La scuola Huayan o ghirlanda di fiori del buddismo Mahayana è rispettata fino ad oggi per la qualità della sua borsa di studio e insegnamento. Huayan fiorì nella dinastia Tang in Cina e influenzò profondamente altre scuole di Mahayana, incluso lo Zen, chiamato buddismo Chan in Cina. Huayan fu praticamente spazzato via in Cina nel IX secolo, sebbene vivesse in Corea come buddismo Hwaeom e in Giappone come Kegon.
Huayan, chiamato anche Hua-yen, è particolarmente associato all'Avatamsaka Sutra e alla famosa parabola della Rete di Indra. Gli insegnanti di Huayan hanno sviluppato una solida classificazione della dottrina e hanno spiegato l'interpenetrazione di tutti i fenomeni.
Storia di Huayan: i cinque patriarchi
Sebbene a uno studioso successivo sarebbe stato attribuito il merito di gran parte dello sviluppo di Huayan, il Primo Patriarca di Huayan fu Dushun (o Tu-shun; 557-640). Dushun e i suoi studenti svilupparono un profondo interesse per l'Avatamsaka Sutra, che era stato tradotto per la prima volta in cinese nel 420. Guidato da Dushun, Huayan emerse per la prima volta come una scuola distintiva, sebbene non fosse ancora chiamato Huayan.
Il discepolo di Dushun Zhiyan (o Chih-yen, 602-668), il Secondo Patriarca, passò questo interesse nell'Avatamsaka al suo studente Fazang (o Fa-tsang, 643-712), il Terzo Patriarca, che a volte viene accreditato come il vero fondatore di Huayan. La fama di Fazang come studioso e la sua abilità nel spiegare l'insegnamento dell'Avatamsaka hanno guadagnato il patrocinio e il riconoscimento per Huayan.
Il quarto patriarca Chengguan (o Ch'eng-kuan, 738-839), anch'egli studioso rispettato, rafforzò l'influenza di Huayan nella corte imperiale. Anche il Quinto Patriarca, Guifeng Zongmi (o Tsung-mi, 780-841) fu riconosciuto come maestro o detentore del lignaggio della scuola Chan (Zen). Nello Zen giapponese viene ricordato come Keiho Shumitsu. Zongmi godeva anche del patrocinio e del rispetto della Corte.
Quattro anni dopo la morte di Zongmi, l'imperatore Tang Wuzong (r. 840-846) ordinò che tutte le religioni straniere fossero eliminate dalla Cina, che all'epoca includeva lo zoroastrismo e il cristianesimo nestoriano, nonché il buddismo. L'imperatore aveva diverse ragioni per la purga, ma tra queste dovevano pagare i debiti del suo impero confiscando la ricchezza che si era accumulata in molti templi e monasteri buddisti. Anche l'Imperatore era diventato un devoto taoista.
L'epurazione colpì la scuola di Huayan in modo particolarmente duro e finì con efficacia il buddismo di Huayan in Cina, a quel punto Huayan era stato istituito in Corea da uno studente di Zhiyan di nome Uisang (625-702), con l'assistenza del suo amico Wonhyo. Nel XIV secolo il coreano Huayan, chiamato Hwaeom, si fonde con il coreano Seon (Zen), ma i suoi insegnamenti rimangono forti nel buddismo coreano.
Nell'VIII secolo un monaco coreano di nome Shinjo trasmise Hwaeom in Giappone, dove è noto come Kegon. Kegon non è mai stata una grande scuola, ma vive ancora oggi.
Insegnamenti Huayan
Più di ogni altro patriarca di Huayan, Fazang ha chiarito e stabilito il posto unico di Huayan nella storia buddista. Innanzitutto, ha aggiornato il sistema di classificazione della dottrina del patriarca di Tiantai Zhiyi (538-597). Fazang ha proposto questa cinque volte classificazione:
- Hinayana, o gli insegnamenti della tradizione Theravada.
- Mahayana, insegnamenti basati sulla filosofia Madhyamika e Yogacara.
- Mahayana avanzato, basato sul Tathagatagarbha e sugli insegnamenti della Natura del Buddha.
- The Sudden Teachings, basato sul Vimalakirti Sutra e sulla scuola Chan.
- Gli insegnamenti Perfect (o Round) trovati nell'Avatamsaka Sutra ed esemplificati da Huayan.
Per la cronaca, la scuola Chan ha obiettato di essere collocata sotto Huayan.
Il principale contributo di Huayan alla filosofia buddista è il suo insegnamento sull'interpenetrazione di tutti i fenomeni. Questo è illustrato dalla parabola di Indra's Net. Questa grande rete pervade ovunque, e in ogni nodo della rete è incastonato un gioiello. Inoltre, ogni aspetto dei gioielli riflette tutti gli altri gioielli, creando una grande luce. In questo modo l'assoluto è uno, perfettamente compenetrato da tutti i fenomeni, e tutti i fenomeni compenetrano perfettamente tutti gli altri fenomeni. (Vedi anche "Le due verità").
