I bambini delle classi scolastiche della domenica a volte giocano un gioco chiamato "esercitazioni con la spada". L'insegnante urla un passaggio biblico specifico 2 Cronache 1: 5, per esempio e i bambini sfogliano furiosamente le loro Bibbie nel tentativo di essere i primi a individuare il passaggio. Chiunque sia il primo a trovare la pagina corretta, annuncia la propria vittoria leggendo ad alta voce il verso.
Si suppone che questa attività aiuti i bambini a esercitarsi a trovare diversi punti della Bibbia in modo da acquisire familiarità con la struttura e l'organizzazione del testo. Dopotutto, i nuovi lettori hanno spesso molte domande sul perché la Bibbia sia organizzata così com'è. Perché l'Esodo viene prima dei Salmi? Perché un piccolo libro come Ruth è vicino alla parte anteriore dell'Antico Testamento mentre il piccolo libro Malachia è sul retro? Perché le Lettere di Giovanni non arrivano subito dopo il Vangelo di Giovanni, invece di essere vicino alla parte posteriore di Apocalisse?
Ci sono risposte perfettamente legittime a queste domande. I libri della Bibbia furono accuratamente inseriti nell'ordine attuale in base a tre divisioni.
Testamenti antichi e nuovi
La prima divisione usata per organizzare i libri della Bibbia è la divisione tra l'Antico e il Nuovo Testamento. Questo è relativamente semplice. I libri scritti prima del tempo di Gesù sono raccolti nell'Antico Testamento, mentre i libri che sono stati scritti dopo la vita e il ministero di Gesù sulla Terra sono raccolti nel Nuovo Testamento. Ci sono 39 libri nell'Antico Testamento e 27 libri nel Nuovo Testamento.
Genere
La seconda divisione è un po 'più complicata perché basata su generi di letteratura. All'interno dell'Antico e del Nuovo Testamento, i libri sono organizzati in modo tale che tutte le storie siano insieme, tutti i Vangeli siano insieme e così via. I generi della letteratura biblica nell'Antico Testamento includono:
- Il Pentateuco, oi Libri della Legge: Genesi, Esodo, Levitico, Numeri e Deuteronomio
- [Antico Testamento] Libri storici: Giosuè, Giudici, Rut, 1 Samuele, 2 Samuele, 1 Re, 2 Re, 1 Cronache, 2 Cronache, Esdra, Neemia e Ester
- Letteratura della saggezza: Giobbe, Salmi, Proverbi, Ecclesiaste e il Cantico dei Cantici
- I profeti: Isaia, Geremia, Lamentazioni, Ezechiele, Daniele, Osea, Gioele, Amos, Obadia, Giona, Michea, Naum, Abacuc, Sofonia, Aggeo, Zaccaria e Malachia
I diversi generi letterari del Nuovo Testamento sono:
- I Vangeli: Matteo, Marco, Luca e Giovanni
- [Nuovo Testamento] Libri storici: Atti
- Epistole (lettere): Romani, 1 Corinzi, 2 Corinzi, Galati, Efesini, Filippesi, Colossesi, 1 Tessalonicesi, 2 Tessalonicesi, 1 Timoteo, 2 Timoteo, Tito, Filemone, Ebrei, Giacomo, 1 Pietro, 2 Pietro, 1 Giovanni, 2 Giovanni, 3 Giovanni e Giuda
- Letteratura profetica / apocalittica: rivelazione
Cronologia, autore e lunghezza
La divisione finale avviene all'interno dei generi letterari, che sono raggruppati per cronologia, autore e lunghezza. Ad esempio, i libri storici dell'Antico Testamento seguono una storia cronologica del popolo ebraico dal tempo di Abramo (Genesi) a Mosè (Esodo) a David (1 e 2 Samuele) e oltre. Anche la letteratura sulla saggezza segue un modello cronologico.
Altri generi sono raggruppati per dimensione, come i Profeti. I primi cinque libri di questo genere (Isaia, Geremia, Lamentazioni, Ezechiele e Daniele) sono molto più lunghi degli altri. Pertanto, questi libri sono chiamati "profeti maggiori", mentre i 12 libri più piccoli sono conosciuti come "profeti minori". Molte delle epistole nel Nuovo Testamento sono anche raggruppate per dimensione, con i testi più lunghi scritti da Paolo che precedono le epistole più brevi di Pietro, Giacomo, Giuda e altri.
Infine, alcuni dei libri della Bibbia sono raggruppati per autore. Questo è il motivo per cui le epistole di Paolo sono tutte raggruppate nel Nuovo Testamento. È anche il motivo per cui Proverbi, Ecclesiaste e il Cantico dei Cantici sono raggruppati nella Letteratura della saggezza, poiché ciascuno di questi libri è stato scritto principalmente da Salomone.
