Conosciuta originariamente come la Festa della Purificazione della Beata Vergine, la Festa della Presentazione del Signore è una celebrazione relativamente antica. La Chiesa di Gerusalemme osservò la festa già nella prima metà del quarto secolo e probabilmente prima. La festa celebra la presentazione di Cristo nel tempio di Gerusalemme il 40 ° giorno dopo la sua nascita.
I fatti in breve
- Data: 2 febbraio
- Tipo di banchetto: Festa
- Letture: Malachi 3: 1-4; Salmo 24: 7, 8, 9, 10; Ebrei 2: 14-18; Luca 2: 22-40 (testo completo qui)
- Preghiere: Nunc Dimities, il Canticle di Simeone (Luca 2: 29-32); vedi sotto
- Altri nomi per la festa: Candeli, la festa della purificazione della Vergine, l'incontro del Signore, la presentazione di Gesù al tempio
Storia della festa della presentazione del Signore
Secondo la legge ebraica, il figlio maschio primogenito apparteneva a Dio, ei genitori dovevano "riacquistarlo" il 40 ° giorno dopo la sua nascita, offrendo un sacrificio di "una coppia di tortore o due giovani piccioni" (Luca 2 : 24) nel tempio (quindi la "presentazione" del bambino). In quello stesso giorno, la madre sarebbe stata purificata ritualmente (quindi la "purificazione").
Santa Maria e San Giuseppe osservarono questa legge, sebbene, poiché Santa Maria rimase vergine dopo la nascita di Cristo, non avrebbe dovuto subire la purificazione rituale. Nel suo vangelo, Luca racconta la storia (Luca 2: 22-39).
Quando Cristo fu presentato nel tempio, "c'era un uomo a Gerusalemme di nome Simeone, e quest'uomo era giusto e devoto, in attesa della consolazione di Israele" (Luca 2:25) Quando Santa Maria e San Giuseppe portarono Cristo al tempio, Simeone abbracciò il Bambino e pregò il Cantico di Simeone:
Ora respingi il tuo servo, o Signore, secondo la tua parola in pace; perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza, che hai preparato davanti al volto di tutti i popoli: una luce per la rivelazione dei gentili e la gloria del tuo popolo Israele (Luca 2: 29-32).
La data originale della presentazione
In origine, la festa era celebrata il 14 febbraio, il 40 ° giorno dopo l'Epifania (6 gennaio), perché il Natale non era ancora celebrato come festa propria, e quindi la Natività, l'Epifania, il Battesimo del Signore (Teofania) e il la festa che celebra il primo miracolo di Cristo alle nozze di Cana è stata celebrata nello stesso giorno. Nell'ultimo quarto del quarto secolo, tuttavia, la Chiesa di Roma aveva iniziato a celebrare la Natività il 25 dicembre, quindi la Festa della Presentazione fu trasferita al 2 febbraio, 40 giorni dopo.
Perché candele?
Ispirato dalle parole del Cantico di Simeone ("una luce alla rivelazione dei gentili"), dall'XI secolo, l'usanza si era sviluppata in Occidente di benedire candele durante la Festa della Presentazione. Le candele sono state quindi accese e una processione ha avuto luogo attraverso la chiesa buia mentre veniva cantato il Cantico di Simeone. Per questo motivo, la festa divenne anche conosciuta come Candlemas. Mentre la processione e la benedizione delle candele non vengono spesso eseguite negli Stati Uniti oggi, le candele sono ancora una festa importante in molti paesi europei.
Festa delle candele e della marmotta
Questa enfasi sulla luce, così come i tempi della festa, che cadono come nelle ultime settimane dell'inverno, hanno portato a un'altra festa secolare celebrata negli Stati Uniti nella stessa data: il Giorno della marmotta. Puoi saperne di più sulla connessione tra la festa religiosa e quella secolare in Perché la marmotta ha visto la sua ombra?
