Le Epistole sono lettere scritte alle chiese nascenti e ai singoli credenti nei primi giorni del cristianesimo. L'apostolo Paolo scrisse le prime 13 di queste lettere, ognuna affrontando una situazione o un problema specifici. In termini di volume, gli scritti di Paolo costituiscono circa un quarto dell'intero Nuovo Testamento.
Quattro delle lettere di Paul, le Epistole della prigione, furono composte mentre era confinato in prigione. Tre lettere chiamate Epistole pastorali erano dirette ai dirigenti della chiesa, Timoteo e Tito, e discutevano di questioni ministeriali.
Le Epistole generali, note anche come Epistole cattoliche, sono le sette lettere del Nuovo Testamento scritte da Giacomo, Pietro, Giovanni e Giuda. Queste epistole, con l'eccezione di 2 e 3 Giovanni, sono rivolte a un pubblico generale di credenti piuttosto che a una chiesa specifica.
Le epistole paoline
- Romani Il libro dei romani, capolavoro ispiratore dell'apostolo Paolo, spiega il piano di Dio di salvezza per grazia, attraverso la fede in Gesù Cristo.
- 1 Corinzi Paul scrisse 1 Corinzi per affrontare e correggere la giovane chiesa di Corinto in quanto era alle prese con questioni di disunità, immoralità e immaturità.
- 2 Corinzi Questa epistola è una lettera profondamente personale di Paolo alla chiesa di Corinto, che dà grande trasparenza al cuore di Paolo.
- Galati Il libro dei Galati avverte che non siamo salvati obbedendo alla Legge ma mediante la fede in Gesù Cristo, insegnandoci come essere liberi dal peso della Legge.
- 1 Tessalonicesi La prima lettera di Paolo alla chiesa di Salonicco incoraggia i nuovi credenti a rimanere saldi di fronte alle forti persecuzioni.
- 2 Tessalonicesi La seconda lettera di Paolo alla chiesa di Salonicco fu scritta per chiarire la confusione sui tempi della fine e sulla seconda venuta di Cristo.
Epistole della prigione di Paul
Tra il 60 e il 62 d.C., l'apostolo Paolo fu agli arresti domiciliari a Roma, una delle sue numerose incarcerazioni riportate nella Bibbia. Le quattro lettere conosciute nel Canone di quel periodo includono tre per le chiese di Efeso, Colosseo e Filippi; e una lettera personale al suo amico Filemone
- Efesini (Prison Epistle) Il libro di Efesini fornisce consigli pratici e incoraggianti sul vivere una vita che onora Dio, motivo per cui è ancora rilevante in un mondo in conflitto.
- Philippians (Prison Epistle) ilipp Philippians è una delle lettere più personali di Paul, scritta alla chiesa di Philippi. In esso apprendiamo il segreto della contentezza di Paolo.
- Colossesi (Prison Epistle) Il libro dei Colossesi mette in guardia i credenti dai pericoli che li minacciano.
- Filemone (prigione epistola) Filemone, uno dei libri più brevi della Bibbia, insegna un'importante lezione sul perdono mentre Paolo affronta il problema di uno schiavo fuggiasco.
Epistole pastorali di Paolo
Le epistole pastorali includono tre lettere che furono inviate a Timoteo, il vescovo cristiano di Efeso del I secolo, e Tito, un missionario cristiano e leader della chiesa basato sull'isola di Creta. Secondo Timoteo è l'unico che gli studiosi concordano sul fatto che probabilmente è stato scritto dallo stesso Paolo; gli altri potrebbero essere stati scritti dopo la morte di Paolo, tra l'80 e il 100 d.C.
- 1 Timoteo Il libro di 1 Timoteo descrive la vita centrata su Cristo nella chiesa cristiana, diretta sia ai dirigenti che ai membri.
- 2 Timoteo Scritto da Paolo poco prima della sua morte, 2 Timoteo è una lettera commovente, che ci insegna come possiamo essere sicuri anche durante le difficoltà.
- Tito Il libro di Tito riguarda la scelta dei dirigenti della chiesa competenti, un argomento particolarmente rilevante nella società immorale e materialista di oggi.
Le epistole generali
- Ebrei Il libro di Ebrei, scritto da un ignoto paleocristiano, costruisce un caso per la superiorità di Gesù Cristo e del cristianesimo.
- L'epistola di James ha una meritata reputazione per fornire consigli pratici ai cristiani.
- 1 Pietro Il libro di 1 Pietro offre speranza ai credenti nei momenti di sofferenza e persecuzione.
- 2 Pietro La seconda lettera di Pietro contiene le sue ultime parole alla chiesa: un avvertimento contro falsi maestri e un incoraggiamento a continuare con fede e speranza.
- 1 Giovanni 1 1 Giovanni contiene alcune delle più belle descrizioni della Bibbia su Dio e il suo immancabile amore.
- 2 Giovanni La seconda lettera di Giovanni emette un severo avvertimento sui ministri che ingannano gli altri.
- 3 Giovanni La terza epistola di Giovanni cataloga le qualità di quattro tipi di cristiani che dovremmo e non dovremmo imitare.
- Giuda ... L'epistola di Giuda, scritta da Giuda che è anche chiamato Taddeo, mostra ai cristiani i pericoli dell'ascolto di falsi maestri, un avvertimento che si applica ancora oggi a molti predicatori.
