La Willow Creek Association (WCA), iniziata nel 1992 come un ramo della Willow Creek Community Church, ha avuto due sviluppi che i suoi fondatori non potevano aspettarsi: i dirigenti delle imprese secolari sono entrati a far parte come oratori e consulenti, e il gruppo è diventato globale in scopo.
All'annuale Global Summit dell'organizzazione, tenutosi presso la Willow Creek Church a South Barrington, nell'Illinois, oratori hanno incluso leader secolari come Colin Powell, Jimmy Carter, Tony Dungy, Jack Welch e Carly Fiorina. Leader religiosi come Andy Stanley, Dallas Willard, TD Jakes e Bill Hybels, fondatore di Willow Creek, salgono sul palco.
La missione dei pastori della Willow Creek Association
Il vertice multimediale ad alta potenza è solo una parte della missione di questo gruppo di consulenza senza scopo di lucro di "ispirare ed equipaggiare i leader cristiani a guidare chiese orientate alla trasformazione".
Gran parte dell'enfasi della Willow Creek Association è rivolta alla crescita dei pastori ... affrontare il burnout, riaccendere l'entusiasmo, esplorare la creatività e sviluppare le capacità necessarie per rendere le loro chiese rilevanti in una cultura in costante cambiamento.
A tal fine, WCA offre un ampio spettro di seminari, corsi, video e libri di produzione professionale su tutto, dalla gestione dello stress alle finanze della chiesa.
Mentre alcuni pastori conservatori si sono lamentati del fatto che una chiesa non può essere gestita come un affare secolare, altri accolgono con favore le risorse, dicendo che la loro formazione in seminario li ha preparati bene in teologia, ma ha lasciato grandi lacune nel lato pratico del pastorato.
Certamente la Willow Creek Association ha trovato un pubblico entusiasta. La sua adesione supera le 10.000 chiese in 35 paesi e i suoi eventi di formazione si svolgono in 250 città in 50 paesi ogni anno.
Materiali basati sulla ricerca della Willow Creek Association
Il WCA, come la Willow Creek Community Church, è fortemente orientato alla ricerca. Willow Creek ha aperto la strada all'uso di televisori a schermo gigante nel suo auditorium e fa un uso pesante di Internet e della TV satellitare per diffondere il suo messaggio.
Il vertice e le conferenze vengono trasmesse a migliaia di persone in tutto il mondo e tradotte in oltre 30 lingue.
Uno dei programmi di WCA, REVEAL, si basa su migliaia di risposte al sondaggio di un'ampia varietà di chiese. Quella ricerca dice che ci sono quattro fasi nel viaggio spirituale:
- esplorare Gesù Cristo,
- crescere in Cristo,
- vicino a Cristo, e
- Cristocentrica.
I dirigenti della chiesa possono amministrare i sondaggi nella propria chiesa per tenere traccia della crescita dei membri e determinare cosa deve essere fatto per mantenere le persone sulla rotta.
Willow Creek Community Church
Willow Creek Community Church (WCCC) non è stata la prima megachurch non nominativa negli Stati Uniti, ma la sua dipendenza da ricerche di mercato e la sua atmosfera favorevole ai cercatori erano innovazioni uniche. Più di 24.000 persone assistono ai servizi ogni settimana.
La chiesa nasce come gruppo giovanile a Park Ridge, nell'Illinois, nel 1975, guidata da Bill Hybels. Ha preso il nome quando ha iniziato a tenere servizi domenicali al cinema Willow Creek. Il gruppo giovanile raccolse denaro vendendo pomodori e costruì una chiesa a South Barrington, nell'Illinois, il sito del campus principale della WCCC.
Willow Creek Community Church ha servizi in sei sedi nell'area di Chicagoland: il campus principale di South Barrington; Auditorium Theatre di Chicago; Wheaton Academy a West Chicago; Crystal Lake, IL; Christian Heritage Academy a Northfield, IL; e un servizio spagnolo tenuto presso la Lakeside Academy di South Barrington.
L'organo di governo è un consiglio di 12 anziani volontari, nominati dalla congregazione. Il pastore senior Bill Hybels è membro del consiglio ed è anche anziano. Il consiglio di amministrazione gestisce le questioni finanziarie, di pianificazione e politiche della chiesa, dando indicazioni al pastore senior, che gestisce il proprio personale.
Willow Creek Community Church: credenze e pratiche
Il battesimo - Il battesimo è un atto di obbedienza a Gesù Cristo, che simboleggia la pulizia spirituale e la novità della vita. Il battesimo è un prerequisito per unirsi alla chiesa. Willow Creek pratica il battesimo del credente, per immersione, di persone di età pari o superiore a 12 anni. I battesimi si svolgono sul palco, al chiuso, durante tutto l'anno e nel mese di giugno nel lago nel campus.
Bibbia - "Riteniamo che le Scritture, nei loro manoscritti originali, siano infallibili e inerranti; sono l'autorità unica, piena e definitiva su tutte le questioni di fede e pratica. Non ci sono altri scritti similmente ispirati da Dio", Willow Creek insegna.
Comunione - "Willow Creek osserva la comunione (la Cena del Signore) mensilmente in obbedienza al comando diretto di Gesù e all'esempio della chiesa primitiva. Willow Creek crede che gli elementi di comunione (pane e succo) rappresentino il corpo spezzato e versarono sangue di Cristo sulla croce ", secondo una dichiarazione della chiesa. La comunione è aperta a chiunque abbia personalmente preso la decisione di fidarsi e seguire Cristo.
Eternal Security - Willow Creek sostiene che la Bibbia assicura che Dio continuerà il suo lavoro salvifico in ogni essere umano credente per sempre.
Heaven, Hell - La Dichiarazione di Fede di Willow Creek dice: "La morte sigilla l'eterno destino di ogni persona. Tutta l'umanità sperimenterà una risurrezione corporea e un giudizio che determinerà il destino di ogni individuo. Avendo respinto Dio, i non credenti soffriranno eterno condanna a parte Lui. I credenti saranno ricevuti nella comunione eterna con Dio e saranno premiati per le opere compiute in questa vita. "
Spirito Santo - La terza persona della Trinità, lo Spirito Santo, illumina i peccatori sulla loro necessità di essere salvati e li guida nella comprensione e nell'applicazione della Bibbia per vivere una vita simile a Cristo.
Gesù Cristo - Cristo, pienamente Dio e pienamente uomo, nacque da una vergine e morì sulla croce come sostituto di tutte le persone, portando la salvezza a tutti coloro che confidano in lui solo. Oggi Cristo siede alla destra del Padre come unico intercessore tra uomo e Dio.
Salvezza - La salvezza è solo un'opera della grazia di Dio verso gli umani e non può essere raggiunta dalle opere o dalla bontà. Ogni persona può essere salvata dal pentimento e dalla fede.
Trinità : Dio è uno, vero e santo ed è composto da tre persone uguali: Padre, Figlio e Spirito Santo. Dio ha creato il mondo e ogni cosa in esso e lo sostiene attraverso il suo potere provvidenziale.
Servizio di culto - I servizi di culto di Willow Creek sono stati guidati da sondaggi, ricerche di mercato e dai "bisogni sentiti" dei partecipanti. La musica tende ad essere contemporanea e la danza e altre forme d'arte sono incorporate nell'esperienza. Willow Creek non ha un pulpito o un'architettura tradizionale della chiesa, e non ci sono croci o altri simboli religiosi.
(Fonti: willowcreek.com, fastcompany.com, christianitytoday.com e businessweek.com)
