Negli ultimi anni, molti psicoterapeuti praticanti hanno adottato la pratica buddista della consapevolezza come parte del loro kit di strumenti terapeutici. La riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR) e la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza (MBCT), ad esempio, vengono utilizzate per trattare condizioni come ADHD, depressione, ansia e dolore cronico. I risultati sono stati enormemente incoraggianti.
Tuttavia, l'uso della consapevolezza come terapia, così come l'uso della consapevolezza per ridurre lo stress sul posto di lavoro, non è privo di detrattori. Alcuni insegnanti buddisti temono che la consapevolezza possa essere utilizzata in modo improprio
La controversia sulla consapevolezza
Nel buddismo, la consapevolezza è una consapevolezza diretta, dell'intero corpo e della mente del momento presente. Questa consapevolezza include la consapevolezza del proprio corpo, delle sensazioni, degli stati mentali e di tutto sia dentro che fuori di sé. Nel contesto del buddismo, la consapevolezza è una delle otto "pieghe" dell'Ottuplice Sentiero, che è il quadro di tutte le pratiche buddiste.
Le persone a volte usano la parola "consapevolezza" come sinonimo di "meditazione", ma non è esattamente giusto. Ci sono meditazioni sulla consapevolezza, ma la consapevolezza è qualcosa che può essere praticata anche come attività quotidiana. Non tutta la meditazione buddista è meditazione di consapevolezza.
Nel contesto della pratica buddista, tutte le parti del Sentiero supportano e influenzano tutte le altre parti del Sentiero. Dal punto di vista buddista, quando la consapevolezza viene praticata isolatamente dal resto del Sentiero diventa qualcosa di diverso dalla consapevolezza buddista.
Alcuni insegnanti di meditazione buddista hanno espresso preoccupazione per il fatto che la meditazione consapevole isolata dal suo tradizionale contesto guida del Sentiero potrebbe essere più imprevedibile e forse pericolosa. Ad esempio, disaccoppiato dalle altre parti del Sentiero che ci insegnano a liberare avidità e rabbia e sviluppare amorevole gentilezza, compassione ed empatia, la consapevolezza potrebbe rafforzare le qualità negative anziché quelle positive.
Prima di proseguire, chiariamo che è più probabile che si verifichino episodi difficili a qualcuno che medita molto, come le persone che visitano ritiri di meditazione per diversi giorni. Qualcuno che fa esercizi di mindfulness per 10-20 minuti al giorno dovrebbe andare bene.
Il lato oscuro
Sebbene la meditazione sia stata commercializzata in Occidente come tecnica di riduzione dello stress, questo non è mai stato il suo scopo nelle pratiche spirituali orientali. Sin dai suoi inizi nella tradizione vedica dell'India, le persone meditavano per realizzare intuizione o saggezza, non per rilassarsi. Il viaggio spirituale-meditativo non è sempre felice. Sospetto che la maggior parte di noi con una lunga esperienza in una pratica di meditazione tradizionale abbia attraversato alcune esperienze grezze e spigolose, ma questo fa parte del "processo" spirituale.
Occasionalmente, qualcuno vivrà un'esperienza di meditazione inquietante o spaventosa, persino da incubo. La gente ha preso per definire questi episodi una "notte oscura dell'anima", prendendo in prestito una frase dal mistico cristiano San Giovanni della Croce. Per un mistico, una "notte oscura" non è necessariamente negativa. In effetti, può essere una parte essenziale del suo particolare viaggio spirituale. Ma per qualcuno che medita per alleviare lo stress o la depressione, potrebbe essere veramente dannoso.
Le vecchie pratiche di meditazione sono molto potenti. Possono raggiungere profondamente la propria psiche e trovare posti oscuri e brutti che non sapevamo fossero lì. Se non eseguita correttamente, la meditazione può anche indurre allucinazioni che di solito non hanno alcun valore spirituale. Sono solo le sinapsi del tuo cervello che non funzionano correttamente. Questi effetti sono stati descritti nei commenti dai maestri di meditazione per millenni, e sono noti nelle tradizioni di meditazione buddista di lunga data.
Ma la consapevolezza come terapia è ancora piuttosto nuova. Si teme che articoli volgari e seminari costosi che spingono le terapie della consapevolezza non stiano preparando consulenti e terapisti per tutti i possibili effetti della meditazione. È anche vero che ci sono molti insegnanti di meditazione mal addestrati là fuori che danno consigli davvero cattivi. E un gran numero di persone sta imparando a meditare da libri, video e Internet, praticando la meditazione interamente per conto proprio.
Dovremmo essere preoccupati?
Evitare le rocce e le barriere coralline
Il mio primo insegnante di Zen aveva una politica di scoraggiare le persone che sembravano avere problemi psicologici nel prendere parte a ritiri di meditazione intensivi. Di tanto in tanto consigliava alle persone di trascorrere un po 'di tempo in psicoterapia prima di lanciarsi nell'allenamento Zen su vasta scala. Penso che questo sia stato saggio.
Le persone con traumi emotivi recenti ed estremi potrebbero trovare la consapevolezza del corpo, dei sensi e degli stati mentali troppo grezza e troppo intensa.
Se non sei interessato alla pratica spirituale e stai meditando per motivi di salute mentale, mantenere la consapevolezza consapevole per soli cinque-dieci minuti al giorno è benefico e sicuro, per quasi tutti. Se va bene, potresti spingerlo fino a 20 minuti al giorno. Non spingerlo oltre se non sei guidato da un terapeuta o insegnante di dharma
Se hai una pratica di meditazione da solista per motivi spirituali, ti consiglio vivamente di consultare occasionalmente un insegnante di dharma. Un ritiro di fine settimana non troppo intenso una o due volte l'anno con un vero maestro di meditazione residente potrebbe essere la cosa giusta per impedirti di cadere in una mistica tana del coniglio. Succede.
