Ho ho ho! Una volta che la stagione di Yule ruota, non puoi scuotere un rametto di vischio senza vedere le immagini di un uomo paffuto in un vestito rosso. Babbo Natale è ovunque, e sebbene sia tradizionalmente associato alle vacanze di Natale, le sue origini possono essere ricondotte a una miscela di un vescovo paleocristiano (e in seguito santo) e una divinità norrena. Diamo un'occhiata da dove viene il vecchio allegro.
Lo sapevate?
- Babbo Natale è fortemente influenzato da San Nicola, un vescovo del IV secolo che divenne il santo patrono dei bambini, dei poveri e delle prostitute.
- Alcuni studiosi hanno paragonato le leggende della renna di Babbo Natale al cavallo magico di Odino, Sleipnir.
- I coloni olandesi portarono la tradizione di Babbo Natale nel Nuovo Mondo e lasciarono le scarpe per San Nicola per riempire di regali.
Influenza paleocristiana
Sebbene Babbo Natale sia basato principalmente su San Nicola, un vescovo cristiano del IV secolo di Lycia (ora in Turchia), la figura è anche fortemente influenzata dalla prima religione norrena. San Nicola era noto per aver fatto regali ai poveri. In una storia notevole, ha incontrato un uomo pio ma impoverito che aveva tre figlie. Li ha regalato doti per salvarli da una vita di prostituzione. Nella maggior parte dei paesi europei, San Nicola è ancora raffigurato come un vescovo barbuto, che indossa abiti da clericale. È diventato un santo patrono di molti gruppi, in particolare i bambini, i poveri e le prostitute.
Nel lungometraggio della BBC Two, "Il vero volto di Babbo Natale ", gli archeologi hanno usato le moderne tecniche forensi e di ricostruzione del viso per farsi un'idea di come sarebbe potuto apparire San Nicola. Secondo National Geographic, "I resti del vescovo greco, che visse nel terzo e quarto secolo, sono ospitati a Bari, in Italia. Quando la cripta della Basilicata San Nicola fu riparata negli anni '50, il teschio del santo e le ossa sono state documentate con foto a raggi X e migliaia di misurazioni dettagliate ".
Sjoerd van der Wal / Getty Images Odino e il suo possente cavallo
Tra le prime tribù germaniche, una delle divinità principali era Odino, il sovrano di Asgard. Esistono alcune somiglianze tra alcune delle avventure di Odino e quelle della figura che sarebbe diventata Babbo Natale. Odino veniva spesso raffigurato mentre conduceva una festa di caccia attraverso i cieli, durante i quali cavalcava il suo cavallo a otto zampe, Sleipnir. Nella poetica Edda del XIII secolo, Sleipnir è descritto come in grado di saltare grandi distanze, che alcuni studiosi hanno paragonato alle leggende delle renne di Babbo Natale. Odino era in genere raffigurato come un vecchio con una lunga barba bianca, molto simile a San Nicola stesso.
Dolcetti per i Tots
Durante l'inverno, i bambini hanno messo gli stivali vicino al camino, riempiendoli di carote o paglia come regalo per Sleipnir. Quando Odin volò via, ricompensò i più piccoli lasciando regali nei loro stivali. In diversi paesi germanici, questa pratica è sopravvissuta nonostante l'adozione del cristianesimo. Di conseguenza, il dono è stato associato a San Nicola solo oggi, appendiamo le calze anziché lasciare gli stivali davanti al camino!
Renphoto / Getty Images Santa viene nel nuovo mondo
Quando i coloni olandesi arrivarono a New Amsterdam, portarono con sé la loro pratica di lasciare le scarpe per San Nicola a riempirsi di regali. Hanno anche portato il nome, che in seguito si è trasformato in Babbo Natale .
Gli autori del sito web del St. Nicholas Center dicono:
"Nel gennaio 1809, " Washington Irving "si unì alla società e il giorno di San Nicola, nello stesso anno, pubblicò la fiction satirica" La storia di New York di Knickerbocker ", con numerosi riferimenti a una jolly St. Personaggio di Nicholas: questo non era il santo vescovo, piuttosto un elfico burger olandese con un tubo di argilla. Questi deliziosi voli di immaginazione sono la fonte delle leggende di New Amsterdam a San Nicola: che la prima nave emigrante olandese aveva una polena di St Nicholas; che il giorno di San Nicola fu osservato nella colonia; che la prima chiesa fu dedicata a lui; e che San Nicola scese dai camini per portare doni. L'opera di Irving era considerata la "prima opera notevole dell'immaginazione " Nel Nuovo Mondo ".
Circa 15 anni dopo fu introdotta la figura di Babbo Natale come la conosciamo oggi. Questo è venuto nella forma di una poesia narrativa di un uomo di nome Clemente C. Moore.
La poesia di Moore, originariamente intitolata "Una visita da San Nicola", è oggi comunemente nota come "" Era la notte prima di Natale ". Moore arrivò al punto di elaborare i nomi delle renne di Babbo Natale e fornì una descrizione secolarizzata e piuttosto americanizzata del "vecchio elfo allegro".
Secondo History.com,
"I negozi iniziarono a pubblicizzare lo shopping natalizio nel 1820 e, nel 1840, i giornali stavano creando sezioni separate per le pubblicità delle vacanze, che spesso presentavano immagini del nuovo popolare Babbo Natale. Nel 1841, migliaia di bambini visitarono un negozio di Filadelfia per vedere una vita di dimensioni ridotte, modello di Babbo Natale. Era solo una questione di tempo prima che i negozi iniziassero ad attirare i bambini e i loro genitori, con il richiamo di una sbirciatina a un vivente Babbo Natale. "
