Il primo tempio fu distrutto nel 586 a.C. e il secondo tempio fu ultimato nel 516 a.C. Fu solo quando il re Erode decise nel I secolo a.C. di espandere il Monte del Tempio che fu costruito il Muro Occidentale, chiamato anche Kotel.
Il muro occidentale era uno dei quattro muri di sostegno che sostenevano il Monte del Tempio fino alla distruzione del Secondo Tempio nel 70 d.C. Il Muro Occidentale era il più vicino al Santo dei Santi e divenne rapidamente un popolare luogo di preghiera per piangere la distruzione del Tempio.
Regola cristiana
Sotto il dominio cristiano dal 100 al 500 d.C., agli ebrei fu proibito di vivere a Gerusalemme e gli fu permesso di entrare in città solo una volta all'anno a Tisha b'Av per piangere la perdita del Tempio al Kotel. Questo fatto è documentato nell'Itinerario di Bordeaux, così come nei racconti del IV secolo di Gregorio di Nazianzo e Girolamo. Infine, l'imperatrice bizantina Aelia Eudocia permise agli ebrei di ricollocare ufficialmente a Gerusalemme.
Il Medioevo
Durante il decimo e l'undicesimo secolo, ci sono molti ebrei che registrano istanze del muro occidentale. Il rotolo di Ahimaaz, scritto nel 1050, descrive il Muro occidentale come un popolare luogo di preghiera e nel 1170 scrive Benjamin di Tudela,
"Di fronte a questo posto c'è il Muro Occidentale, che è una delle mura del Santo dei Santi. Questa è chiamata Porta della Misericordia, e qui vengono tutti gli ebrei a pregare davanti al Muro nella corte aperta."
Il rabbino Obadiah di Bertinoro, nel 1488, scrisse che "il muro occidentale, parte del quale è ancora in piedi, è fatto di pietre grandi e spesse, più grandi di tutte quelle che ho visto in edifici dell'antichità a Roma o in altre terre".
Regola musulmana
Nel 12 ° secolo, la terra adiacente al Kotel fu fondata come un ente di beneficenza dal figlio e successore di Saladino al-Afdal. Prende il nome dal mistico Abu Madyan Shu'aib, era dedicato ai coloni marocchini e le case furono costruite a pochi passi dal Kotel. Questo divenne noto come il quartiere marocchino e rimase fino al 1948.
Occupazione ottomana
Durante il dominio ottomano dal 1517 al 1917, gli ebrei furono accolti dai turchi dopo essere stati espulsi dalla Spagna da Ferdinando II e Isabella nel 1492. Il sultano Solimano il Magnifico fu così preso con Gerusalemme che ordinò un'enorme cinta muraria attorno alla Città Vecchia, che si trova ancora oggi. Alla fine del XVI secolo Solimano diede agli ebrei il diritto di adorare anche il Muro occidentale.
Si ritiene che fu a questo punto della storia che il Kotel divenne una destinazione popolare per gli ebrei per la preghiera a causa delle libertà concesse sotto Solimano.
È a metà del XVI secolo che vengono menzionate per la prima volta le preghiere al Muro occidentale e il rabbino Gedaliah di Semitzi visitò Gerusalemme nel 1699 e registrò che i rotoli di halacha (legge) venivano portati al Muro occidentale in giorni di tragedia storica e nazionale .
Durante il diciannovesimo secolo, il traffico pedonale sul muro occidentale iniziò a costruire mentre il mondo diventava un luogo più globale e transitorio. Il rabbino Joseph Schwarz scrisse nel 1850 che "l'ampio spazio ai piedi del [Kotel" è spesso così densamente riempito, che tutti non possono svolgere qui le loro devozioni contemporaneamente.
Le tensioni aumentarono durante questo periodo a causa del rumore dei visitatori che sconvolse coloro che vivevano nelle case vicine, e che diede origine agli ebrei che cercavano di acquisire terre vicino al Kotel. Nel corso degli anni, molti ebrei e organizzazioni ebraiche hanno cercato di acquistare case e terreni vicino al muro, ma senza successo per motivi di tensioni, mancanza di fondi e altre tensioni.
Fu il rabbino Hillel Moshe Gelbstein, che si stabilì a Gerusalemme nel 1869 e ebbe successo nell'acquisizione di cortili vicini che furono allestiti come sinagoghe e che crearono un metodo per portare tavoli e panche vicino al Kotel per lo studio. Alla fine del 1800 un decreto formale proibiva agli ebrei di accendere candele o di posizionare panchine al Kotel, ma questo fu ribaltato intorno al 1915.
Sotto la regola britannica
Dopo che gli inglesi catturarono Gerusalemme dai Turchi nel 1917, c'era una rinnovata speranza che l'area intorno al Kotel cadesse nelle mani degli ebrei. Sfortunatamente, le tensioni arabo-ebraiche hanno impedito che ciò accadesse e sono falliti diversi accordi per l'acquisto di terreni e case vicino al Kotel.
Negli anni '20, le tensioni sorsero sulle mechitzah (il divisore che separava una sezione di preghiera per uomini e donne) sono collocate al Kotel, il che provocò la presenza costante di un soldato britannico che si assicurò che gli ebrei non si sedessero al Kotel o al luogo una mechitzah alla vista, neanche. Fu in questo periodo che gli arabi iniziarono a preoccuparsi che gli ebrei si impossessassero di qualcosa in più del solo Kotel, ma anche di perseguire la moschea di Al Aqsa. Il Vaad Leumi ha risposto a queste paure assicurando agli arabi che
"Nessun ebreo ha mai pensato di invadere i diritti dei musulmani sui propri luoghi santi, ma i nostri fratelli arabi dovrebbero anche riconoscere i diritti degli ebrei riguardo ai luoghi in Palestina che sono santi per loro".
Nel 1929, in seguito alle mosse dei Mufti, incluso il fatto che i muli conducevano attraverso il vicolo di fronte al muro occidentale, spesso lasciando cadere gli escrementi e gli attacchi contro ebrei che pregavano contro il muro, ebrei protestarono in Israele. Quindi, una folla di arabi musulmani ha bruciato libri e appunti di preghiera ebraici che erano stati collocati nelle fessure del muro occidentale. Le rivolte si diffusero e pochi giorni dopo ebbe luogo il tragico massacro di Hebron.
A seguito delle rivolte, una commissione britannica approvata dalla Società delle Nazioni si impegnò a comprendere i diritti e le rivendicazioni di ebrei e musulmani in relazione al Muro occidentale. Nel 1930, la Commissione Shaw concluse che il muro e l'area adiacente erano di proprietà esclusiva del waqf musulmano. Ciò premesso, gli ebrei avevano ancora il diritto di "libero accesso al muro occidentale a scopo di devozione in ogni momento", con una serie di clausole relative a determinate festività e riti, compreso il rendere illegale il soffio dello shofar.
Catturato dalla Giordania
Nel 1948, il quartiere ebraico della Città Vecchia fu catturato dalla Giordania, le case ebraiche furono distrutte e molti ebrei furono uccisi. Dal 1948 al 1967, il muro occidentale era sotto il dominio giordano e gli ebrei non potevano raggiungere la Città Vecchia, e tanto meno il Kotel.
Liberazione
Durante la Guerra dei Sei Giorni del 1967, un gruppo di paracadutisti riuscì a raggiungere la Città Vecchia attraverso la Porta del Leone e liberare il Muro Occidentale e il Monte del Tempio, riunificando Gerusalemme e permettendo agli ebrei di pregare ancora una volta al Kotel.
Nelle 48 ore successive a questa liberazione, i militari - senza espliciti ordini governativi - demolirono l'intero quartiere marocchino e una moschea vicino al Kotel, tutto per far posto al Western Wall Plaza. La piazza ha ampliato lo stretto marciapiede di fronte al Kotel da ospitare un massimo di 12.000 persone per ospitare più di 400.000 persone.
Il Kotel oggi
Oggi, ci sono diverse aree della zona del muro occidentale che forniscono alloggi per diverse osservanze religiose per tenere diversi tipi di servizi e attività. Questi includono Robinson's Arch e Wilson's Arch.
