Saga Dawa è chiamato il "mese dei meriti" per i buddisti tibetani. Dawa significa "mese" in tibetano e "Saga" o "Saka" è il nome di una stella prominente nel cielo durante il quarto mese lunare del calendario tibetano quando si osserva Saga Dawa. La Saga Dawa di solito inizia a maggio e termina a giugno.
Questo è un mese dedicato in particolare al "rendere merito". Il merito è compreso in molti modi nel buddismo. Possiamo considerarlo come i frutti del buon karma, specialmente quando questo ci avvicina all'illuminazione. Nei primi insegnamenti buddisti, i tre motivi dell'azione meritoria sono la generosità ( dana ), la moralità ( sila ) e la cultura o meditazione mentale ( bhavana ), sebbene ci siano molti modi per meritare.
I mesi lunari tibetani iniziano e finiscono con una luna nuova. Il giorno della luna piena che cade a metà mese è la Saga Dawa Duchen; duchen significa "ottima occasione". Questo è il solo giorno più santo del buddismo tibetano. Come l'osservazione Theravadin di Vesak, la Saga Dawa Duchen commemora la nascita, l'illuminazione e la morte (parinirvana) del Buddha storico.
Modi per meritare
Per i buddisti tibetani, il mese di Saga Dawa è il momento più propizio per azioni meritorie. E su Saga Dawa Duchen, i meriti di atti degni vengono moltiplicati 100.000 volte.
Gli atti meritori includono pellegrinaggi in luoghi sacri. Ci sono molte montagne, laghi, grotte e altri siti naturali in Tibet che hanno attratto pellegrini per secoli. Molti pellegrini vanno in venerati monasteri, templi e stupa. I pellegrini viaggiano anche per essere alla presenza di una persona santa, come un alto lama.
I pellegrini possono circondare un santuario o un altro luogo santo. Questo significa camminare in senso orario attorno al luogo sacro. Mentre circoscrivono, i pellegrini possono pregare e cantare mantra, come mantra a White o Green Tara o Om Mani Padme Hum. La circumambulazione può includere prostrazioni di tutto il corpo.
Dana, o dare, può essere il modo più comune per i buddisti di tutte le tradizioni di fare meriti, in particolare dando donazioni ai templi o ai singoli monaci e monache. Durante la Saga Dawa, è anche propizio dare soldi ai mendicanti. Tradizionalmente, i mendicanti fiancheggiano le strade della Saga Dawa Duchen, sapendo che sono certi di ricevere qualcosa.
L'illuminazione delle lampade al burro è una pratica devozionale comune. Tradizionalmente, le lampade al burro bruciavano burro di yak chiarificato, ma in questi giorni potrebbero essere riempite con olio vegetale. Si dice che le luci bandiscano l'oscurità spirituale e l'oscurità visiva. I templi tibetani bruciano molte lampade al burro; donare olio per lampade è un altro modo per meritare.
Un altro modo per meritare è di non mangiare carne. Si può andare oltre acquistando animali destinati a essere macellati e liberandoli.
Osservando i precetti
In molte tradizioni buddiste, ci sono precetti osservati dai laici solo nei giorni sacri. Nel buddismo Theravada, questi sono chiamati precetti uposatha . I laici buddisti tibetani a volte seguono gli stessi otto precetti nei giorni sacri. Durante la Saga Dawa, i laici possono osservare questi otto precetti nei giorni di luna nuova e luna piena.
Questi precetti sono i primi cinque precetti di base per tutti i buddisti laici, più altri tre. I primi cinque sono:
- Non uccidere
- Non rubare
- Non abusare del sesso
- Non mentire
- Non abusare di sostanze tossiche
Nei giorni particolarmente santi vengono aggiunti altri tre:
- Il sesto precetto del "giorno santo" è di consumare un solo pasto, prima di mezzogiorno. Questo è un precetto di base per molti monaci e monache, ma il più delle volte non si applica ai laici. "Pascolo" non è permesso; una volta che hai smesso di mangiare per trenta minuti, il pasto è finito. Per i tibetani, questo pasto non dovrebbe includere carne, uova, cipolle, aglio o ravanelli.
- Il settimo precetto del "giorno santo" è di evitare di dormire in un letto alto e morbido.
- L'ottavo è di non indossare ornamenti, gioielli o cosmetici.
A volte i laici tibetani trasformano questi giorni speciali in ritiri di due giorni, con completo silenzio e digiuno il secondo giorno.
Ci sono, naturalmente, una varietà di rituali e cerimonie eseguiti durante la Saga Dawa, e questi variano tra le diverse scuole del buddismo tibetano. Negli ultimi anni, le forze di sicurezza cinesi hanno limitato le attività della Saga Dawa in Tibet, inclusi pellegrinaggi e cerimonie.
