La danza maypole è un rituale di primavera conosciuto da tempo dagli europei occidentali. Solitamente eseguita il 1 ° maggio (primo maggio), l'usanza popolare viene eseguita attorno a un palo decorato con fiori e nastro per simboleggiare un albero. Praticata da generazioni in paesi come la Germania e l'Inghilterra, la tradizione maypole risale alle danze che gli antichi facevano intorno agli alberi reali nella speranza di raccogliere un grande raccolto.
Oggi la danza è ancora praticata e ha un significato speciale per i pagani, compresi i Wiccan, che hanno preso la decisione di prendere parte alle stesse usanze dei loro antenati. Ma le persone nuove e vecchie della tradizione potrebbero non conoscere le complicate radici di questo semplice rituale. La storia della danza maypole rivela che una varietà di eventi ha dato origine all'usanza.
Una tradizione in Germania, Gran Bretagna e Roma
Gli storici hanno suggerito che la danza del palo maya ebbe origine in Germania e viaggiò sulle isole britanniche per gentile concessione delle forze invasori. In Gran Bretagna, la danza è diventata parte di un rituale di fertilità che si tiene ogni primavera in alcune aree. Entro il Medioevo, la maggior parte dei villaggi aveva una celebrazione annuale del palo maggiore. Nelle aree rurali, il palo della luce era tipicamente eretto sul verde del villaggio, ma alcuni luoghi, tra cui alcuni quartieri urbani di Londra, avevano un palo permanente che rimase sveglio tutto l'anno.
Il rituale era popolare anche nell'antica Roma, tuttavia. Il defunto professore e antropologo di Oxford EO James discute della connessione del Maypole con le tradizioni romane nel suo articolo del 1962 "L'influenza del folklore sulla storia della religione". James suggerisce che gli alberi furono spogliati delle loro foglie e dei loro arti e poi decorati con ghirlande di edera, viti e fiori come parte della celebrazione della primavera romana. Questo potrebbe aver fatto parte del festival di Floralia, iniziato il 28 aprile. Altre teorie prevedono che gli alberi, o i pali, fossero avvolti in viole come omaggio alla coppia mitologica Attis e Cibele.
L'effetto puritano sul palo della cuccagna
Nelle Isole britanniche, la celebrazione del palo maggiore di solito ha avuto luogo la mattina dopo Beltane, una celebrazione per accogliere la primavera che includeva un grande falò. Quando le coppie eseguivano la danza del palo maggiore, di solito erano arrivate barcollando dai campi, vestiti in disordine e paglia tra i capelli dopo una notte di produzione di amore. Ciò portò i puritani del XVII secolo a disapprovare l'uso del Palo della cuccagna per festeggiare; dopo tutto, era un gigantesco simbolo fallico nel mezzo del verde del villaggio.
Il palo della cuccagna negli Stati Uniti
Quando gli inglesi si stabilirono negli Stati Uniti, portarono con sé la tradizione del palo maggiore. A Plymouth, nel Massachusetts, nel 1627, un uomo di nome Thomas Morton fece erigere un gigantesco palo di maggio nel suo campo, preparò un lotto di abbondante idromele e invitò le lasse del villaggio a scatenarsi con lui. I suoi vicini erano sconvolti e lo stesso leader di Plymouth, Myles Standish, venne per interrompere le feste peccaminose. Morton in seguito ha condiviso la canzone oscena che ha accompagnato la sua baldoria di Maypole, che includeva le battute,
"Bevi e sii allegro, allegro, allegro, ragazzi,
Lascia che tutta la tua gioia sia nelle gioie di Hymen.
Lo to Hymen ora è arrivato il giorno,
a proposito del allegro Maypole prendere una stanza.
Prepara garlons verdi, porta fuori bottiglie,
e riempi il dolce nettare, liberamente.
Scopri la tua testa e non temere danni,
perché ecco un buon liquore per tenerlo caldo.
Quindi bevi e sii allegro, allegro, allegro, ragazzi,
Lascia che tutta la tua gioia sia nelle gioie di Hymen. "
Un risveglio della tradizione
In Inghilterra e negli Stati Uniti, i puritani riuscirono a annullare la celebrazione del palo per circa due secoli. Ma verso la fine del 19 ° secolo, l'usanza riacquistò popolarità quando il popolo britannico si interessò alle tradizioni rurali del suo paese. Questa volta i poli sono apparsi come parte delle celebrazioni del primo maggio in chiesa, che includevano la danza ma erano più strutturate delle danze selvagge dei maypole dei secoli passati. La danza del palo praticata oggi è probabilmente collegata al risveglio della danza nel 1800 e non alla versione antica dell'usanza.
L'approccio pagano
Oggi, molti pagani includono una danza del palo come parte delle loro feste di Beltane. La maggior parte manca dello spazio per un vero e proprio maypole ma riesce comunque a incorporare la danza nelle loro celebrazioni. Usano il simbolismo della fertilità del palcoscenico facendo una versione da tavolo da includere sul loro altare Beltane, e poi ballano nelle vicinanze.
