Nonostante le differenze, la maggior parte delle scuole del buddismo si rispettano reciprocamente come valide. Vi è un ampio consenso sul fatto che qualsiasi scuola i cui insegnamenti siano conformi ai Quattro sigilli del Dharma può essere definita buddista. Il buddismo Nichiren, tuttavia, era fondato sulla convinzione che i veri insegnamenti del Buddha potevano essere trovati solo nel Sutra del Loto. Il buddismo nicheren si basa sulla terza svolta della ruota con la sua fede nella natura di buddha e la possibilità di liberazione in questa vita, e in questo è simile al Mahayana. Tuttavia, Nicheren mantiene un duro rifiuto di altre scuole di buddismo e in questo è unico nella sua mancanza di tolleranza.
Nichiren, il fondatore
Nichiren (1222-1282) era un sacerdote Tendai giapponese che arrivò a credere che il Sutra del Loto costituisse tutti i veri insegnamenti del Buddha. Credeva anche che gli insegnamenti del Buddha fossero entrati in un momento di degenerazione. Per questo motivo, sentiva che le persone dovevano essere insegnate con mezzi semplici e diretti piuttosto che con dottrine complesse e pratiche monastiche rigorose. Nichiren compattò gli insegnamenti del Sutra del Loto al daimoku, che è una pratica di cantare la frase Nam Myoho Renge Kyo, "Devozione alla Legge mistica del Sutra del Loto". Nichiren ha insegnato che il daimoku quotidiano consente di realizzare l'illuminazione in questa vita - una convinzione che rende la pratica nicheren simile alle scuole tantriche di Manhayana.
Tuttavia, Nichiren credeva anche che le altre sette del buddismo in Giappone - in particolare Shingon, Terra Pura e Zen - fossero corrotte e non insegnassero più il vero dharma. In uno dei suoi primi saggi, The Establishment of Righteousness and the Security of the Country, incolpò una serie di terremoti, tempeste e carestie su queste "false" scuole. Il Buddha deve aver ritirato la sua protezione dal Giappone, ha detto. Solo le pratiche che lui, Nichiren, prescriveva avrebbero restituito il favore del Buddha.
Nichiren arrivò a credere che la sua missione nella vita fosse preparare il vero buddismo a diffondersi in tutto il mondo dal Giappone. Alcuni dei suoi seguaci oggi lo considerano un Buddha i cui insegnamenti hanno la precedenza su quelli del Buddha storico.
Pratiche rituali del buddismo di Nichiren
Daimoku: `` Canto quotidiano del mantra '' Nam Myoho Renge Kyo, o talvolta Namu Myoho Renge Kyo . Alcuni buddisti Nichiren ripetono il canto per un numero fisso di volte, tenendo conto di un mala o di un rosario. Altri cantano per un determinato periodo di tempo. Ad esempio, un buddista Nichiren potrebbe mettere da parte quindici minuti mattina e sera per il daimoku. Il mantra è cantato ritmicamente con un focus meditativo.
Gohonzon: Un mandala creato da Nichiren che rappresenta la natura di Buddha e che è oggetto di venerazione. Il Gohonzon è spesso inciso su una pergamena sospesa e conservato al centro di un altare. Il Dai-Gohonzon è un particolare Gohonzon pensato per essere nelle mani di Nichiren e consacrato a Taisekiji, il tempio principale di Nichiren Shoshu in Giappone. Tuttavia, il Dai-Gohonzon non è riconosciuto come autentico da tutte le scuole Nichiren.
Gongyo: Nel buddismo di Nichiren, gongyo si riferisce al canto di una parte del Sutra del Loto in un servizio formale. Le sezioni precise del sutra che vengono cantate variano in base alla setta.
Kaidan: Kaidan è un luogo sacro di ordinazione o una sede dell'autorità istituzionale. Il significato preciso di kaidan nel buddismo di Nichiren è un punto di disaccordo dottrinale. Kaidan potrebbe essere il luogo da cui il vero buddismo si diffonderà nel mondo, che potrebbe essere tutto il Giappone. Oppure, il kaidan potrebbe essere ovunque praticato sinceramente il buddismo di Nichiren.
Oggi alcune scuole di buddismo si basano sull'insegnamento di Nichiren. Questi sono i più importanti:
Nichiren Shu
Nichiren Shu ("Nichiren School" o "Nichiren Faith") è la più antica scuola del buddismo di Nichiren ed è considerata una delle più tradizionali. È meno esclusivo di alcune altre sette, poiché riconosce il Buddha storico come il Buddha supremo di questa epoca e considera Nichiren un sacerdote, non un Buddha supremo. I buddisti Nichiren Shu studiano le Quattro Nobili Verità e mantengono alcune pratiche comuni ad altre scuole di buddismo, come rifugiarsi.
Il tempio principale di Nichren, il Monte Minobu, ora è il tempio principale di Nichiren Shu.
Nichiren Shoshu
Nichiren Shoshu ("True School of Nichiren") è stata fondata da un discepolo di Nichiren di nome Nikko. Nichiren Shoshu si considera l'unica autentica scuola del buddismo di Nichiren. I seguaci di Nichiren Shoshu credono che Nichiren abbia sostituito lo storico Buddha come l'unico vero Buddha della nostra epoca. Il Dai-Gohonzon è altamente venerato e conservato nel tempio principale, Taisekiji.
Ci sono tre elementi per seguire Nichiren Shoshu. Il primo è la fiducia assoluta nel Gohonzon e negli insegnamenti di Nichiren. Il secondo è una pratica sincera di gongyo e daimoku. Il terzo è lo studio degli scritti di Nichiren.
Rissho Kosei-kai-
Negli anni 1920 un nuovo movimento chiamato Reiyu-kai emerse da Nichiren Shu che insegnò una combinazione di buddismo di Nichiren e culto degli antenati. Rissho-Kosei-kai ("Società per stabilire la giustizia e le relazioni amichevoli") è un'organizzazione laicale che si separò da Reiyu-kai nel 1938. Una pratica unica di Rissho-Kosei-kai è l' hoza, o "circolo della compassione", in quali membri siedono in cerchio per condividere e discutere i problemi e come applicare gli insegnamenti del Buddha per risolverli.
Soka Gakkai-
Soka-gakkai, "Value Creation Society", è stata fondata nel 1930 come organizzazione educativa laica di Nichiren Shoshu. Dopo la seconda guerra mondiale, l'organizzazione si espanse rapidamente. Oggi Soka Gakkai International (SGI) vanta 12 milioni di membri in 120 paesi.
SGI ha avuto i suoi problemi con le controversie. L'attuale presidente, Daisaku Ikeda, ha sfidato il sacerdozio di Nichiren Shoshu per la leadership e le questioni dottrinali, provocando la scomunica di Ikeda nel 1991 e la separazione di SGI e Nichiren Shoshu. Tuttavia, SGI rimane un'organizzazione vibrante dedicata alla pratica buddista di Nichiren, all'empowerment umano e alla pace nel mondo.
