Magha Puja, chiamato anche Sangha Day o Fourfold Assembly Day, è un importante uposatha o giorno santo osservato dalla maggior parte dei buddisti Threravada nel primo giorno di luna piena del terzo mese lunare, di solito a febbraio o marzo.
La parola pali sangha (in sanscrito, samgha ) significa "comunità" o "assemblea", e in questo caso si riferisce alla comunità di buddisti. In Asia la parola viene generalmente usata per riferirsi a comunità monastiche, sebbene possa riferirsi a tutti i buddisti, laici o monastici. Magha Puja è chiamato "Giorno di Sangha" perché è un giorno per mostrare apprezzamento per il sangha monastico.
"La quadruplice assemblea" si riferisce a tutti i seguaci del Buddha: monaci, monache e uomini e donne che sono discepoli laici.
In questo giorno i laici si radunano nei templi, di solito al mattino, portando con sé offerte di cibo e altri oggetti per i monaci o le monache. I monaci cantano Ovada-Patimokkha Gatha, che è una sintesi degli insegnamenti del Buddha. La sera, spesso ci saranno solenni processioni a lume di candela. Monaci e laici camminano intorno a un santuario o un'immagine di Buddha o attraverso un tempio tre volte, una volta per ciascuno dei Tre gioielli: Il Buddha, il Dharma e il Sangha.
Il giorno si chiama Makha Bucha in Tailandia, Meak Bochea in Khmer e la luna piena di Tabodwe o Tabaung in Birmania (Myanmar).
Sfondo di Magha Puja
Magha Puja commemora un'epoca in cui 1.250 monaci illuminati, discepoli del Buddha storico, si unirono spontaneamente per rendere omaggio al Buddha. Questo è stato significativo perché:
- Tutti i monaci erano arhat.
- Tutti i monaci erano stati ordinati dal Buddha.
- I monaci si riunirono come per caso, senza alcuna pianificazione o appuntamento
- Era il giorno di luna piena di Magha (il terzo mese lunare).
Quando i monaci furono riuniti, il Buddha pronunciò un sermone chiamato Ovada Patimokkha in cui chiese ai monaci di fare del bene, di astenersi da cattive azioni e di purificare la mente.
Notevoli osservazioni Maha Puja
Una delle più elaborate osservanze di Magha Puja si tiene presso la Pagoda Shwedagon a Yangon, in Birmania. L'osservanza inizia con le offerte ai 28 Buddha, incluso il Buddha Gautama, che i buddisti Theravada credono vivessero in epoche precedenti. Questo è seguito da un recital senza sosta della Pathana, insegnamenti buddisti sulle ventiquattro cause dei fenomeni mondani insegnati nel Pali Abhidhamma. Questo considerando dura dieci giorni.
Nel 1851, il re Rama IV di Thailandia ordinò che una cerimonia di Magha Puja si tenesse ogni anno per sempre a Wat Phra Kaew, il Tempio del Buddha di smeraldo, a Bangkok. Ancora oggi nella cappella principale si tiene ogni anno un servizio speciale chiuso per la famiglia reale thailandese, e turisti e il pubblico sono incoraggiati ad andare altrove. Fortunatamente, ci sono molti altri bellissimi templi a Bangkok in cui si può osservare Magha Puja. Questi includono Wat Pho, il tempio del gigante Buddha sdraiato, e lo splendido Wat Benchamabophit, il Tempio di Marmo.
