La festa dell'Immacolata Concezione è oggetto di molte idee sbagliate (per così dire). Forse il più comune, tenuto anche da molti cattolici, è che celebra la concezione di Cristo nel grembo della Beata Vergine Maria. Che la festa si verifichi solo 17 giorni prima di Natale dovrebbe rendere evidente l'errore! Celebriamo un'altra festa, l'Annunciazione del Signore, il 25 marzo, esattamente nove mesi prima di Natale. Fu durante l'Annunciazione che la Beata Vergine Maria accettò umilmente l'onore conferitole da Dio e annunciò dall'angelo Gabriele che ebbe luogo la concezione di Cristo.
I fatti in breve
- Data: 8 dicembre
- Tipo di festa: solennità; Giorno santo dell'obbligo.
- Letture: Genesi 3: 9-15, 20; Salmo 98: 1, 2-3ab, 3cd-4; Efesini 1: 3-6, 11-12; Luca 1: 26-38 (testo completo)
- Preghiere: preghiere per dicembre (il mese dell'Immacolata Concezione)
- Altri nomi per la festa: solennità dell'Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria; Festa della Concezione di Sant'Anna
Storia
La Festa dell'Immacolata Concezione, nella sua forma più antica, risale al VII secolo, quando le chiese in Oriente iniziarono a celebrare la Festa della Concezione di Sant'Anna, la madre di Maria. In altre parole, questa festa celebra il concepimento della Beata Vergine Maria nel grembo di Sant'Anna; e nove mesi dopo, l'8 settembre, celebriamo la Natività della Beata Vergine Maria.
Come originariamente celebrato (e come ancora celebrato nelle Chiese ortodosse orientali), tuttavia, la Festa della Concezione di Sant'Anna non ha la stessa comprensione che la Festa dell'Immacolata Concezione ha oggi nella Chiesa cattolica. La festa arrivò in Occidente probabilmente non prima dell'XI secolo e, a quel tempo, iniziò a essere legata a una crescente controversia teologica. Sia la Chiesa orientale che quella occidentale avevano sostenuto che Maria era libera dal peccato per tutta la sua vita, ma c'erano diverse comprensioni di cosa significasse.
Sviluppo della dottrina dell'Immacolata Concezione
A causa della dottrina del peccato originale, alcuni in Occidente iniziarono a credere che Maria non avrebbe potuto essere senza peccato se non fosse stata salvata dal peccato originale al momento del suo concepimento (rendendo così il concetto "immacolato"). Altri, tuttavia, tra cui San Tommaso d'Aquino, sostenevano che Maria non avrebbe potuto essere redenta se non fosse stata soggetta al peccato, almeno, al Peccato Originale.
La risposta all'obiezione di San Tommaso d'Aquino, come dimostrò il Beato Giovanni Duns Scoto (m. 1308), fu che Dio aveva santificato Maria al momento del suo concepimento nella sua prescienza che la Beata Vergine avrebbe acconsentito a sopportare Cristo. In altre parole, anche lei era stata redenta ... la sua redenzione era stata semplicemente compiuta al momento del suo concepimento, piuttosto che (come con tutti gli altri cristiani) nel Battesimo.
Diffusione della festa in Occidente
Dopo la difesa dell'Immacolata Concezione di Duns Scoto, la festa si diffuse in tutto l'Occidente, sebbene fosse ancora spesso celebrata nella Festa della Concezione di Sant'Anna. Il 28 febbraio 1476, Papa Sisto IV estese la festa a tutta la Chiesa occidentale e nel 1483 minacciò di scomunica coloro che si opponevano alla dottrina dell'Immacolata Concezione. Entro la metà del 17 ° secolo, ogni opposizione alla dottrina si era estinta nella Chiesa cattolica.
Promulgazione del dogma dell'Immacolata Concezione
L'8 dicembre 1854, Papa Pio IX dichiarò ufficialmente l'Immacolata Concezione un dogma della Chiesa, il che significa che tutti i cristiani sono tenuti ad accettarlo come vero. Come scrisse il Santo Padre nella Costituzione apostolica Ineffabilis Deus, "Dichiariamo, pronunciamo e definiamo quella dottrina che sostiene che la Santissima Vergine Maria, nel primo caso della sua concezione, da una singolare grazia e privilegio concesso da Dio Onnipotente, in vista dei meriti di Gesù Cristo, il Salvatore della razza umana, è stato preservato libero da ogni macchia di peccato originale, è una dottrina rivelata da Dio e quindi essere creduta fermamente e costantemente da tutti i fedeli ".
