Le Upanishad formano il nucleo della filosofia indiana. Sono una straordinaria raccolta di scritti tratti da trasmissioni orali originali, che sono stati giustamente descritti da Shri Aurobindo come "l'opera suprema della mente indiana". È qui che troviamo tutti gli insegnamenti fondamentali che sono centrali nell'induismo: i concetti di "karma" (azione), "samsara" (reincarnazione), "moksha" (nirvana), "atman" (anima), e il "Brahman" (Assoluto Onnipotente). Hanno anche esposto le prime dottrine vediche di autorealizzazione, yoga e meditazione. Le Upanishad sono vette di pensiero sull'umanità e sull'universo, progettate per spingere le idee umane al loro limite e oltre. Ci danno sia visione spirituale che argomentazioni filosofiche, ed è uno sforzo strettamente personale che si possa raggiungere la verità.
Significato di 'Upanishad'
Il termine "Upanishad" significa letteralmente "sedersi vicino" o "sedersi vicino", e implica ascoltare attentamente le dottrine mistiche di un guru o di un insegnante spirituale, che ha conosciuto le verità fondamentali dell'universo. Indica un periodo in cui gruppi di alunni sedevano vicino all'insegnante e apprendevano da lui gli insegnamenti segreti nella quiete degli "ashram" o eremi della foresta. In un altro senso del termine, "Upanishad" significa "conoscenza del Brahma" con la quale l'ignoranza viene annientata. Alcuni altri possibili significati della parola composta "Upanishad" sono "affiancare" (equivalenza o correlazione), un "approccio vicino" (all'Essere Assoluto), "saggezza segreta" o persino "sedersi vicino all'illuminato".
Tempo di composizione delle Upanishad
Storici e indologi hanno messo la data di composizione delle Upanishad tra l'800 e il 400 a.C., sebbene molte delle versioni in versi possano essere state scritte molto più tardi. In effetti, sono stati scritti per un periodo di tempo molto lungo e non rappresentano un corpus coerente di informazioni o un particolare sistema di credenze. Tuttavia, esiste una comunanza di pensiero e approccio.
I libri principali
Sebbene ci siano più di 200 Upanishad, solo tredici sono stati identificati come presentanti gli insegnamenti fondamentali. Sono Chandogya, Kena, Aitareya, Kaushitaki, Katha, Mundaka, Taittriyaka, Brihadaranyaka, Svetasvatara, Isa, Prasna, Mandukya e Maitri Upanishad . Una delle più antiche e più lunghe delle Upanishad, la Brihadaranyaka dice:
"Dall'irreale portami al reale!
Dall'oscurità mi porti alla luce!
Dalla morte mi porti all'immortalità! "
Il punto cruciale delle Upanishad è che ciò può essere ottenuto meditando con la consapevolezza che la propria anima ("atman") è una cosa sola con tutte le cose, e che "una" è "Brahman", che diventa il "tutto".
Chi ha scritto le Upanishad?
Gli autori delle Upanishad erano molti, ma non provenivano esclusivamente dalla casta sacerdotale. Erano poeti inclini a lampi di saggezza spirituale e il loro scopo era di guidare alcuni allievi scelti verso il punto di liberazione, che essi stessi avevano raggiunto. Secondo alcuni studiosi, la figura principale nelle Upanishad è Yajnavalkya, il grande saggio che proponeva la dottrina del "neti-neti", l'opinione secondo cui "la verità può essere trovata solo attraverso la negazione di tutti i pensieri al riguardo". Altri saggi upanishadici importanti sono Uddalaka Aruni, Shwetaketu, Shandilya, Aitareya, Pippalada, Sanat Kumara. Molti precedenti insegnanti vedici come Manu, Brihaspati, Ayasya e Narada si trovano anche nelle Upanishad.
L'essere umano è il mistero centrale dell'universo che detiene la chiave di tutti gli altri misteri. In effetti, gli esseri umani sono il nostro più grande enigma. Come ha affermato una volta il famoso fisico, Niels Bohr, "Siamo entrambi spettatori e attori nel grande dramma dell'esistenza". Da qui l'importanza di sviluppare quella che è conosciuta come la "scienza delle possibilità umane". Fu una tale scienza che l'India cercò e trovò nelle Upanishad nel tentativo di svelare il mistero degli esseri umani.
Scienza del Sé
Oggi vediamo un crescente bisogno di tutti di realizzare il "vero sé". Sentiamo acutamente la necessità di far fiorire la nostra conoscenza in saggezza. Uno strano desiderio di conoscere l'infinito e l'eterno ci disturba. È in questo contesto di pensiero e aspirazioni moderne che i contributi delle Upanishad all'eredità culturale umana diventano significativi.
Lo scopo dei Veda era garantire il vero benessere di tutti gli esseri, sia mondani che spirituali. Prima che una tale sintesi potesse essere raggiunta, c'era la necessità di penetrare nei mondi interiori fino alla sua profondità. Questo è ciò che le Upanishad hanno fatto con precisione e ci hanno dato la scienza del sé, che aiuta l'uomo a lasciarsi alle spalle il corpo, i sensi, l'ego e tutti gli altri elementi non-sé, che sono deperibili. Le Upanishad ci raccontano la grande saga di questa scoperta del divino nel cuore dell'uomo.
The Inside Story
Molto presto nello sviluppo della civiltà indiana, l'uomo è diventato consapevole di uno strano nuovo campo dell'esperienza umana - l'interno della natura come rivelato nell'uomo, nella sua coscienza e nel suo ego. Accumulò volume e potere con il passare degli anni fino a quando nelle Upanishad divenne un diluvio che si scatenava in una ricerca sistematica, obiettiva e scientifica della verità nel profondo dell'esperienza. Ci trasmette un'impressione dell'enorme fascino che questo nuovo campo di indagine esercitava sulla mente contemporanea.
Questi pensatori indiani non erano soddisfatti delle loro speculazioni intellettuali. Scoprirono che l'universo rimase un mistero e il mistero si approfondì solo con l'avanzamento di tale conoscenza, e una delle componenti importanti di quel mistero più profondo è il mistero dell'uomo stesso. Le Upanishad divennero consapevoli di questa verità, che la scienza moderna ora sottolinea.
Nelle Upanishad, possiamo intravedere il funzionamento delle menti dei grandi pensatori indiani che non sono stati ostacolati dalla tirannia del dogma religioso, dall'autorità politica, dalla pressione dell'opinione pubblica, alla ricerca della verità con devozione unica, rara nella storia di pensiero. Come ha sottolineato Max Muller, "Nessuno dei nostri filosofi, non accettando Eraclito, Platone, Kant o Hegel si è avventurato per erigere una simile guglia, mai spaventato da tempeste o fulmini".
Bertrand Russell ha giustamente affermato: "A meno che gli uomini non aumentino la saggezza tanto quanto la conoscenza, un aumento della conoscenza sarà un aumento del dolore". Mentre i Greci e gli altri si specializzavano nella questione dell'uomo nella società, l'India si specializzava profondamente nell'uomo, l'uomo come individuo, come afferma Swami Ranganathananda. Questa era una passione dominante degli indo-ariani nelle Upanishad. I grandi saggi delle Upanishad erano preoccupati per l'uomo al di sopra e al di là delle sue dimensioni politiche o sociali. Fu un'indagine, che sfidò non solo la vita ma anche la morte e portò alla scoperta dell'immortale e del sé divino dell'uomo.
Dare forma alla cultura indiana
Le Upanishad hanno dato un orientamento permanente alla cultura indiana con la loro enfasi sulla penetrazione interiore e la loro spensierata difesa di ciò che i Greci in seguito hanno formulato nel detto "uomo, conosci te stesso". Tutti i successivi sviluppi della cultura indiana furono fortemente condizionati da questo retaggio Upanishadico.
Le Upanishad rivelano un'epoca caratterizzata da un notevole fervente pensiero e ispirazione. Il clima fisico e mentale che lo ha reso possibile è la terra dell'abbondanza che era l'India. L'intero ambiente sociale degli indo-ariani era maturo con grandi potenzialità. Avevano trovato il tempo libero per pensare e porre domande. Hanno avuto la scelta di utilizzare il tempo libero sia per conquistare il mondo esterno che quello interiore. Con i loro doni mentali, avevano trasformato le loro energie mentali nella conquista del mondo interiore piuttosto che del mondo della materia e della vita a livello sensibile.
Universale e impersonale
Le Upanishad ci hanno dato un insieme di intuizioni che hanno una qualità universale su di loro e questa universalità deriva dalla loro impersonalità. I saggi che li hanno scoperti si sono spersonalizzati nella ricerca della verità. Volevano andare oltre la natura e realizzare la natura trascendentale dell'uomo. Hanno osato raccogliere questa sfida e le Upanishad sono il record unico dei metodi che hanno adottato, delle lotte che hanno intrapreso e della vittoria che hanno ottenuto in questa sorprendente avventura dello spirito umano. E questo ci viene trasmesso in passaggi di grande potenza e fascino poetico. Nel cercare l'immortale, i saggi hanno conferito l'immortalità alla letteratura che l'ha trasmessa.
