Una delle cose "tutti sanno" della storia giapponese è che i famosi guerrieri samurai erano "nello" Zen. Ma è vero o falso?
È vero, fino a un certo punto. Ma è anche vero che la connessione Zen-samurai è stata sostenuta e romanzata in modo sproporzionato rispetto a quello che era in realtà, specialmente dagli autori di libri popolari sullo Zen.
Sfondo storico
La storia dei samurai può essere fatta risalire al VII secolo. Nel decimo secolo, il samurai era diventato molto potente e controllava efficacemente gran parte del Giappone. Il periodo Kumakura (1185 13 1333) vide fallimenti invasioni mongole, sconvolgimenti politici e guerra civile, che tenevano occupati i samurai.
Il buddismo fu introdotto in Giappone nel VI secolo da una delegazione coreana. Nel corso dei secoli diverse scuole di buddismo Mahayana furono importate dall'Asia continentale, principalmente dalla Cina. Il buddismo Zen, chiamato Chan in Cina, fu tra gli ultimi, raggiungendo il Giappone inizialmente alla fine del XII secolo, nel 1191. Questa prima scuola di buddismo in Giappone fu Rinzai. Un'altra scuola, Soto, fu fondata alcuni anni dopo, nel 1227.
Alla fine del 13 ° secolo, i samurai iniziarono a praticare la meditazione Zen con i maestri Rinzai. L'intensa concentrazione della meditazione in stile Rinzai può essere d'aiuto per migliorare le abilità nelle arti marziali e ridurre la paura della morte sul campo di battaglia. Il patrocinio del samurai portò molti vantaggi a Rinzai, quindi molti maestri furono felici di provvedere.
Alcuni samurai si dedicarono intensamente alla pratica dello Zen Rinzai e alcuni diventarono maestri. Tuttavia, sembra che la maggior parte dei samurai praticanti lo Zen cercasse la disciplina mentale come migliori guerrieri ... ma non erano così appassionati alla parte buddista dello Zen.
Non tutti i maestri Rinzai hanno cercato il patrocinio del samurai. Il lignaggio O-to-kan - dal nome dei suoi tre maestri fondatori, Nampo Jomyo (o Daio Kokushi, 1235-1308), Shuho Myocho (o Daito Kokushi, 1282-1338) e Kanzan Egen (o Kanzen Kokushi, 1277- 1360) - mantenne le distanze da Kyoto e da altri centri urbani e non cercò il favore del samurai o della nobiltà. Questo è l'unico lignaggio Rinzai sopravvissuto in Giappone oggi.
Sia Soto che Rinzai Zen hanno acquisito importanza e influenza durante il periodo Muromachi (1336-1573), quando lo Zen ha avuto un impatto enorme su molti aspetti dell'arte e della cultura giapponese.
Il signore della guerra Oda Nobunaga rovesciò il governo del Giappone nel 1573, che iniziò quello che viene chiamato il periodo Momoyama (1573-1603). Oda Nobunaga e il suo successore, Toyotomi Hideyoshi, attaccarono e distrussero un monastero buddista dopo l'altro fino a quando il buddismo istituzionale in Giappone fu sotto il controllo dei signori della guerra. L'influenza del buddismo è diminuita durante il periodo Edo (1603 1867), e il buddismo fu sostituito dallo shintoismo come religione nazionale del Giappone alla fine del 19 ° secolo. Più o meno nello stesso periodo, l'Imperatore Meiji abolì la classe dei samurai, che a quel tempo consisteva principalmente di burocrati, non di guerrieri.
La connessione Samurai-Zen in letteratura
Nel 1913 un sacerdote e professore universitario giapponese Soto Zen che teneva lezioni ad Harvard scrisse e pubblicò Religion of the Samurai: A Study of Zen Philosophy and Discipline in China and Japan .
Tra le altre affermazioni imprecise, l'autore, Nukariya Kaiten (1867-1934) scrisse che "Per quanto riguarda il Giappone, [lo Zen] fu introdotto per la prima volta nell'isola come prima fede per il Samurai o la classe militare, e modellò i personaggi di molti illustri soldati le cui vite adornano le pagine della sua storia. Come ho già spiegato, questo non è quello che è successo. Ma molti libri popolari sullo Zen che sono arrivati dopo hanno ripetuto acriticamente ciò che aveva detto Nukariya Kaiten.
Il professore deve aver saputo che ciò che ha scritto non era accurato. Molto probabilmente stava riflettendo il crescente fervore militare della sua generazione che alla fine avrebbe portato alla guerra nel Pacifico nel 20 ° secolo.
Sì, lo Zen ha influenzato il samurai, così come la maggior parte della cultura e della società giapponese per un certo periodo. E sì, c'è una connessione tra Zen e arti marziali giapponesi. Lo Zen è nato nel monastero cinese di Shaolin, quindi lo Zen e le arti marziali sono stati a lungo associati. C'è anche una connessione tra la disposizione dei fiori Zen e giapponese, la calligrafia, la poesia (in particolare l'haiku), il flauto di bambù e la cerimonia del tè.
Ma chiamare lo Zen "la religione del samurai" sta esagerando. Molti dei grandi maestri Rinzai, tra cui Hakuin, non avevano una notevole associazione con i samurai, e c'è poca connessione tra il samurai e Soto. E mentre molti samurai praticavano la meditazione Zen per un po ', la maggior parte non era così religiosa.
