L'esistenzialismo può essere difficile da spiegare, ma è possibile comunicare alcuni principi e concetti di base, sia per quanto riguarda l'esistenzialismo sia che ciò che non lo è. Da un lato, ci sono alcune idee e principi su cui la maggior parte degli esistenzialisti concordano in qualche modo; d'altra parte, ci sono idee e principi che la maggior parte degli esistenzialisti rifiuta, anche se non sono d'accordo su cosa discutere al loro posto.
Può anche aiutare a comprendere meglio l'esistenzialismo osservando come si sono sviluppate le varie tendenze molto prima che venisse promossa una filosofia esistenzialista autocosciente. L'esistenzialismo esisteva prima degli esistenzialisti, ma non in una forma unica e coerente; invece, esisteva più come un atteggiamento critico nei confronti di assunzioni e posizioni comuni nella teologia e nella filosofia tradizionali.
Che cos'è l'esistenzialismo?
Sebbene spesso trattato come una scuola filosofica di pensiero, sarebbe più accurato descrivere l'esistenzialismo come una tendenza o tendenza che può essere trovata nella storia della filosofia. Se esistenzialismo fosse una teoria, sarebbe insolito in quanto sarebbe una teoria che si oppone alle teorie filosofiche.
Più specificamente, l'esistenzialismo mostra ostilità nei confronti di teorie o sistemi astratti che propongono di descrivere tutte le complessità e le difficoltà della vita umana attraverso formule più o meno semplicistiche. Tali sistemi astratti tendono a oscurare il fatto che la vita è un affare piuttosto agitato, spesso molto disordinato e problematico. Per gli esistenzialisti, non esiste un'unica teoria in grado di contenere l'intera esperienza della vita umana.
È l'esperienza della vita, tuttavia, che è il punto della vita, quindi perché non è anche il punto della filosofia? Nel corso dei millenni, la filosofia occidentale è diventata sempre più astratta e sempre più rimossa dalla vita dei veri esseri umani. Nel trattare questioni tecniche come la natura della verità o della conoscenza, gli esseri umani sono stati ulteriormente spinti in secondo piano. Nel costruire complessi sistemi filosofici, non c'è più spazio per le persone reali.
Ecco perché gli esistenzialisti si concentrano principalmente su questioni come la scelta, l'individualità, la soggettività, la libertà e la natura dell'esistenza stessa. Le questioni affrontate nella filosofia esistenzialista riguardano i problemi di fare scelte libere, di assumersi la responsabilità di ciò che scegliamo, di superare l'alienazione dalla nostra vita e così via.
Un movimento esistenzialista autocosciente si sviluppò per primo nei primi anni del XX secolo in Europa. Dopo così tante guerre e così tante devastazioni nella storia europea, la vita intellettuale era diventata piuttosto svuotata e stanca, quindi non avrebbe dovuto essere inaspettato che le persone sarebbero tornate dai sistemi astratti alle singole vite umane ... il tipo di vita che aveva stato disumanizzato nelle stesse guerre.
Persino la religione non ha più tenuto il lustro di una volta, non solo non fornendo senso e significato alla vita delle persone, ma non riuscendo nemmeno a fornire una struttura di base alla vita quotidiana. Sia le guerre irrazionali che le scienze razionalizzate si unirono per minare la fiducia delle persone nella fede religiosa tradizionale, ma pochi erano disposti a sostituire la religione con credenze secolari o scienza.
Di conseguenza, si svilupparono filoni dell'esistenzialismo sia religiosi che atei. I due non erano d'accordo sull'esistenza di Dio e sulla natura della religione, ma erano d'accordo su altre questioni. Ad esempio, concordarono sul fatto che la filosofia e la teologia tradizionali erano diventate troppo distanti dalla normale vita umana per essere di grande utilità. Hanno anche respinto la creazione di sistemi astratti come mezzo valido per comprendere i modi di vivere autentici.
Qualunque "esistenza" dovrebbe essere; non è qualcosa che una persona capirà attraverso la postura intellettuale; no, l'esistenza irriducibile e indefinibile è qualcosa che dobbiamo incontrare e impegnarci vivendo realmente. Dopotutto, noi umani definiamo chi siamo vivendo le nostre vite ... le nostre nature non sono definite e fissate al momento del concepimento o della nascita. Proprio ciò che costituisce un modo di vivere "reale" e "autentico", tuttavia, è ciò che molti filosofi esistenzialisti hanno cercato di descrivere e di discutere l'uno con l'altro.
Cosa non è esistenzialismo
L'esistenzialismo comprende così tante tendenze e idee diverse che sono apparse sulla storia della filosofia occidentale, rendendo così difficile distinguerla da altri movimenti e sistemi filosofici. A causa di ciò, uno strumento utile per comprendere l'esistenzialismo è esaminare ciò che non è .
Per prima cosa, l'esistenzialismo non sostiene che la "buona vita" è una funzione di cose come ricchezza, potere, piacere o persino felicità. Questo non vuol dire che gli esistenzialisti rifiutino la felicità. L'esistenzialismo non è una filosofia del masochismo, dopo tutto. Tuttavia, gli esistenzialisti non sosterranno che la vita di una persona è buona semplicemente perché sono felici ... una persona felice potrebbe vivere una vita cattiva mentre una persona infelice potrebbe vivere una vita buona.
La ragione di ciò è che la vita è "buona" per gli esistenzialisti in quanto "autentica". Gli esistenzialisti possono differire in qualche modo solo da ciò che è necessario affinché una vita sia autentica, ma per la maggior parte, ciò implicherà essere consapevoli delle scelte che si fanno, assumersi la piena responsabilità di quelle scelte e capire che nulla della propria vita o il mondo è fisso e dato. `` Sfortunatamente, una persona del genere finirà per essere più felice per questo, ma questa non è una conseguenza necessaria dell'autenticità ... almeno non a breve termine.
L'esistenzialismo non è nemmeno preso dall'idea che tutto nella vita possa essere migliorato dalla scienza. Ciò non significa che gli esistenzialisti siano automaticamente anti-scienza o anti-tecnologia; piuttosto, giudicano il valore di qualsiasi scienza o tecnologia in base al modo in cui potrebbe influenzare la capacità di una persona di vivere una vita autentica. Se la scienza e la tecnologia aiutano le persone a evitare di assumersi la responsabilità delle proprie scelte e le aiutano a far finta di non essere libere, allora gli esistenzialisti sostengono che qui c'è un problema serio.
Gli esistenzialisti respingono anche sia gli argomenti secondo cui le persone sono buone per natura ma sono rovinate dalla società o cultura, sia che le persone sono peccaminose per natura ma possono essere aiutate a superare il peccato attraverso credenze religiose adeguate. Sì, anche gli esistenzialisti cristiani tendono a respingere quest'ultima proposizione, nonostante si adatti alla tradizionale dottrina cristiana. La ragione è che gli esistenzialisti, in particolare gli esistenzialisti atei, respingono l'idea che esista una natura umana fissa, sia essa buona o cattiva.
Ora, gli esistenzialisti cristiani non respingeranno completamente l'idea di qualsiasi natura umana fissa; questo significa che potrebbero accettare l'idea che le persone nascano peccaminose. Tuttavia, la natura peccaminosa dell'umanità non è semplicemente il punto per gli esistenzialisti cristiani. Ciò di cui si occupano non sono tanto i peccati del passato ma le azioni di una persona qui e ora insieme alla possibilità di accettare Dio e unirsi a Dio in futuro.
L'obiettivo primario degli esistenzialisti cristiani è nel riconoscere il momento della crisi esistenziale in cui una persona può fare un "salto di fede" dove può impegnarsi completamente e senza riserve a Dio, anche se sembra irrazionale farlo. In tale contesto, nascere peccaminosi non è particolarmente rilevante. Per gli esistenzialisti atei, ovviamente, l'intera nozione di "peccato" non avrà alcun ruolo, tranne forse in modo metaforico.
Esistenzialisti prima dell'esistenzialismo
Poiché l'esistenzialismo è una tendenza o uno stato d'animo che coinvolge temi filosofici piuttosto che un sistema coerente di filosofia, è possibile rintracciare nel passato una serie di precursori dell'esistenzialismo autocosciente che si è sviluppato in Europa all'inizio del XX secolo. Questi precursori hanno coinvolto filosofi che potrebbero non essere stati gli stessi esistenzialisti, ma hanno esplorato i temi esistenzialisti e quindi hanno aperto la strada alla creazione dell'esistenzialismo nel 20 ° secolo.
L'esistenzialismo è certamente esistito nella religione come teologi, e i leader religiosi hanno messo in dubbio il valore dell'esistenza umana, messo in dubbio se possiamo mai capire se la vita abbia qualche significato e meditato sul perché la vita sia così breve. Il libro di Ecclesiaste del Vecchio Testamento, per esempio, contiene molti sentimenti umanistici ed esistenzialisti - così tanti che ci furono seri dibattiti sull'opportunità di aggiungerlo al canone biblico. Tra i passaggi esistenzialisti troviamo:
Quando uscì dal grembo di sua madre, nudo tornerà per andare come è venuto, e non prenderà nulla del suo lavoro, che può portare in mano. E anche questo è un male doloroso, che in tutti i punti come è venuto, così andrà: e che profitto ha colui che ha applaudito al vento? (Ecclesiaste 5:15, 16).
Nelle precedenti affermazioni, l'autore sta esplorando il tema molto esistenzialista su come una persona può trovare un significato nella vita quando quella vita è così breve e destinata a finire. Altre figure religiose hanno affrontato problemi simili: il teologo del quarto secolo sant'Agostino, per esempio, ha scritto di come l'umanità si è alienata da Dio a causa della nostra natura peccaminosa. L'alienazione dal significato, dal valore e dallo scopo è qualcosa che sarà familiare a chiunque legga molta letteratura esistenzialista.
Gli esistenzialisti preesistenzialisti più ovvi, tuttavia, dovrebbero essere Sren Kierkegaard e Frederrich Nietzsche, due filosofi le cui idee e scritti sono esplorati in profondità altrove. Un altro scrittore importante che ha anticipato una serie di temi esistenzialisti è stato il filosofo francese del 17 ° secolo Blaise Pascal.
Pascal ha messo in dubbio il rigoroso razionalismo di contemporanei come René Descartes. Pascal ha sostenuto un cattolicesimo fideistico che non ha presunto di creare una spiegazione sistematica di Dio e dell'umanità. Questa creazione di un "Dio dei filosofi" era, a suo avviso, in realtà una forma di orgoglio. Invece di cercare una difesa "logica" della fede, Pascal concluse (proprio come fece in seguito Kierkegaard) che la religione doveva basarsi su un "salto di fede" che non era radicato in alcun argomento logico o razionale.
A causa delle questioni affrontate nell'esistenzialismo, non è sorprendente trovare precursori dell'esistenzialismo nella letteratura e nella filosofia. Le opere di John Milton, ad esempio, dimostrano una grande preoccupazione per la scelta individuale, la responsabilità individuale e la necessità che le persone accettino il loro destino, che finisce sempre con la morte. Considerava anche le persone molto più importanti di qualsiasi sistema, politico o religioso. Ad esempio, non accettò il diritto divino dei re o l'infallibilità della Chiesa d'Inghilterra.
Nell'opera più famosa di Milton, `` Paradise Lost, Satana è trattato come una figura relativamente comprensiva perché ha usato il suo libero arbitrio per scegliere ciò che avrebbe fatto, affermando che è "meglio regnare in ... inferno che servire in cielo ". Si assume la piena responsabilità per questo, nonostante le conseguenze negative. Allo stesso modo, Adamo non fugge dalla responsabilità delle sue scelte, abbraccia sia la sua colpa che le conseguenze delle sue azioni.
Temi e idee esistenzialisti possono essere collocati in un'ampia varietà di opere in tutte le aree se sai cosa cercare. I filosofi e gli scrittori moderni che si identificano come esistenzialisti hanno attinto pesantemente a questa eredità, facendola emergere e attirando l'attenzione della gente su di essa in modo che non languisca inosservato.
