Molte creature soprannaturali popolano la letteratura buddista, ma tra queste Mara è unica. È uno dei primi non umani ad apparire nelle scritture buddiste. È un demone, a volte chiamato il Signore della Morte, che ha un ruolo in molte storie del Buddha e dei suoi monaci.
Mara è meglio conosciuto per la sua parte nell'illuminazione storica del Buddha. Questa storia è stata mitizzata come una grande battaglia con Mara, il cui nome significa "distruzione" e che rappresenta le passioni che ci ingannano e ci illudono.
L'Illuminismo del Buddha
Esistono diverse versioni di questa storia; alcuni abbastanza semplici, altri elaborati, altri fantasmagorici. Ecco una versione semplice:
Mentre il futuro Buddha, Siddhartha Gautama, sedeva in meditazione, Mara portò le sue figlie più belle a sedurre Siddhartha. Siddhartha, tuttavia, rimase in meditazione. Quindi Mara inviò vasti eserciti di mostri per attaccarlo. Eppure Siddhartha rimase seduto e intatto.
Mara affermò che la sede dell'illuminazione apparteneva a lui e non al mortale Siddhartha. I mostruosi soldati di Mara gridarono insieme: "Sono il suo testimone!" Mara ha sfidato Siddhartha, che parlerà per te?
Quindi Siddhartha allungò la mano destra per toccare la terra, e la terra stessa parlò: "Ti porto testimonianza!" Mara è scomparsa. E mentre la stella del mattino si alzava nel cielo, Siddhartha Gautama realizzò l'illuminazione e divenne un Buddha.
Le origini di Mara
Mara potrebbe aver avuto più di un precedente nella mitologia pre-buddista. Ad esempio, è possibile che si basasse in parte su un personaggio ormai dimenticato del folklore popolare.
L'insegnante Zen Lynn Jnana Sipe sottolinea in "Riflessioni su Mara" che la nozione di essere mitologico responsabile del male e della morte si trova nelle tradizioni mitologiche Brahmaniche vediche e anche nelle tradizioni non Brahmaniche, come quella dei Jain. In altre parole, ogni religione in India sembra aver avuto un personaggio come Mara nei suoi miti.
Anche Mara sembra essere stato basato su un demone della siccità della mitologia vedica di nome Namuci. Scrive il Rev. Jnana Sipe,
"Mentre Namuci appare inizialmente nel Canone di Pali come se stesso, è diventato trasformato nei primi testi buddisti per essere lo stesso di Mara, il dio della morte. Nella demonologia buddista la figura di Namuci, con le sue associazioni di ostilità che si occupano della morte, a causa della siccità, fu assorbito e usato per costruire il simbolo di Mara; ecco com'è il Male - è Namuci, che minaccia il benessere dell'umanità. Mara minaccia non trattenendo le piogge stagionali ma trattenendo o oscurando la conoscenza della verità ".
Mara nei primi testi
Ananda WP Guruge scrive in " Gli incontri del Buddha con Mara the Tempte r" che cercare di mettere insieme una narrazione coerente di Mara è quasi impossibile.
"Nel suo dizionario dei nomi propri di Paali, il professor GP Malalasekera presenta Maara come" la personificazione della morte, del male, del tentatore (la controparte buddista del diavolo o principio di distruzione). " Continua: "Le leggende su Maara sono, nei libri, molto coinvolte e sfidano ogni tentativo di svelarle." "
Guruge scrive che Mara ha diversi ruoli nei primi testi e che a volte sembra avere diversi personaggi. A volte è l'incarnazione della morte; a volte rappresenta emozioni non abili o esistenza condizionata o tentazione. A volte è il figlio di un dio.
Mara è la buddista Satana?
Sebbene ci siano alcuni ovvi parallelismi tra Mara e il Diavolo o Satana delle religioni monoteiste, ci sono anche molte differenze significative.
Sebbene entrambi i personaggi siano associati al male, è importante capire che i buddisti comprendono il "male" in modo diverso da come viene compreso nella maggior parte delle altre religioni.
Inoltre, Mara è una figura relativamente minore nella mitologia buddista rispetto a Satana. Satana è il signore dell'inferno. Mara è il solo signore del più alto paradiso Deva del mondo dei desideri del Triloka, che è una rappresentazione allegorica della realtà adattata dall'induismo.
D'altra parte, scrive Jnana Sipe,
"In primo luogo, qual è il dominio di Mara? Dove opera? Ad un certo punto il Buddha ha indicato che ciascuno dei cinque skandha, o i cinque aggregati, nonché la mente, gli stati mentali e la coscienza mentale sono tutti dichiarati Mara. Mara simboleggia l'intera esistenza dell'umanità non illuminata. In altre parole, il regno di Mara è l'intera esistenza samsarica. Mara satura ogni angolo della vita. Solo nel Nirvana la sua influenza è sconosciuta. In secondo luogo, come opera Mara? Qui sta la chiave per L'influenza di Mara su tutti gli esseri non illuminati. Il Canone Pali fornisce risposte iniziali, non come alternative, ma come termini variabili. In primo luogo, Mara si comporta come uno dei demoni del [allora] pensiero popolare. Usa inganni, travestimenti e minacce che possiede persone, e usa tutti i tipi di fenomeni orribili per terrorizzare o causare confusione. L'arma più efficace di Mara sta sostenendo un clima di paura, che si tratti di siccità, carestia, cancro o terrorismo. Identificarsi con un desiderio o l'orecchio stringe il nodo che lo lega e, quindi, l'ondeggiamento che può avere su uno. "
Il potere del mito
La rivisitazione di Joseph Campbell sulla storia dell'illuminazione del Buddha è diversa da quella che ho sentito altrove, ma mi piace comunque. Nella versione di Campbell, Mara appariva come tre personaggi diversi. Il primo fu Kama, o Lussuria, e portò con sé le sue tre figlie, chiamate Desiderio, Compimento e Rammarico.
Quando Kama e le sue figlie non riuscirono a distrarre Siddhartha, Kama divenne Mara, Lord of Death, e portò un esercito di demoni. E quando l'esercito di demoni non riuscì a danneggiare Siddhartha (si trasformarono in fiori in sua presenza) Mara divenne Dharma, che significa (nel contesto di Campbell) "dovere".
Giovane, disse Dharma, gli eventi del mondo richiedono la tua attenzione. E a questo punto, Siddhartha toccò la terra e la terra disse: "Questo è il mio amato figlio che ha, attraverso innumerevoli vite, così donato a se stesso, qui non c'è corpo". Una rivisitazione interessante, credo.
Chi è Mara per te?
Come nella maggior parte degli insegnamenti buddisti, il punto di Mara non è "credere in" Mara ma capire cosa rappresenta Mara nella propria pratica ed esperienza di vita. Jnana Sipe disse:
"L'esercito di Mara è altrettanto reale per noi oggi come lo era per il Buddha. Mara rappresenta quegli schemi di comportamento che bramano la sicurezza di aggrapparsi a qualcosa di reale e permanente piuttosto che affrontare la domanda posta dall'essere una creatura transitoria e contingente. "Non fa differenza quello che afferri", disse Buddha, "quando qualcuno afferra, Mara gli sta accanto." I desideri e le paure tempestosi che ci assalgono, così come le opinioni e le opinioni che confinano, ne sono una prova sufficiente. Sia che parliamo di soccombere a irresistibili impulsi e dipendenze o di essere paralizzati dalle ossessioni nevrotiche, entrambi sono psicologici modi di articolare la nostra attuale convivenza con il diavolo ".
