Una pratica devozionale preferita nel cattolicesimo romano è pregare il Rosario, che prevede l'uso di un set di rosari come dispositivo di conteggio per le componenti altamente stilizzate della preghiera. Il rosario è diviso in gruppi di componenti, noti come decenni.
Varie preghiere possono essere aggiunte dopo ogni decennio nel Rosario e tra le più comuni di queste preghiere c'è la preghiera di Fatima, nota anche come Preghiera del Decennio.
Secondo la tradizione cattolica romana, la preghiera del decennio per il rosario, comunemente nota come preghiera di Fatima, fu rivelata da Nostra Signora di Fatima il 13 luglio 1917 a tre pastorelli a Fatima, in Portogallo. È più noto di cinque preghiere di Fatima che si dice siano state rivelate quel giorno. La tradizione afferma che ai tre pastorelli, Francisco, Giacinta e Lucia, fu chiesto di recitare questa preghiera alla fine di ogni decennio del rosario. Fu approvato per uso pubblico nel 1930 e da allora è diventato una parte comune (anche se facoltativa) del Rosario.
La preghiera di Fatima
O mio Gesù, perdonaci i nostri peccati, salvaci dai fuochi dell'inferno e conduci tutte le anime in Paradiso, specialmente quelle che hanno più bisogno della Tua misericordia.
Storia della preghiera di Fatima
Nella Chiesa cattolica romana, le apparizioni soprannaturali della Vergine Maria, la madre di Gesù, sono conosciute come Apparizioni mariane. Sebbene ci siano dozzine di presunti eventi di questo tipo, solo dieci sono stati riconosciuti ufficialmente dalla Chiesa cattolica romana come veri e propri miracoli.
Uno di questi miracoli ufficialmente sanzionati è la Madonna di Fatima. Il 13 maggio 1917 a Cova da Iria, situata nella città di Fatima, in Portogallo, si verificò un evento soprannaturale in cui la Vergine Maria apparve a tre bambini mentre si prendevano cura delle pecore. Nell'acqua del pozzo di proprietà della famiglia di uno dei bambini, videro un'apparizione di una bella donna con in mano un rosario. Quando scoppiò una tempesta e i bambini corsero a cercare riparo, videro di nuovo la visione della donna nell'aria proprio sopra una quercia, che li rassicurò di non aver paura, dicendo "Vengo dal cielo". Nei giorni seguenti, questa apparizione apparve loro altre sei volte, l'ultima nell'ottobre del 1917, durante la quale istruì loro a pregare il Rosario per porre fine alla Prima Guerra Mondiale. Nel corso di queste visite, si dice che l'apparizione di aver dato ai bambini cinque diverse preghiere, una delle quali sarebbe poi diventata nota come Preghiera del Decennio.
Presto, i devoti credenti iniziarono a visitare Fatima per rendere omaggio al miracolo, e una piccola cappella fu costruita sul sito negli anni '20. Nell'ottobre del 1930, il vescovo approvò le apparizioni riportate come un vero miracolo. L'uso della preghiera di Fatima nel Rosario è iniziato in questo periodo.
Negli anni trascorsi da Fatima è diventato un importante centro di pellegrinaggio per i cattolici romani. La Madonna di Fatima è stata molto importante per molti papi, tra cui Giovanni Paolo II, che la attribuisce il merito di avergli salvato la vita dopo essere stato colpito a Roma nel maggio 1981. Ha donato il proiettile che lo ha ferito quel giorno al Santuario di Nostra Signora di Fatima.
