove Baal (Eliopoli Zeus) Baalbek, Tempio di Giove Baal (Eliopoli Zeus): Sito di culto del dio cananeo Baal. Fonte: Library of Congress Tempio di Giove, Tempio di Bacco e Tempio di Venere
Situato nella valle della Beqaa in Libano, 86 km a nord-est di Beirut e 60 km dalla costa mediterranea, Baalbek è uno dei siti romani meno conosciuti al mondo. Basato su templi della trinità romana in via di sviluppo di Giove, Mercurio e Venere, questo complesso fu costruito su un sito sacro più antico dedicato a una triade di divinità cananee: Hadad, Atargatis e Baal. Intorno al complesso del tempio di Baalbek vi sono tombe scavate nella roccia dell'era fenicia secoli prima.
La trasformazione da sito cananeo a sito religioso romano iniziò dopo il 332 a.C. quando Alessandro conquistò la città e iniziò un processo di ellenizzazione. Nel 15 a.C. Cesare ne fece una colonia romana e la chiamò Colonia Julia Augusta Felix Heliopolitanus. Questo non è un nome molto memorabile (che potrebbe essere il motivo per cui era più comunemente noto semplicemente come Heliopolis), ma fu da quel momento che Baalbek stesso divenne più famoso - in particolare a causa del massiccio tempio di Giove che domina il sito.
Cercare di localizzare Baalbek nella storia e nella Bibbia ...
Sembra che documenti antichi non abbiano nulla da dire su Baalbek, sebbene l'abitazione umana sia piuttosto vecchia. Gli scavi archeologici rivelano la prova dell'abitazione umana almeno nel 1600 a.C. e probabilmente nel 2300 a.C. Il nome Baalbek significa "Signore (Dio, Baal) della valle della Beqaa" e un tempo gli archeologi pensavano che fosse lo stesso posto del Baalgad menzionato in Giosuè 11:
- Come il Signore comandava a Mosè, suo servo, anche Mosè comandava Giosuè, e anche Giosuè; non lasciò nulla di tutto ciò che il Signore comandava a Mosè. Così Giosuè prese tutta quella terra, le colline e tutto il paese meridionale, tutta la terra di Goshen, la valle e la pianura e la montagna di Israele e la valle della stessa; Perfino dal monte Halak, che sale a Seir, fino a Baalgad nella valle del Libano sotto il monte Hermon: e prese tutti i loro re, li colpì e li uccise. Giosuè fece la guerra a lungo con tutti quei re. Non c'era una città che facesse pace con i figli d'Israele, salvo gli Hiviti gli abitanti di Gedeone: tutti gli altri presero in battaglia. [Giosuè 11: 15-19]
Oggi, tuttavia, questo non è più il consenso degli studiosi. Alcuni hanno anche ipotizzato che questo è il sito menzionato in 1 Re:
- E Salomone costruì Gezer, e Bethhoron il Nether, e Baalath e Tadmor nel deserto, nella terra, e tutte le città di deposito che Salomone aveva, e le città per i suoi carri, e le città per i suoi cavalieri, e ciò che Salomone desiderava costruire a Gerusalemme, in Libano e in tutta la terra del suo dominio. [1 Re 17-19]
Anche questo non è più ampiamente creduto.
Il complesso di templi romani di Baalbek è fondato su un sito più antico dedicato agli dei semitici venerati dai fenici che facevano parte della tradizione religiosa e culturale cananea. Baal, che può essere tradotto come "signore" o "dio", era il nome dato al sommo dio in quasi tutte le città-stato fenicie. È probabile quindi che Baal fosse il dio supremo di Baalbek e non è affatto plausibile che i romani abbiano scelto di costruire il loro tempio per Giove sul sito di un tempio per Baal. Ciò sarebbe stato coerente con gli sforzi romani di fondere le religioni delle persone conquistate con le loro credenze.
02 di 13Sei colonne rimanenti dal tempio di Giove a Baalbek, in Libano
Baalbek Tempio di Giove Baal (Zeus Eliopoli) Baalbek Tempio di Giove Baal (Zeus Eliopoli): Due vedute delle sei colonne rimanenti. Fonte foto sinistra: Jupiter Images; Fonte foto corretta: Wikipedia Perché i romani hanno creato un complesso di templi così grande qui, di tutti i luoghi?
È appropriato che per il più grande complesso di templi dell'Impero romano, Cesare avrebbe costruito i templi più grandi. Il Tempio di Giove Baal ("Eliopoli Zeus") era lungo 290 piedi, largo 160 piedi e circondato da 54 enormi colonne ognuna delle quali aveva un diametro di 7 piedi e un'altezza di 70 piedi. Ciò rese il Tempio di Giove a Baalbek della stessa altezza di un edificio di 6 piani, tutto tagliato da una pietra estratta nelle vicinanze. Solo sei di queste colonne titaniche rimangono in piedi, ma anche sono incredibilmente impressionanti. Nell'immagine sopra, l'immagine a colori a destra mostra quanto sono piccole le persone in piedi accanto a queste colonne.
Qual era lo scopo di creare templi così grandi e un complesso di templi così grande? Doveva piacere agli dei romani? Doveva migliorare la precisione degli oracoli dati lì? Piuttosto che uno scopo puramente religioso, forse le ragioni di Cesare erano anche politiche. Creando un sito religioso così impressionante che attirerebbe molti più visitatori, forse una delle sue intenzioni era quella di consolidare il suo sostegno politico in questa regione. Dopo tutto, Cesare ha scelto di collocare una delle sue legioni a Baalbek. Ancora oggi può essere difficile districare la politica e la cultura dalla religione; nel mondo antico, potrebbe essere impossibile.
Apparentemente, Baalbek ha mantenuto il suo significato religioso in tutto l'impero romano. L'imperatore Traiano, per esempio, si fermò qui nel 114 d.C. in questo modo per affrontare i Parti per chiedere all'oracolo se i suoi sforzi militari avrebbero avuto successo. In modo oracolare vero, la sua risposta fu un germoglio di vite che era stato tagliato in diversi pezzi. Ciò poteva essere letto in molti modi, ma Traiano sconfisse i Parti - e decisamente anche.
03 di 13Panoramica del complesso del tempio
Templi di Giove e Bacco a Baalbek, Libano Complesso del tempio di Baalbek: panoramica del complesso del tempio, Templi di Giove e Bacco a Baalbek. Fonte immagine principale: Jupiter Images; Fonte immagine inferiore: Library of Congress Il complesso del tempio di Baalbek doveva diventare il più grande luogo di culto e rituale religioso dell'intero impero romano. Considerata la vastità di molti dei templi e dei complessi di templi, questa è stata un'impresa impressionante.
Prima che Cesare stabilisse il suo piano, Baalbek era relativamente poco importante - i registri assiri non hanno nulla da dire su Baalbek, anche se i documenti egiziani potrebbero farlo. Il nome stesso non si trova negli scritti egiziani, ma l'archeologo libanese Ibrahim Kawkabani ritiene che i riferimenti a "Tunip" siano in realtà riferimenti a Baalbek. Se Kawkabani, allora sembra che gli egiziani non pensassero che Baalbek fosse abbastanza importante da menzionare anche di sfuggita.
Tuttavia, deve esserci stata una forte presenza religiosa lì, e forse un Oracle ampiamente considerato. Altrimenti, Cesare avrebbe avuto poche ragioni per scegliere questo posto per mettere qualsiasi tipo di complesso di templi, tanto meno il più grande del suo impero. C'era certamente un tempio a Baal (Adon in ebraico, Hadad in assiro) qui e probabilmente anche un tempio ad Astarte (Atargatis).
La costruzione del sito di Baalbek ebbe luogo nel corso di quasi due secoli e non fu mai veramente ultimata prima che i cristiani prendessero il controllo e ponessero fine a tutto il sostegno statale ai tradizionali culti religiosi romani. Diversi imperatori hanno aggiunto il loro tocco, forse per associarsi più da vicino ai culti religiosi qui e forse anche perché nel tempo sono nati sempre più imperatori nella regione siriana generale. L'ultimo pezzo aggiunto a Baalbek fu il piazzale esagonale, visibile nel diagramma nell'immagine sopra, dall'imperatore Filippo Arabo (244-249 d.C.).
Un'integrazione sia del dio romano Giove che del dio cananeo Baal, le immagini di Giove Baal sono state create usando aspetti di entrambi. Come Baal, tiene una frusta e appare con (o su) tori; come Giove, tiene anche un fulmine in una mano. L'idea alla base di tale fusione era apparentemente quella di convincere romani e nativi ad accettare le divinità reciproche come manifestazioni proprie. La religione era politica a Roma, quindi integrare il culto tradizionale di Baal nel culto romano di Giove significava integrare il popolo nel sistema politico romano.
Questo è il motivo per cui i cristiani sono stati trattati così male: rifiutando persino di offrire sacrifici superficiali agli dei romani, hanno negato la validità non solo della religione romana, ma anche del sistema politico romano.
04 di 13Trasformare il sito del tempio di Baalbek in una basilica cristiana
Baalbek Grand Court, davanti al tempio di Giove Baalbek Grand Court: trasformare il sito del tempio di Baalbek in una basilica cristiana. Fonte immagine: Library of Congress Dopo che i cristiani presero il controllo, divenne normale nell'impero romano che i cristiani prendessero il controllo dei templi pagani e li trasformassero in chiese o basiliche cristiane. Lo stesso valeva naturalmente per Baalbek. I leader cristiani Costantino e Teodosio I costruirono basiliche sul sito - con Teodosio costruito proprio nella corte principale del Tempio di Giove, utilizzando blocchi di pietra prelevati dalla struttura del tempio stesso.
Perché costruirono basiliche nella corte principale invece di ridedicare semplicemente il tempio stesso come chiesa? Dopotutto, è quello che hanno fatto con il Pantheon a Roma e ha sicuramente il vantaggio di risparmiare tempo perché non devi costruire qualcosa di nuovo. Ci sono due ragioni per cui lo farebbero, entrambi collegati a importanti differenze tra religioni romane e cristiane.
Nel cristianesimo, tutti i servizi religiosi si svolgono all'interno della chiesa. Nella religione romana, tuttavia, i servizi religiosi pubblici si svolgono all'esterno. Questa corte principale di fronte al tempio è dove il culto pubblico avrebbe avuto luogo; nell'immagine sopra, possiamo ancora vedere la base della piattaforma principale. Una piattaforma grande e alta sarebbe stata necessaria per tutti per vedere il sacrificio. La cella o santuario interno di un tempio romano ospitava il dio o la dea e non fu mai progettata per contenere un gran numero di persone. I sacerdoti svolgevano alcuni servizi religiosi lì dentro, ma anche i più grandi non erano progettati per ospitare una folla di fedeli.
Quindi, per rispondere alla domanda sul perché i leader cristiani avrebbero costruito chiese al di fuori di un tempio romano invece di ridedicare il tempio stesso: in primo luogo, posizionare una chiesa cristiana sul posto di sacrifici pagani comportava un sacco di punizioni religiose e politiche; secondo, nella maggior parte dei templi non c'era proprio spazio per ospitare una chiesa decente.
Noterai, tuttavia, che la basilica cristiana non è più lì. Oggi possono essere rimaste solo sei colonne dal Tempio di Giove, ma nulla è rimasto della chiesa di Teodosio.
05 di 13Baalbek Trilithon
Tre blocchi di pietra massiccia sotto il tempio di Giove Baalbek Trilithon: Tre blocchi di pietra massiccia sotto il tempio di Giove Baal a Baalbek. Fonti di immagine: immagini di Giove Il Trilithon di Baalbek fu tagliato e collocato da giganti o antichi astronauti?
A 290 piedi di lunghezza, 160 piedi di larghezza, il Tempio di Giove Baal ("Zeus eliope") a Baalbek, in Libano, è stato creato per essere il più grande complesso religioso dell'impero romano. Per quanto impressionante sia, uno degli aspetti più impressionanti di questo sito è quasi nascosto alla vista: sotto e dietro i resti in rovina del tempio stesso ci sono tre enormi blocchi di pietra chiamati Trilithon.
Questi tre blocchi di pietra sono i più grandi blocchi mai usati da qualsiasi essere umano in qualsiasi parte del mondo. Ognuno è lungo 70 piedi, alto 14 piedi, spesso 10 piedi e pesa circa 800 tonnellate. Questo è più grande delle incredibili colonne create per il Tempio di Giove, che sono anche alte 70 piedi ma misurano solo 7 piedi - e non sono state costruite da singoli pezzi di pietra. In ciascuna delle due immagini sopra, puoi vedere le persone in piedi accanto al trilite per fornire un riferimento per quanto sono grandi: nell'immagine in alto una persona è in piedi all'estrema sinistra e nell'immagine in basso una persona è seduta su una pietra circa nel mezzo.
Sotto il trilite ci sono altri sei enormi blocchi da costruzione, ciascuno lungo 35 piedi e quindi anche più grandi della maggior parte dei blocchi utilizzati dagli umani in qualsiasi altro luogo. Nessuno sa come questi blocchi di pietra siano stati tagliati, trasportati dalla cava vicina e adattati così precisamente insieme. Alcuni sono così stupiti da questa prodezza ingegneristica che hanno creato storie fantasiose sui romani usando la magia o che il sito è stato creato secoli prima da un popolo non identificato che aveva accesso alla tecnologia aliena.
Il fatto che oggi le persone non siano in grado di immaginare come sia stata realizzata la costruzione non è una licenza per inventare fiabe. Ci sono così tante cose che oggi possiamo fare che gli antichi non potevano nemmeno immaginare; non dovremmo elogiarli per la possibilità che possano fare una cosa o due che non possiamo ancora capire.
06 di 13Qual è l'origine del sito del tempio e del complesso religioso di Baalbek, in Libano?
Baalbek, Tempio di Giove Baal (Zeus Eliopoli) Baalbek, Tempio di Giove Baal (Zeus Eliopoli): Qual è l'origine del sito del tempio Baalbek ?. Fonti di immagine: immagini di Giove Secondo la leggenda locale, questo sito fu inizialmente trasformato in un sito di culto religioso da Caino. Dopo che il Diluvio Universale distrusse il sito (come se avesse distrutto tutto il resto del pianeta), fu ricostruito da una razza di giganti sotto la direzione di Nimrod, figlio di Ham e nipote di Noè. I giganti, ovviamente, hanno permesso di tagliare e trasportare le massicce pietre nel trilite.
Va notato che sia Caino che Prosciutto erano figure bibliche che facevano cose sbagliate e dovevano essere punite, il che solleva la questione del perché la leggenda locale le associerebbe ai templi di Baalbek. Potrebbe essere uno sforzo per criticare implicitamente il sito - associarlo a figure negative delle storie bibliche al fine di creare una distanza tra esso e le persone che vivono ancora lì. Queste leggende potrebbero anche essere state originariamente create da cristiani che volevano ritrarre il paganesimo romano in una luce negativa.
07 di 13Baalbek Stone of the Pregnant Woman
Pietra incredibilmente massiccia nella cava vicino a Baalbek, Libano Pietra Baalbek della donna incinta: Pietra incredibilmente massiccia nella cava vicino a Baalbek, Libano. Fonti di immagine: immagini di Giove Il trilite di Baalbek è un insieme di tre enormi blocchi di pietra che fanno parte della fondazione del Tempio di Giove Baal ("Zeus eliope") a Baalbek. Sono così grandi che la gente non può immaginare come siano stati tagliati e trasportati sul sito. Per quanto impressionanti siano questi tre blocchi di pietra, c'è comunque un quarto blocco nella cava che è tre piedi più lungo dei blocchi nel trilite e che si stima pesa 1.200 tonnellate. La gente del posto l'ha chiamata Hajar el Gouble (Pietra del sud) e Hajar el Hibla (Pietra della donna incinta), con quest'ultimo apparentemente il più popolare.
Nelle due foto sopra puoi vedere quanto è grande - se guardi da vicino, ogni immagine ha una o due persone sulla pietra per fornire un riferimento. La pietra è inclinata perché non è mai stata tagliata. Sebbene possiamo vedere che è stato tagliato per far parte del sito Baalbek, rimane attaccato alla sua base al substrato roccioso sottostante, non diversamente da una pianta che ha ancora radici nella terra. Nessuno sa come un blocco di pietra così massiccio sia stato tagliato così precisamente o come dovrebbe essere spostato.
Come per il trilithon, è comune trovare persone che sostengono che dal momento che non sappiamo attualmente come gli antichi ingegneri abbiano realizzato questo o come abbiano pianificato di spostare questo enorme blocco sul sito del tempio, che quindi devono aver impiegato mistici, soprannaturali o mezzi anche extraterrestri. Questa è solo una sciocchezza, tuttavia, presumibilmente gli ingegneri avevano un piano, altrimenti avrebbero tagliato un blocco più piccolo e l'incapacità di rispondere alle domande in questo momento significa semplicemente che ci sono cose che non sappiamo.
08 di 13Esterno del tempio di Bacco
Baalbek, Libano Baalbek Tempio di Bacco: esterno del tempio di Bacco a Baalbek, in Libano. Fonte: Library of Congress A causa delle sue dimensioni, il Tempio di Giove Baal ("Eliopoli Zeus") riceve la massima attenzione. Un secondo massiccio tempio si trova anche sul sito, tuttavia, il Tempio di Bacco. Fu costruito alla fine del II secolo durante il regno dell'imperatore Antonino Pio, molto più tardi del Tempio di Giove Baal.
Durante il 18 ° e 19 ° secolo, i visitatori europei si riferivano a questo come il Tempio del Sole. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che il nome romano tradizionale per il sito è Heliopolis, o "città del sole", e questo è il tempio meglio conservato qui, anche se non è chiaro perché questo sia il caso. Il Tempio di Bacco è più piccolo del Tempio di Giove, ma è ancora più grande del Tempio di Atena sull'Acropoli di Atene.
Di fronte al Tempio di Giove Baal si trova un'enorme corte principale dove si sono verificati il culto pubblico e il sacrificio rituale. Lo stesso non vale per il Tempio di Bacco, tuttavia. Ciò può essere dovuto al fatto che non c'erano grandi rituali pubblici associati a questo dio e quindi anche un grande seguito pubblico di culto. Invece, il culto intorno a Bacco potrebbe essere stato un culto misterioso incentrato sull'uso del vino o di altre sostanze inebrianti al fine di raggiungere uno stato di intuizione mistica piuttosto che i soliti sacrifici che incoraggiano l'unità pubblica e sociale.
In questo caso, tuttavia, è interessante che sia stata costruita una struttura così massiccia per il bene di un culto del mistero con un seguito relativamente piccolo.
09 di 13Ingresso al tempio di Bacco
Baalbek, Libano Baalbek Temple of Bacchus: Entrance to the Temple of Bacchus at Baalbek, Libano. Fonte immagine: Jupiter Images Composto da templi per lo sviluppo della trinità romana di Giove, Bacco e Venere, il complesso di templi romani di Baalbek si basa su un precedente sito sacro esistente dedicato ad un'altra triade di divinità: Hadad (Dioniso), Atargatis (Astarte) e Baal . La trasformazione da sito religioso cananeo a romano iniziò dopo il 332 a.C. quando Alessandro conquistò la città e iniziò un processo di ellenizzazione.
Ciò significa, in effetti, che tre divinità cananee o orientali venivano venerate sotto nomi romani. Baal-Hadad fu adorato sotto il nome romano Giove, Astarte fu adorato sotto il nome romano Venere e Dioniso fu adorato sotto il nome romano Bacco. Questo tipo di integrazione religiosa era comune per i romani: ovunque andassero, gli dei che incontravano venivano o incorporati nel loro pantheon come divinità recentemente riconosciute o erano associati alle loro divinità attuali ma semplicemente con nomi diversi. A causa dell'importanza culturale e politica delle divinità delle persone, tale integrazione religiosa ha contribuito a spianare la strada all'integrazione culturale e politica.
In questa foto, vediamo ciò che resta dell'ingresso al Tempio di Bacco a Baalbek. Se guardi da vicino, vedrai una persona in piedi vicino al centro in basso dell'immagine. Nota quanto è grande l'ingresso rispetto all'altezza di un essere umano e poi ricorda che questo è il più piccolo dei due templi: Il Tempio di Giove Baal ("Zeus eliopoli") era molto più grande.
10 di 13Interno, Cella in rovina del tempio di Bacco
Baalbek, Libano Baalbek Tempio di Bacco: Interno, rovinato Cella del tempio di Bacco a Baalbek, in Libano. Fonte: Library of Congress I templi di Giove e Venere a Baalbek erano i mezzi con cui i romani potevano adorare le divinità cananee o fenicie locali, Baal e Astarte. Il Tempio di Bacco, tuttavia, si basa sul culto di Dioniso, un dio greco che può essere rintracciato nella Creta minoica. Ciò significherebbe che si tratta di un tempio che integra il culto di due importanti divinità, una precedente e una più recente, piuttosto che un'integrazione di un dio locale e uno straniero. D'altra parte, la mitologia fenicia e cananea include storie di Aliyan, un terzo membro di una triade di divinità tra cui Baal e Astarte. Aliyan era il dio della fecondità e questo avrebbe potuto farlo integrare con Dioniso prima che entrambi fossero integrati con Bacco.
Afrodite, la versione greca di Venere, era uno dei tanti consorti di Bacco. Era considerata la sua consorte qui? Sarebbe stato difficile perché Astarte, la base del tempio di Venere a Baalbek, era tradizionalmente la consorte di Baal, la base del tempio di Giove. Ciò avrebbe creato un triangolo amoroso molto confuso. Naturalmente, i miti antichi non venivano sempre letti alla lettera, quindi tali contraddizioni non costituivano un problema. D'altra parte, anche tale contraddizione non è stata sempre affiancata in questo modo e gli sforzi per integrare il culto religioso fenicio o cananeo di origine romana sarebbero stati un ulteriore fattore complicante.
11 di 13Parte posteriore del piccolo tempio di Venere
Baalbek, Libano Baalbek Tempio di Venere: parte posteriore del piccolo tempio di Venere a Baalbek, in Libano. Fonte immagine: Library of Congress La foto sopra mostra ciò che resta del Tempio di Venere, dove fu venerata la dea cananea Astarte. Questo è il retro delle rovine del tempio; la parte anteriore e i lati non rimangono più. L'immagine successiva in questa galleria è un diagramma di come era originariamente il Tempio di Venere. È interessante notare che questo tempio è così piccolo rispetto ai templi di Giove e Bacco - non c'è davvero alcun confronto per dimensioni e si trova lontano dagli altri due. Puoi vedere una persona seduta sul lato destro di questa immagine per avere un'idea delle dimensioni del Tempio di Venere.
Questo perché il culto dedicato a Venere o Astarte originariamente collocava il loro tempio in questa posizione separata? È stato ritenuto inappropriato costruire un imponente tempio per Venere o Astarte, mentre con divinità maschili come Giove era ritenuto appropriato?
Mentre Baalbek era sotto il controllo bizantino, il Tempio di Venere fu convertito in una piccola cappella dedicata a Santa Barbara che oggi rimane il santo patrono della città di Baalbek.
12 di 13Schema del Tempio di Venere
Baalbek, Libano Baalbek Tempio di Venere: Daigram del Tempio di Venere a Baalbek, in Libano. Fonte immagine: Jupiter Images Questo diagramma mostra come appariva originariamente il Tempio di Venere a Baalbek, in Libano. Oggi è rimasto solo il muro sul retro. Sebbene i terremoti e il tempo abbiano probabilmente causato la maggior parte del danno, i cristiani potrebbero aver contribuito a questo. Ci sono molti esempi di primi cristiani che attaccano il culto religioso qui - non solo il culto a Baalbek in generale, ma in particolare al Tempio di Venere.
Sembra che sul sito si sia verificata una sacra prostituzione e potrebbe darsi che oltre a questo piccolo tempio vi fossero diverse altre strutture associate al culto di Venere e Astarte. Secondo Eusebio di Cesarea, "uomini e donne si contendono l'un l'altro per onorare la loro dea spudorata; mariti e padri lasciano che le loro mogli e le loro figlie si prostituiscano pubblicamente per compiacere Astarte". Questo potrebbe aiutare a spiegare perché il Tempio di Venere è così piccolo rispetto ai templi di Giove e Bacco, e anche perché si trova sul lato degli altri due piuttosto che integrato nel complesso principale.
13 di 13Colonnato delle rovine della moschea omayyade
Baalbek, Libano La Grande Moschea di Baalbek: Colonnato delle Rovine della Moschea Omayyad a Baalbek, in Libano. Fonte immagine: Library of Congress I cristiani costruirono le loro chiese e basiliche proprio nei luoghi del tradizionale culto pagano per scoraggiare e distruggere le religioni pagane. È quindi comune trovare templi pagani convertiti in chiese o chiese costruite sui piazzali dei templi pagani. Anche i musulmani volevano scoraggiare ed eliminare la religione pagana, ma tendevano a costruire le loro moschee a una certa distanza dai templi.
Questa fotografia, scattata tra la fine del XIX o l'inizio del XX secolo, mostra le rovine della Grande Moschea di Baalbek. Costruito durante il periodo omayyade, alla fine del VII o all'inizio dell'VIII secolo, si trova sul sito di un antico foro romano e utilizza il granito prelevato dal sito del tempio Baalbek. Riutilizza anche colonne corinzie provenienti da antiche strutture romane trovate attorno al forum. I sovrani bizantini convertirono la moschea in una chiesa e il susseguirsi di guerre, terremoti e invasioni hanno ridotto l'edificio a poco più di quello che si può vedere qui.
Oggi Hezbollah mantiene una presenza molto forte a Baalbek - le guardie rivoluzionarie iraniane hanno addestrato i combattenti Hezbollah sul terreno del tempio durante gli anni '80. La città è stata quindi presa di mira da droni e attacchi aerei da parte di Israele durante la loro invasione del Libano nel mese di agosto del 2006, causando il danneggiamento o la distruzione di centinaia di proprietà della città, incluso l'ospedale. Sfortunatamente, tutte queste bombe hanno creato crepe nel Tempio di Bacco, minando la sua integrità strutturale che ha resistito a secoli di terremoti e guerre. Numerosi grandi blocchi di pietra all'interno del sito del tempio si schiantarono anche a terra.
Questi attacchi potrebbero aver rafforzato la posizione di Hezbollah perché sono stati in grado di assumere la sicurezza di Baalbek oltre a fornire aiuti di beneficenza a coloro che hanno perso cose durante gli attacchi, aumentando così la loro credibilità agli occhi delle persone.
