"Moschea" è il nome inglese di un luogo di culto musulmano, equivalente a una chiesa, sinagoga o tempio in altre fedi. Il termine arabo per questa casa di culto musulmano è "masjid", che significa letteralmente "luogo di prostrazione" (in preghiera). Le moschee sono anche conosciute come centri islamici, centri di comunità islamici o centri di comunità musulmani. Durante il Ramadan, i musulmani trascorrono molto tempo al masjid, o moschea, per preghiere speciali ed eventi della comunità.
Alcuni musulmani preferiscono usare il termine arabo e scoraggiare l'uso della parola "moschea" in inglese. Ciò si basa in parte su un'errata convinzione che la parola inglese derivi dalla parola "zanzara" ed è un termine dispregiativo. Altri semplicemente preferiscono usare il termine arabo, poiché descrive più accuratamente lo scopo e le attività di una moschea usando l'arabo, che è la lingua del Corano.
Moschee e la comunità
Le moschee si trovano in tutto il mondo e spesso riflettono la cultura, il patrimonio e le risorse locali della sua comunità. Sebbene il design delle moschee vari, ci sono alcune caratteristiche che quasi tutte le moschee hanno in comune. Oltre a queste funzioni di base, le moschee possono essere grandi o piccole, semplici o eleganti. Possono essere costruiti in marmo, legno, fango o altri materiali. Possono essere sparsi in cortili e uffici interni, oppure possono consistere in una semplice stanza.
Nei paesi musulmani, la moschea può anche tenere lezioni educative, come lezioni di Corano, o organizzare programmi di beneficenza come donazioni di cibo per i poveri. Nei paesi non musulmani, la moschea può assumere più di un ruolo di centro comunitario in cui le persone svolgono eventi, cene e incontri sociali, nonché classi educative e circoli di studio.
Il capo di una moschea viene spesso chiamato Imam. Spesso c'è un consiglio di amministrazione o un altro gruppo che supervisiona le attività e i fondi della moschea. Un'altra posizione nella moschea è quella di un muezzin, che fa la chiamata alla preghiera cinque volte al giorno. Nei paesi musulmani questa è spesso una posizione retribuita; in altri luoghi, può ruotare come posizione onoraria di volontariato all'interno della congregazione.
Legami culturali all'interno di una moschea
Sebbene i musulmani possano pregare in qualsiasi luogo pulito e in qualsiasi moschea, alcune moschee hanno determinati legami culturali o nazionali o possono essere frequentate da determinati gruppi. Nel Nord America, ad esempio, una singola città può avere una moschea che si rivolge ai musulmani afroamericani, un'altra che ospita una vasta popolazione dell'Asia meridionale - oppure possono essere divisi per setta in moschee prevalentemente sunnite o sciite. Altre moschee fanno di tutto per garantire che tutti i musulmani si sentano i benvenuti
I non musulmani sono generalmente i benvenuti come visitatori delle moschee, specialmente nei paesi non musulmani o nelle aree turistiche. Ci sono alcuni consigli di buon senso su come comportarsi se stai visitando una moschea per la prima volta.
