Il calendario ebraico tradizionalmente prevede quattro giorni diversi dedicati al nuovo anno, ciascuno con uno scopo diverso. Mentre questo può sembrare strano a prima vista, non è così diverso se si considera che il moderno calendario americano potrebbe avere un tradizionale Capodanno (il primo gennaio), un diverso inizio dell'anno fiscale o di bilancio per le imprese, ancora un altro nuovo anno per l'anno fiscale del governo (ad ottobre) e un altro giorno che segna l'inizio dell'anno scolastico pubblico (a settembre).
Primo di Nisan
Il primo capodanno è il primo giorno del mese ebraico di Nisan, di solito all'inizio della primavera (aprile). Nisan è considerato il primo mese del calendario ebraico, sebbene gli anni siano contati dal primo giorno di Tishrei, il settimo mese. Il primo di Nisan fu considerato il nuovo anno per contare gli anni dei regni dei re nell'antica Israele. È anche il nuovo anno per l'ordinazione delle festività ebraiche. Il mese di Nisan è strettamente legato alla festa della Pasqua; e mentre Rosh Hashanah è visto come l'anniversario della creazione del mondo, il primo giorno di Nisan è visto come l'anniversario della fondazione del popolo ebraico quando fuggirono dall'Egitto durante la storia della Pasqua.
Primo di Elul
Il secondo capodanno è il primo giorno di Elul, il sesto mese del calendario ebraico, che di solito cade alla fine dell'estate (agosto). Secondo la Mishnah, questo era il nuovo anno per le decime degli animali. Fu usato per determinare la data di inizio della decima degli animali nella classe sacerdotale nell'antica Israele, in modo simile a come usiamo il 15 aprile negli Stati Uniti come giorno delle tasse. Generalmente, il giorno di questo nuovo anno non viene più osservato, anche se il mese di Elul segna l'inizio dei preparativi per Rosh Hashanah.
Prima di Tishrei, alias Rosh Hashanah
Rosh Hashanah è il nuovo anno ebraico con cui abbiamo più familiarità. Cade il primo giorno di Tishrei, il settimo mese del calendario ebraico, che di solito corrisponde al mese di settembre. Segna il giorno in cui l'anno civile ebraico avanza e viene tradizionalmente considerata la data in cui il mondo è stato creato. Nei tempi antichi, veniva anche utilizzato per il calcolo di alcune decime, come quelle per le verdure, e per il calcolo dell'inizio degli anni sabbatici e giubilari quando la terra fu lasciata incolta.
15 di Shvat, alias Tu B'Shvat
Tu B'Shvat è considerato il capodanno per gli alberi, che di solito cade tra gennaio e febbraio. Secondo la Torah, i frutti non possono essere consumati da alberi di meno di tre anni e Tu B'Shvat è stato usato come data di inizio per determinare l'età degli alberi. A differenza del primo di Nisan e del primo di Elul, Tu B'Shvat è ancora ampiamente considerato una festa ebraica minore.
Origini dei quattro giorni di Capodanno nell'ebraismo
La principale origine testuale per i quattro giorni del nuovo anno viene dalla Mishnah in Rosh Hashanah 1: 1. Ci sono riferimenti anche a molti di questi giorni di capodanno nella Torah. Il primo anno del primo di Nisan è menzionato sia in Esodo 12: 2 che in Deuteronomio 16: 1. Rosh Hashanah nel primo giorno di Tishrei è descritta in Numeri 29: 1-2 e Levitico 23: 24-25.
