The Shakers: Origins, Beliefs, Influence

Gli Shaker sono un'organizzazione religiosa quasi defunta il cui nome formale è la United Society of Believers nella seconda apparizione di Cristo. Il gruppo nacque da un ramo del Quaccherismo fondato in Inghilterra nel 1747 da Jane e James Wardley. Lo shakerismo combinava aspetti di Quaker, Camisard francese e credenze e pratiche millenarie, insieme alle rivelazioni del visionario Ann Lee (madre Ann) che portò lo shakerismo in America. Gli Shaker erano così chiamati a causa delle loro pratiche di scuotere, ballare, girarsi e parlare, gridare e cantare in lingue.

Ann Lee e un piccolo gruppo di discepoli arrivarono in America nel 1774 e iniziarono a fare proselitismo dal loro quartier generale a Watervliet, New York. Nel giro di dieci anni, il movimento fu parecchie migliaia di persone forti e in crescita, con comunità costruite attorno agli ideali del celibato, dell'uguaglianza dei sessi, del pacifismo e del millennialismo (la convinzione che Cristo fosse già tornato sulla Terra nella forma di Ann Lee). Oltre a fondare comunità e adorare, gli Shaker erano noti per la loro inventiva e contributi culturali sotto forma di musica e artigianato.

Key Takeaways: The Shakers

• Gli Shaker erano una crescita del Quakerismo inglese.
• Il nome deriva da una pratica di tremore e tremore durante il culto.
• Gli shaker credevano che la loro leader, Madre Ann Lee, fosse l'incarnazione della seconda venuta di Cristo; questo ha reso Shakers Millenialists.
• Lo shakerismo era al suo apice negli Stati Uniti durante la metà del 1800, ma non è più praticato.
• Le comunità di Celibate Shaker in otto stati hanno sviluppato fattorie modello, inventato nuovi strumenti e scritto inni e musica ancora oggi popolari.
• I mobili Shaker semplici e ben realizzati sono ancora apprezzati negli Stati Uniti.

origini

I primi Shaker furono membri della Wardley Society, una branca del Quakerismo fondata da James e Jane Wardley. La Wardley Society si sviluppò nel nord-ovest dell'Inghilterra nel 1747 ed era uno dei numerosi gruppi simili che si formarono a seguito di cambiamenti nelle pratiche dei Quaccheri. Mentre i quaccheri si stavano dirigendo verso incontri silenziosi, i "tremanti quaccheri" hanno ancora scelto di partecipare a tremori, urla, canto e altre espressioni di spiritualità estatica.

I membri della Wardley Society credevano di poter ricevere messaggi diretti da Dio e anticiparono la seconda venuta di Cristo nella forma di una donna. Quell'aspettativa fu soddisfatta quando, nel 1770, una visione rivelò Ann Lee, un membro della Società, come la seconda venuta di Cristo.

Agitatori nel New Lebanon, NY. Gli shaker sono una setta cristiana che crede nel celibato e nella vita comune. Bettmann / Getty Images

Lee, insieme ad altri Shaker, era stato imprigionato per le loro convinzioni. Nel 1774, tuttavia, dopo essere stata liberata dalla prigione, vide una visione che la portò a intraprendere un viaggio verso quelli che presto sarebbero stati gli Stati Uniti. A quel tempo, descrisse la sua dedizione ai principi di celibato, pacifismo e semplicità:

Ho visto in visione il Signore Gesù nel suo regno e gloria. Mi rivelò la profondità della perdita dell'uomo, di cosa si trattava e la sua via di redenzione. Quindi sono stato in grado di portare una testimonianza aperta contro il peccato che è la radice di tutti i mali, e ho sentito il potere di Dio fluire nella mia anima come una fontana di acqua viva. Da quel giorno ho potuto prendere una croce piena contro tutte le opere dolorose della carne.

Madre Ann, come veniva ora chiamata, condusse il suo gruppo nella città di Watervliet, nell'attuale stato di New York. Gli Shaker furono fortunati che i movimenti revivalisti erano popolari a New York in quel momento, e il loro messaggio mise radici. Madre Ann, l'anziano Joseph Meacham e l'anziana Lucy Wright viaggiarono e predicarono in tutta la regione, facendo proselitismo e ampliando il loro gruppo attraverso New York, la Nuova Inghilterra e verso ovest nell'Ohio, nell'Indiana e nel Kentucky.

Al suo apice, nel 1826, lo shakerismo vantava 18 villaggi o comunità in otto stati. Durante un periodo di rinascita spirituale a metà del 1800, gli Shaker videro l'Era delle Manifestazioni - un periodo durante il quale i membri della comunità avevano visioni e parlavano in lingue, rivelando idee che erano state manifestate attraverso le parole di Madre Ann e le opere delle mani degli shaker.

Costruzioni in un villaggio dell'agitatore nella zona rurale. John Loengard / Getty Images

Gli shaker vivevano in gruppi sociali composti da donne e uomini celibi che vivevano in alloggi in stile dormitorio. I gruppi avevano tutte le proprietà in comune e tutti gli Shaker mettevano la loro fede e le loro energie nel lavoro delle loro mani. Questo, pensavano, era un modo per edificare il regno di Dio. Le comunità shaker erano molto apprezzate per la qualità e la prosperità delle loro fattorie e per le loro interazioni etiche con la comunità più ampia. Erano anche ben noti per le loro invenzioni, che includevano oggetti come l'elica a vite, la sega circolare e la ruota idraulica della turbina, nonché la molletta da bucato. Gli shaker erano e sono ancora conosciuti per i loro splendidi mobili raffinati, finemente realizzati e per i loro "disegni regalo" che raffiguravano visioni del Regno di Dio.

Nel corso dei decenni successivi, l'interesse per lo shakerismo è diminuito rapidamente a causa, in gran parte, della loro insistenza sul celibato. All'inizio del XX secolo c'erano solo 1.000 membri e, all'inizio del XXI secolo, c'erano solo pochi Shaker rimasti in una comunità nel Maine.

Credenze e pratiche

Gli shaker sono millenialisti che seguono gli insegnamenti della Bibbia e di Madre Ann Lee e dei dirigenti che l'hanno seguita. Come molti altri gruppi religiosi negli Stati Uniti, vivono separatamente dal "mondo", eppure interagiscono con la comunità generale attraverso il commercio.

credenze

Gli shaker credono che Dio si manifesti sia in forma maschile che femminile; questa credenza deriva dalla Genesi 1:27 che recita "Così Dio l'ha creato; maschio e femmina li ha creati". Gli Shaker credono anche nelle rivelazioni di Madre Ann Lee che dicono che stiamo vivendo nel Millennio come predetto nel Nuovo Testamento (Apocalisse 20: 1-6):

Beati e santi sono coloro che partecipano alla prima risurrezione. La seconda morte non ha potere su di loro, ma saranno sacerdoti di Dio e di Cristo e regneranno con lui per mille anni.

Basandosi su questo versetto, gli Shakers credono che Gesù sia stata la prima risurrezione (maschile) mentre Ann Lee è stata la seconda risurrezione (femminile).

I principi

I principi dello Shakerismo sono pratici e sono stati implementati in ogni comunità Shaker. Loro includono:

• Celibato (basato sull'idea che il peccato originale consiste nel sesso anche all'interno del matrimonio)
• Parità dei sessi
• Proprietà comunale dei beni
• Confessione dei peccati agli anziani e agli anziani
• Pacifismo
• Ritiro dal "mondo" nelle comunità di soli Shaker

pratiche

Oltre ai principi e alle regole della vita quotidiana sopra descritti, gli Shaker svolgono regolari servizi di adorazione in semplici edifici simili alle case di riunione dei quaccheri. Inizialmente, quei servizi erano pieni di esplosioni selvagge ed emotive durante le quali i membri cantavano o parlavano in lingue, sussultavano, danzavano o si contraevano. I servizi successivi furono più ordinati e includevano balli coreografici, canzoni, marce e gesti.

'Shakers near Lebanon', c1870. I membri della Mount Lebanon Shaker Community, Lebanon Springs, nello Stato di New York, "ballano" durante il loro incontro. Artista: Currier and Ives. Stamp Collector / Getty Images

Era of Manifestations

L'Era delle Manifestazioni fu un periodo di tempo tra il 1837 e la metà degli anni Quaranta del XIX secolo, durante il quale Shaker e visitatori dei servizi di Shaker videro una serie di visioni e visite spirituali descritte come "opera di Mother Ann" perché si credeva che fossero inviate dal fondatore dello Shaker se stessa. Una di queste "manifestazioni" implicava una visione di Madre Ann "che conduceva l'ostia celeste attraverso il villaggio, a tre o quattro piedi da terra". Pocahontas apparve a una giovane ragazza e molti altri iniziarono a parlare in lingue e a cadere in trance.

La notizia di questi eventi straordinari si è diffusa in tutta la comunità più ampia e molti hanno partecipato al culto di Shaker per assistere alle manifestazioni da soli. Anche i "disegni regalo" degli shaker del prossimo mondo divennero popolari.

Inizialmente, Era of Manifestations ha portato ad un aumento della comunità di Shaker. Alcuni membri, tuttavia, dubitavano della realtà delle visioni ed erano preoccupati per l'afflusso di estranei alle comunità di Shaker. Le regole della vita di Shaker furono rafforzate e ciò portò a un esodo di alcuni membri della comunità.

Legacy and Impact

Gli shaker e lo shakerismo hanno avuto un profondo impatto sulla cultura americana, anche se oggi la religione è essenzialmente defunta. Alcune delle pratiche e credenze sviluppate attraverso lo shakerismo sono ancora oggi molto rilevanti; tra i più significativi vi sono l'egualitarismo tra i sessi e un'attenta gestione della terra e delle risorse.

Stufa a legna in ferro w. una poltrona di legno appoggiata su una scala in una sala Shaker restaurata. John Loengard / Getty Images

Forse più significativo del contributo a lungo termine di Shakers alla religione è la loro eredità estetica, scientifica e culturale.

Le canzoni degli shaker hanno avuto un grande impatto sulla musica folk e spirituale americana. "Tis a Gift to Be Simple", una canzone di Shaker, è ancora cantata in tutti gli Stati Uniti ed è stata riconcepita come egualmente popolare "Lord of the Dance". Le invenzioni di Shaker hanno contribuito a espandere l'agricoltura americana durante il 1800 e continuano a fornire una base per nuove innovazioni. E i mobili in stile "shaker" e l'arredamento della casa rimangono un punto fermo del design americano dei mobili.

fonti

• Bo About the Shakers. PBS, Servizio di radiodiffusione pubblica, www.pbs.org/kenburns/the-shakers/about-the-shakers.
• A Una breve storia. Hancock Shaker Village, hancockshakervillage.org/shakers/history/.
• Blakemore, Erin. `` Ci sono solo due agitatori nel mondo . Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 6 gennaio 2017, www.smithsonianmag.com/smart-news/there-are-only-two-shakers- sinistra-mondo-180961701 /.
• `` History of the Shakers (US National Park Service) . National Parks Service, US Department of the Interior, www.nps.gov/articles/history-of-the-shakers.htm.
• `` Il lavoro di mamma Ann o come molti fantasmi imbarazzanti hanno visitato gli shaker. New England Historical Society, 27 dicembre 2017, www.newenglandhistoricalsociety.com/mother-anns-work-lot-embarrassing-ghosts -visited-Shakers /.