Menziona la parola "crociata" a chiunque, e genererai visioni di fanatici religiosi dagli occhi selvaggi che si caricano per uccidere gli infedeli, o stimati guerrieri santi che assumono il peso di una missione religiosa molto più grande di loro. Non esiste un singolo giudizio che possa essere formulato in merito alle Crociate o addirittura alla crociata in generale, ma è un argomento che merita più attenzione di quanto non riceva normalmente.
Che cos'è una crociata?
Il termine "crociata" può generalmente essere usato per riferirsi a qualsiasi operazione militare lanciata nel Medioevo dalla Chiesa cattolica e dai leader politici cattolici contro poteri non cattolici o movimenti eretici. La maggior parte delle crociate, tuttavia, erano dirette agli stati musulmani in Medio Oriente, con il primo a partire dal 1096 e l'ultimo nel 1270. Il termine stesso deriva dal latino crociata, che significa " segno di croce", cioè cruce signati, quelli che indossano le insegne di croci scarlatte.
Oggi il termine "crociata" ha perso le sue implicazioni militari (almeno in Occidente) e ha acquisito più significati metaforici. All'interno della religione, l'etichetta "crociata" può essere applicata a qualsiasi iniziativa organizzata per convertire le persone in un particolare marchio di cristianesimo o semplicemente per alimentare i fuochi della devozione e della fede. Al di fuori della religione, l'etichetta viene applicata ai movimenti di riforma o alle imprese zelanti progettate per apportare cambiamenti significativi nelle strutture di potere, autorità o relazioni sociali.
Comprendere le crociate richiede la comprensione che, contrariamente agli stereotipi tradizionali, non erano semplicemente una campagna militare aggressiva contro le terre musulmane, né erano semplicemente una campagna militare difensiva contro i musulmani nella penisola iberica e nel Mediterraneo. Le crociate, tutte, furono in primo luogo un tentativo di imporre il cristianesimo ortodosso attraverso la forza militare su un'ampia fascia di territorio, e in secondo luogo, il prodotto del contatto cristiano con un religioso militarmente potente, culturalmente sicuro di sé ed economicamente espansivo civiltà.
Le Crociate, ma soprattutto le "vere" Crociate lanciate contro l'Islam in Medio Oriente, sono probabilmente l'aspetto più importante del Medioevo. Fu qui che si mescolarono guerra medievale, arte, politica, commercio, religione e idee sulla cavalleria. L'Europa è entrata nell'era della crociata come un tipo di società, ma l'ha lasciata trasformata in modi vitali che non erano sempre immediatamente evidenti, ma che contenevano comunque i semi del cambiamento che continuano ad avere un impatto sugli affari europei e mondiali di oggi.
Inoltre, le Crociate hanno anche modificato radicalmente il rapporto tra cristianesimo e islam. Sebbene costituissero una "vittoria" militare decisiva per l'Islam, l'immagine dei barbari cristiani crociati continua a perseguitare le prospettive arabo-musulmane dell'Europa e del cristianesimo, soprattutto se combinata con la storia più recente del colonialismo europeo in Medio Oriente. È curioso che un apparentemente trionfo militare e politico islamico possa essere trasformato in una pietra miliare della sconfitta e della disperazione islamiche.
C'è qualche arbitrarietà in ogni categorizzazione o divisione delle Crociate - oltre 200 anni di combattimenti quasi continui su più fronti. Dove finisce una crociata e inizia la successiva? Nonostante tali problemi, esiste un sistema tradizionale che consente una panoramica equa.
First Crusade
Lanciato da Papa Urbano II al Consiglio di Clermont nel 1095, ebbe il maggior successo. Urban ha pronunciato un discorso drammatico sollecitando i cristiani a sciamare a Gerusalemme e renderlo sicuro per i pellegrini cristiani allontanandolo dai musulmani. Gli eserciti della Prima Crociata andarono via nel 1096 e catturarono Gerusalemme nel 1099. I crociati scolpirono piccoli regni per se stessi che durarono per qualche tempo, anche se non abbastanza a lungo per avere un impatto reale sulla cultura locale.
Second Crusade
Lanciato in risposta alla cattura musulmana di Edessa nel 1144, fu accettato dai leader europei principalmente a causa dell'instancabile sforzo di San Bernardo di Chiaravalle che viaggiò attraverso la Francia, la Germania e l'Italia per esortare le persone a prendere la croce e riaffermare i cristiani dominio in Terra Santa. I re di Francia e Germania hanno risposto alla chiamata, ma le perdite per i loro eserciti sono state devastanti e sono state facilmente sconfitte.
Terza Crociata
Lanciato nel 1189, fu chiamato a causa della riconquista musulmana di Gerusalemme nel 1187 e della sconfitta dei cavalieri palestinesi a Hittin. Non ha avuto successo. Federico I Barbarossa di Germania è annegato prima ancora di raggiungere la Terra Santa e Filippo II Augusto di Francia tornò a casa dopo poco tempo. Solo Richard, il Cuor di Leone d'Inghilterra, rimase a lungo. Aiutò a catturare Acri e alcuni porti minori, lasciando solo dopo aver concluso un trattato di pace con Saladino.
Quarta crociata
Lanciato nel 1202, fu in parte istigato dai leader veneziani che lo videro come un mezzo per aumentare il loro potere e la loro influenza. I crociati che arrivarono a Venezia in attesa di essere portati in Egitto furono invece deviati verso i loro alleati a Costantinopoli. La grande città fu saccheggiata senza pietà nel 1204 (ancora durante la settimana di Pasqua), portando a una maggiore inimicizia tra cristiani orientali e occidentali.
Quinta Crociata
Chiamato nel 1217, parteciparono solo Leopoldo VI d'Austria e Andrea II d'Ungheria. Catturarono la città di Damietta, ma dopo la loro devastante perdita nella battaglia di Al-Mansura, furono costretti a restituirla. Ironia della sorte, prima della loro sconfitta, gli fu offerto il controllo di Gerusalemme e di altri siti cristiani in Palestina in cambio del ritorno di Damietta, ma il cardinale Pelagius rifiutò e trasformò una potenziale vittoria in una straordinaria sconfitta.
Sesta Crociata
Lanciato nel 1228, raggiunse una piccola misura di successo, sebbene non per forza militare. Fu guidato dal Sacro Romano Impero Federico II di Hohenstaufen, re di Gerusalemme attraverso il suo matrimonio con Yolanda, figlia di Giovanni di Brienne. Federico aveva promesso di partecipare alla Quinta Crociata ma non ci riuscì. Quindi era molto sotto pressione per fare qualcosa di sostanziale questa volta. Questa crociata si concluse con un trattato di pace che garantiva ai cristiani il controllo di diversi importanti luoghi santi, tra cui Gerusalemme.
Settima e ottava crociata
Guidati dal re Luigi IX di Francia, furono fallimenti completi. Nel settimo secolo, la Crociata Luigi salpò per l'Egitto nel 1248 e riconquistò Damietta, ma dopo che lui e il suo esercito furono messi in rotta, dovette restituirlo e un massiccio riscatto solo per liberarsi. Nel 1270 partì per l'ottava crociata, atterrando nel Nord Africa per convertire il sultano di Tunisi in cristianesimo, ma morì prima di arrivare lontano. Sequenza temporale
La nona crociata
Guidato dal re Edoardo I d'Inghilterra nel 1271 che tentò di unirsi a Louis a Tunisi, fallì. Edward arrivò dopo che Louis era morto e si mosse contro il sultano Baibers Mamluk. Tuttavia, non ottenne molto e tornò a casa in Inghilterra dopo aver appreso che suo padre Enrico III era morto. Sequenza temporale
Reconquista
Lanciato contro i musulmani che avevano preso il controllo della penisola iberica, iniziò nel 722 con la battaglia di Covadonga quando il nobile visiboto Pelayo sconfisse un esercito musulmano ad Alcama e non si concluse fino al 1492 quando Ferdinando d'Aragona e Isabella di Castiglia conquistarono Granada, ultima roccaforte musulmana.
Crociata baltica
Lanciato a nord da Berthold, vescovo di Buxtehude (Uexk ll), contro i pagani locali. I combattimenti durarono fino al 1410 quando nella battaglia di Tannenberg le forze della Polonia e della Lituania sconfissero i Cavalieri Teutonici. Nel corso dei conflitti, tuttavia, la popolazione pagana fu gradualmente convertita al cristianesimo.
Cathar Crusade
Lanciato contro i Catari (Albigenses) nel sud della Francia da Papa Innocenzo III, fu l'unica grande crociata contro altri cristiani. Montsegur, la più grande roccaforte catara, cadde nel 1244 dopo un assedio di nove mesi e l'ultima fortezza catara fu catturata nel 1255 un forte isolato a Quribu .
Cause delle crociate
Perché furono lanciate le Crociate? Le crociate erano principalmente religiose, politiche, economiche o una combinazione? Esiste un'ampia varietà di opinioni in merito. Alcuni sostengono che fossero una risposta necessaria della cristianità all'oppressione dei pellegrini nella Gerusalemme controllata dai musulmani. Altri sostengono che fosse un imperialismo politico mascherato dalla pietà religiosa. Tuttavia, altri sostengono che si trattasse di una liberazione sociale per una società che era sovraccarica di nobili senza terra.
I cristiani generalmente cercano di difendere le crociate come politiche o almeno come politiche mascherate dalla religione, ma in realtà la sincera devozione religiosa - sia musulmana che cristiana - ha avuto un ruolo primario da entrambe le parti. Non c'è da meravigliarsi che le Crociate siano spesso citate come una ragione per considerare la religione come una causa di violenza nella storia umana. La causa più immediata delle Crociate è anche la più ovvia: incursioni musulmane in terre precedentemente cristiane. Su più fronti, i musulmani stavano invadendo terre cristiane per convertire gli abitanti e assumere il controllo in nome dell'Islam.
Una "crociata" era in atto sulla penisola iberica dal 711, quando gli invasori musulmani conquistarono gran parte della regione. Meglio conosciuto come il Reconquista, durò fino a quando il piccolo regno di Grenada fu riconquistato nel 1492. In Oriente, gli attacchi musulmani contro la terra controllata dall'Impero bizantino erano in corso da molto tempo. Dopo la battaglia di Manzikert nel 1071, gran parte dell'Asia Minore cadde sui turchi di Seljuk, ed era improbabile che quest'ultimo avamposto dell'Impero Romano fosse in grado di sopravvivere ad ulteriori assalti concentrati. Non passò molto tempo prima che i cristiani bizantini chiedessero aiuto ai cristiani in Europa, e non sorprende che il loro appello ricevesse risposta.
Una spedizione militare contro i turchi ha offerto molte promesse, non ultima la possibile riunificazione delle chiese orientali e occidentali, se l'Occidente si fosse dimostrato in grado di sconfiggere la minaccia musulmana che aveva afflitto l'Oriente per così tanto tempo. Quindi l'interesse cristiano per le Crociate non era solo quello di porre fine alla minaccia musulmana, ma anche di porre fine allo scisma cristiano. A parte ciò, tuttavia, era il fatto che se Costantinopoli fosse caduta, l'intera Europa sarebbe stata aperta all'invasione, una prospettiva che ha pesato pesantemente sulle menti dei cristiani europei.
Un'altra causa delle crociate fu l'aumento dei problemi incontrati dai pellegrini cristiani nella regione. I pellegrinaggi erano molto importanti per i cristiani europei per motivi religiosi, sociali e politici. Chiunque abbia compiuto con successo il lungo e arduo viaggio a Gerusalemme non solo ha dimostrato la propria devozione religiosa, ma è diventato anche beneficiario di significativi benefici religiosi. Un pellegrinaggio si è ripulito il piatto di peccati (a volte era un requisito, i peccati erano così egregi) e in alcuni casi serviva anche a minimizzare anche i peccati futuri. Senza questi pellegrinaggi religiosi, i cristiani avrebbero avuto più difficoltà a giustificare le rivendicazioni sulla proprietà e l'autorità nella regione.
L'entusiasmo religioso della gente che è partita per le Crociate non può essere ignorato. Sebbene siano state lanciate diverse campagne distinte, uno "spirito crociato" generale ha investito per lungo tempo in gran parte dell'Europa. Alcuni crociati affermarono di sperimentare visioni di Dio ordinandole in Terra Santa. Questi di solito finivano in un fallimento perché il visionario era in genere una persona senza alcuna esperienza politica o militare. Partecipare a una crociata non era semplicemente una questione di partecipazione alla conquista militare: era una forma di devozione religiosa, in particolare tra coloro che cercavano perdono per i loro peccati. Umili pellegrinaggi erano stati sostituiti da pellegrinaggi armati mentre le autorità della chiesa usavano le crociate come parte della penitenza che la gente doveva fare per ripagare i peccati.
Tuttavia, non tutte le cause erano così religiose. Sappiamo che gli stati mercantili italiani, già potenti e influenti, desideravano espandere il loro commercio nel Mediterraneo. Ciò era bloccato dal controllo musulmano di molti porti marittimi strategici, quindi se il dominio musulmano nel Mediterraneo orientale potesse essere interrotto o almeno significativamente indebolito, città come Venezia, Genova e Pisa avrebbero avuto la possibilità di arricchirsi ulteriormente. Certo, gli stati italiani più ricchi significavano anche un Vaticano più ricco.
Un tempo violento
Alla fine, la violenza, la morte, la distruzione e il continuo cattivo sangue che dura fino ai giorni nostri non si sarebbero verificati senza la religione. Non importa così tanto chi "ha iniziato", cristiani o musulmani. Ciò che conta è che cristiani e musulmani abbiano partecipato con entusiasmo all'omicidio e alla distruzione di massa, principalmente per amore di credenze religiose, conquiste religiose e suprematismo religioso. Le crociate esemplificano il modo in cui la devozione religiosa può diventare un atto violento in un grande dramma cosmico di bene contro male - un atteggiamento che persiste oggi sotto forma di estremisti religiosi e terroristi.
Le Crociate furono un'impresa incredibilmente violenta, anche per gli standard medievali. Le Crociate sono state spesso ricordate in modo romantico, ma forse nulla lo ha meritato di meno. Difficilmente una nobile ricerca in terre straniere, le Crociate rappresentarono il peggio nella religione in generale e nel cristianesimo in particolare.
Due sistemi emersi nella chiesa meritano una menzione speciale e hanno contribuito notevolmente: penitenza e indulgenze. La penitenza era un tipo di punizione mondana e una forma comune era un pellegrinaggio nelle Terre Sacre. I pellegrini si sono risentiti per il fatto che i siti santi al cristianesimo non erano controllati dai cristiani e sono stati facilmente portati in uno stato di agitazione e odio nei confronti dei musulmani.
In seguito, la crociata stessa fu considerata come un santo pellegrinaggio; quindi, le persone pagarono penitenza per i loro peccati andando via e massacrando gli aderenti di un'altra religione. Le indulgenze, o esenzioni di punizione temporale, furono concesse dalla chiesa a chiunque contribuisse monetariamente alle sanguinose campagne.
All'inizio, le crociate avevano maggiori probabilità di essere movimenti di massa non organizzati del "popolo" rispetto ai movimenti organizzati degli eserciti tradizionali. Inoltre, i leader sembravano essere scelti in base a quanto fossero incredibili le loro affermazioni. Decine di migliaia di contadini seguirono Pietro l'Eremita che mostrò una lettera che sosteneva fosse scritta da Dio e consegnata a lui personalmente da Gesù. Questa lettera avrebbe dovuto essere le sue credenziali come leader cristiano, e forse era davvero qualificato in più di un modo.
Horrors of War
Per non essere da meno, le folle di crociati nella valle del Reno hanno seguito un'oca ritenuta incantata da Dio come guida. Non sono sicuro che siano andati molto lontano, anche se sono riusciti a unirsi ad altri eserciti dopo Emich di Leisingen che ha affermato che una croce apparve miracolosamente sul suo petto, certificandolo per la leadership. Mostrando un livello di razionalità coerente con la loro scelta di leader, i seguaci di Emich decisero che prima di attraversare l'Europa per uccidere i nemici di Dio, sarebbe una buona idea eliminare gli infedeli in mezzo a loro. Così adeguatamente motivati, hanno proceduto a massacrare gli ebrei in città tedesche come Magonza e Worms. Migliaia di uomini, donne e bambini indifesi sono stati tagliati, bruciati o altrimenti macellati.
Questo tipo di azione non è stato un evento isolato, anzi, è stato ripetuto in tutta Europa da ogni sorta di orde crociate. Agli ebrei fortunati fu data la possibilità dell'ultimo minuto di convertirsi al cristianesimo in accordo con le dottrine di Agostino. Perfino altri cristiani non erano al sicuro dai crociati cristiani. Mentre vagavano per la campagna, non risparmiarono sforzi nel saccheggiare città e fattorie per il cibo. Quando l'esercito di Pietro l'Eremita entrò in Jugoslavia, 4000 residenti cristiani nella città di Zemun furono massacrati prima di passare a bruciare Belgrado.
Alla fine, le uccisioni di massa da parte di crociati dilettanti furono subentrate da soldati professionisti non in modo da uccidere un minor numero di innocenti, ma in modo da essere uccisi in modo più ordinato. Questa volta, i vescovi ordinati lo hanno seguito per benedire le atrocità e assicurarsi che avessero l'approvazione ufficiale della chiesa. Leader come Pietro l'Eremita e l'Oca del Reno furono respinti dalla Chiesa non per le loro azioni, ma per la loro riluttanza a seguire le procedure della chiesa.
Prendere le teste dei nemici uccisi e impalarli sulle picche sembra essere stato un passatempo preferito tra i crociati. Le cronache raccontano la storia di un crociato-vescovo che si riferiva alle teste impalate dei musulmani uccisi come uno spettacolo gioioso per il popolo di Dio. Quando le città musulmane furono catturate dai crociati cristiani, era una procedura operativa standard per tutti gli abitanti, indipendentemente dalla loro età, da uccidere sommariamente. Non è un'esagerazione affermare che le strade sono diventate rosse di sangue mentre i cristiani si crogiolavano in orrori sanciti dalla chiesa. Gli ebrei che si rifugiarono nelle loro sinagoghe sarebbero stati bruciati vivi, non diversamente dal trattamento ricevuto in Europa.
Nei suoi rapporti sulla conquista di Gerusalemme, il Cronista Raymond di Aguilers scrisse che "Era un giusto e meraviglioso giudizio di Dio, che questo luogo [il tempio di Salomone] dovesse essere riempito con il sangue dei non credenti". San Bernardo annunciò prima della Seconda Crociata che "Le glorie cristiane nella morte di un pagano perché così Cristo stesso è glorificato".
A volte, le atrocità erano giustificate come effettivamente misericordiose. Quando un esercito crociato scoppiò da Antiochia e mandò in fuga l'esercito assediante, i cristiani scoprirono che il campo musulmano abbandonato era pieno delle mogli dei soldati nemici. Il cronista Fulcher di Chartres registrò felicemente per i posteri che "... i Franchi non fecero nulla di male a loro [le donne] se non perforare la pancia con le loro lance".
