Potremmo pensare che solo le persone "pazze" abbiano allucinazioni, ma non è vero. Oliver Sacks, professore di neurologia alla New York University School of Medicine, scrive sul New York Times che le allucinazioni sono comuni e non necessariamente un sintomo di qualcosa di sbagliato in noi.
Le allucinazioni sono una percezione sensoriale senza stimolo. In altre parole, il tuo cervello sta creando una vista, un suono o un odore senza essere stimolato da qualcosa "là fuori" da vedere, sentire o annusare. La cultura occidentale respinge tali esperienze come un segno che qualcosa non va, ma non è necessariamente così.
Il fatto è che tutte le nostre esperienze sensoriali vengono create nel nostro cervello e nel nostro sistema nervoso. Il modo in cui le cose ci appaiono, inclusi colore e profondità; il modo in cui il suono ci "suona", sono effetti che i nostri corpi creano in risposta a oggetti e onde sonore. Un essere di un'altra specie, uno con un cablaggio neurologico e capacità sensoriali molto diversi, potrebbe essere proprio accanto a noi ma percepire un mondo completamente diverso.
Se comprendiamo l'esperienza sensoriale in questo modo, non è un gran salto capire che a volte, senza stimolazione esterna, i nostri neuroni si accendono o si contraggono o qualunque cosa facciano i neuroni per inviare segnali al cervello per creare una vista o un suono.
Spiegazioni mediche per allucinazioni
Il professor Sacks scrive che le persone che stanno perdendo la vista o l'udito sono inclini a allucinazioni visive e uditive. Spiegò a un'anziana signora che "vedeva le cose" che "se le parti visive del cervello sono private del contributo reale, hanno fame di stimoli e possono inventare le proprie immagini".
Non è interessante che un organo di senso possa essere "affamato"? Nei suoi insegnamenti sui Cinque Skandha, il Buddha insegnò che i nostri sensi, percezioni e coscienza sono tutti vuoti di un "io" che vive nei nostri corpi e coordina lo spettacolo . E no, la coscienza non è "responsabile" di nessuno più dei nostri nasi. L'esperienza di un sé è qualcosa che i nostri corpi ricreano di momento in momento.
Che significato hanno le allucinazioni?
Ma torniamo alle allucinazioni. La domanda è: dovremmo prendere sul serio le allucinazioni come "visioni" o dovremmo ignorarle? Gli insegnanti di Theravada e Zen di solito ti diranno di non attribuire loro un significato . Non è esattamente lo stesso che ignorarli, perché potrebbe essere che i tuoi neuroni stiano cercando di dirti qualcosa. Ma quel "qualcosa" può essere piuttosto banale: ti stai addormentando o devi regolare la postura.
C'è una storia Zen spesso raccontata su un nuovo monaco che cercava il suo insegnante e diceva: "Maestro! Stavo meditando proprio ora e ho visto il Buddha! "
"Beh, non lasciarti disturbare, " rispose il Maestro. "Continua a meditare e andrà via."
La "lezione" è che spesso nel nostro desiderio di avere qualche esperienza mistica trascendente, i nostri cervelli evocano ciò che desideriamo: il Buddha, o la Beata Vergine, o il volto di Gesù su un panino al formaggio. Queste sono proiezioni della nostra natura avida e delle nostre delusioni.
Gli insegnanti ci dicono che le dhyana più profonde e l'illuminazione stessa non possono essere paragonate a nessun tipo di esperienza sensoriale. Un insegnante Zen diceva che se uno studente ha cercato di descrivere il samadhi dicendo "Ho visto ..." o "Ho sentito ..." - non era samadhi.
D'altra parte, è possibile che di tanto in tanto i nostri neuroni ci inviino un segnale che proviene da una saggezza più profonda, qualcosa fuori dalla portata della coscienza ordinaria. Può essere molto sottile, solo un sentimento o una "visione" rapidamente intravista che ha un significato personale. Se ciò dovesse accadere, accettalo e onora tutto ciò che l'esperienza comunica, quindi lascialo andare. Non fare un grande affare da esso o "consacrarlo" in alcun modo, o il dono si trasformerà in un ostacolo.
In alcune tradizioni buddiste, ci sono storie di maestri illuminati che sviluppano poteri psichici o altri poteri soprannaturali. Molti di voi potrebbero essere inclini a comprendere storie come favole o allegorie, ma alcuni di voi non saranno d'accordo. I primi testi, come il Pali Tipitika, ci raccontano storie di monaci come Devadatta che si esercitavano per lo sviluppo di poteri soprannaturali e giunsero a una brutta fine. Quindi, anche se alcuni insegnanti illuminati sviluppano "poteri", tali poteri sono un effetto collaterale, non il punto.
Quando le allucinazioni significano che qualcosa non va
Anche se abbiamo parlato delle allucinazioni come un'esperienza normale, non dimenticare che possono essere un segno di problemi neurologici reali che richiedono cure mediche. Le allucinazioni sensoriali spesso accompagnano emicrania e convulsioni. Karen Armstrong, studiosa di religione, ha vissuto per anni fasi di distorsioni visive, spesso accompagnate dall'odore di zolfo. Alla fine, le fu diagnosticata un'epilessia temporale.
D'altra parte, durante i lunghi ritiri di meditazione le allucinazioni possono essere piuttosto ordinarie. Il più delle volte si tratta di un effetto di "deprivazione sensoriale", spesso accompagnato da affaticamento. Ore di stare fermi, appoggiando gli occhi su un pavimento o un muro, e gli occhi affamati potrebbero voler intrattenersi.
Da giovane studente Zen, durante la concentrazione, è stato straordinariamente facile ottenere la sensazione di galleggiare sopra il cuscino per la meditazione. Questo era vero anche quando il tuo cervello sapeva che non stava davvero fluttuando, ma "fingi di fluttuare". Inutile dire che questa non è una pratica Zen raccomandata, ma dimostra che a volte anche allucinazioni forti non hanno assolutamente alcun significato spirituale .
Può anche accadere che a volte, quando la tua concentrazione si rafforza, le parti del tuo cervello creino una vista e altre sensazioni diventino "più tranquille". Potresti "vedere" il movimento del pavimento o la fusione del muro. Se ciò accade, non fermarti a quel punto per goderti lo "spettacolo", ma continua a concentrarti.
La morale è che le "visioni" avvengono, in un certo senso, ma sono qualcosa di simile allo scenario lungo il percorso spirituale, non al percorso stesso. Non smettere di ammirarli. E comunque, in un certo senso, è tutta un'allucinazione.
