La storia della Cappella del Calvario non è lunga, ma questo movimento di fede ha cambiato per sempre il modo di condurre la chiesa.
Un codice di abbigliamento "come as you are" e la musica contemporanea sono dati per scontati nella maggior parte delle chiese americane oggi. Quando la Cappella del Calvario fece tali cambiamenti nel 1965, fu un'idea rivoluzionaria.
Ancora più rivoluzionari furono le persone verso le quali la Cappella del Calvario gettò la sua rete in quei primi anni: hippy, tossicodipendenti e giovani adulti che cercavano Dio ma non lo sapevano nemmeno.
Storia della Cappella del Calvario - Eliminare le barriere
La California è spesso all'avanguardia del cambiamento. Negli anni '60, lo stato ospitava centinaia di migliaia di hippy dai capelli lunghi. Il pastore Chuck Smith guardò oltre il loro aspetto spettinato e vide anime affamate di Gesù Cristo. Ma questi ribelli hanno respinto le chiese tradizionali come troppo restrittive e restrittive.
Il movimento è iniziato con 25 persone a Costa Mesa, in California. Entro due anni hanno superato il loro primo edificio. Quindi superarono una chiesa in affitto e ne costruirono una nuova. Nel giro di un paio d'anni era troppo piccolo, così la Cappella del Calvario acquistò un appezzamento di terra e tenne i servizi in un'enorme tenda da circo fino a quando non fu costruita la nuova chiesa.
Quando nel 1973 fu dedicato il santuario dei 2.200 posti della Cappella del Calvario, furono tenuti tre servizi per accogliere tutti i fedeli. Presto più di 4000 parteciparono a ciascun servizio, costringendo molti a sedersi sul pavimento in moquette.
Ciò che la gente vedeva era diverso. Nessuno giudicava i visitatori dalle apparenze. Smith predicò con una camicia a colletto aperto, camminando avanti e indietro su una piattaforma invece di rimanere incollato su un pulpito. La musica era contemporanea, precursore del folk e del rock cristiani.
Ciò che la gente udì, tuttavia, fu il messaggio senza compromessi del Vangelo. Smith ha avuto 17 anni di esperienza come pastore nella chiesa evangelica di Foursquare. Ha predicato prediche da qualche parte tra fondamentalismo e pentecostalismo. Il suo stile era semplice e diretto, che esponeva i principi senza tempo del cristianesimo.
Storia della Cappella del Calvario - Una rete di chiese, non una denominazione
Non passò molto tempo prima che le Cappelle del Calvario fossero stabilite in altre città. Mentre Smith li approvava e stabiliva la teologia di base, non era interessato a iniziare una nuova denominazione. Aveva lasciato Foursquare a causa della politica e della burocrazia.
Invece, la Cappella del Calvario divenne un'associazione o una rete di chiese, vagamente affiliate ma ognuna indipendente. Le chiese locali sono modellate sulla Cappella del Calvario Costa Mesa pur mantenendo le proprie identità. Un filo conduttore tra i pastori della Cappella del Calvario è il focus sull'insegnamento espositivo della Bibbia libro per libro, versetto per versetto.
La Cappella del Calvario segue la tradizionale dottrina evangelica protestante per quanto riguarda la teologia della salvezza, ma il suo governo ecclesiale è unico. Esistono commissioni di anziani e diaconi per far fronte alle esigenze commerciali della proprietà della chiesa. Inoltre, le Cappelle del Calvario spesso nominano una commissione spirituale di anziani per aiutare a prendersi cura dei bisogni spirituali e di consulenza del corpo. Ma il pastore senior è la massima autorità della Cappella del Calvario.
Questo cosiddetto "modello di Mosè", con il pastore senior come leader, varia da chiesa a chiesa, con alcuni pastori che delegano maggiore autorità a consigli e commissioni. I difensori dicono che impedisce la politica della chiesa; i critici affermano che esiste il pericolo che il pastore anziano non sia responsabile a nessuno.
Storia della Cappella del Calvario - Attraverso gli Stati Uniti e il mondo
Nel corso degli anni, la Cappella del Calvario si è espansa nell'editoria, nell'editoria musicale e nelle stazioni radio. Il programma radiofonico "Word for Today" di Smith è diventato popolare in tutti gli Stati Uniti.
I seguaci di Smith, come Greg Laurie, Raul Ries, Mike Macintosh e Skip Heitzig, fondarono molte altre grandi chiese, iniziarono collegi biblici internazionali, centri di ritiro, campi cristiani e la rete satellitare del Calvario, composta da 400 stazioni.
Oggi ci sono più di 1.500 cappelle del Calvario negli Stati Uniti e nel resto del mondo.
Nonostante mantenga l'indipendenza delle chiese locali, la comunione della Cappella del Calvario non è stata in grado di sfuggire alle lotte di potere, ai litigi politici e alle cause legali subite dalle denominazioni.
Le singole cappelle del Calvario non segnalano la loro adesione a Costa Mesa; pertanto, il numero totale di persone che frequentano le chiese della Cappella del Calvario non è noto, ma è giusto dire che l'associazione influenza milioni.
E ogni persona che ama andare in chiesa in maglietta e jeans deve anche un piccolo debito di gratitudine alla Cappella del Calvario.
Alla fine del 2009, Smith ha subito lievi colpi ma ha recuperato completamente. Gli è stato diagnosticato un tumore al polmone nel 2011 e il 3 ottobre 2013, il pastore Chuck Smith è morto all'età di 86 anni.
(Fonti: CalvaryChapel.com, CalvaryChapelDayton.com e ChristianityToday.com.)
